В очередной раз догнав конца, он останавливался и дожидался преследователя – крепкого коротышку-байкера в красной бандане, вооруженного здоровенным ятаганом. Приблизившись, тот пытался изрубить чела на куски, но удары ятагана каждый раз натыкались на умело подставленные нож или совок. Затем чел отскакивал назад и пробегал еще немного, после чего дуэль повторялась.
Тем временем первый участник забега достиг вожделенной автобусной остановки, к которой – невероятное везение! – подъезжали сразу два автобуса.
– Сюда, скорее! – крикнул Мурций, делая несколько пассов, и прибавил пару неразборчивых слов на непонятном языке. В очередной раз догнавший Артёма Иголка неожиданно пошатнулся, как боксёр, словивший прямой в челюсть, и рухнул навзничь. Артём бросился к концу и одновременно с ним вскочил на подножку. Двери закрылись, автобус отъехал от остановки.
Уже сидя на жёстком сиденье рядом с концом, Артём понял насколько сильно им повезло. Единственный свидетель, Иголка, нокаутирован, так и не успев ничего увидеть. Едва ли теперь Красные Шапки сумеют понять, в какой из двух автобусов разных маршрутов они с Мурцием сели, поэтому появился шанс спокойно доехать до метро. Однако не успели они проехать и двух остановок, как мимо на всех парах пролетел знакомый «Соболь». Артём тяжело вздохнул и сдёрнул конца с сиденья.
– В чём дело? – недовольно поинтересовался Мурций.
– Выходим, быстро! – Артём подтолкнул его к двери. Выскочив на остановку, они огляделись. Преследователей видно не было, но не было и сомнений в том, что, не обнаружив их в числе пассажиров другого автобуса, десятка Копыта вернётся.
– Во двор, – скомандовал Артём. Они быстрым шагом прошли пару десятков метров и свернули за ближайший угол. На грязно-белом снегу двора ярким пятном выделялся оттаявший канализационный люк. И в этот миг Артёму пришла в голову гениальная идея.
– У нас осталась только одна возможность, – сказал он, направляясь к люку, – будем уходить через…
– Ни за что, – дрожащим голосом прервал его Мурций, – там злые осы!
– Что, и они тоже?
Мурций потупился:
– Ну как бы тебе объяснить? Тут совсем другое дело…
– Ясно. Но лезть всё равно придется, – Артём деловито своротил крышку люка и кивнул в сторону открывшегося отверстия. – Давай!
– Ни в коем случае, – отрезал Мурций. – Только через мой труп!
– Кстати, неплохая идея, – мрачно заметил Артём, надвигаясь на конца. – А ну лезь, кому сказано!
– Но-но, парниша! Только без рук! – конец попятился от Артёма в сторону люка, – Убери руки, я кому ска… А-а-а!!!
Вопль оступившегося Мурция прервался глухим шлепком, после которого наступила тишина. Артём бросил последний взгляд на окрестности – преследователей видно не было – и аккуратно спустился следом по скобам, не забыв прикрыть за собой крышку.
Колодец оказался неглубок, всего около двух метров. У самого дна сапог Артёма уткнулся во что-то мягкое. Послышалось невнятное ругательство, после чего подземелье осветил неяркий магический огонёк.
– Мурций, ты как? Жив ещё? – автоматически поинтересовался Артём.
– А то сам не видишь, – мрачно ответил конец, – Кто по-твоему огонёк зажёг? Спящий?
– Ну вот, а говорил: «ни одного полезного амулета»…
– Это не амулет. Это я сам. – Конец, кряхтя, попытался подняться.
При виде совершенно несчастного выражения его лица в Артёме неожиданно пробудилась совесть, и он спросил:
– Ты не сильно ушибся?
– Я-то не очень. А вот тот, на кого я упал…
Артём рывком поставил Мурция на ноги. Под ним на бетонном полу лежал распластанный ос. Кажется, всё-таки живой.
* * *
«Его превосходительство Антуан ле Кулье, магистр ложи Драконов, официально объявляет о возобновлении набора наемников в шестую экспедицию на поиски Шамбалы. Получить карточку участника, а также возобновить действие ранее выданной можно в офисе магистра, расположенном…»
Лабиринт.
Москва, где-то под землей.
29 февраля, вторник, 13:20.
– …И тогда я вознёс над главами их своё могущественное оружие, – Артём, что называется, поймал кураж, и речь его лилась, как вода из хорошо работающего сливного бачка, – и обрушил его на врага. И пали многие, прочие же, будучи преисполнены ужаса, бежали!
Приведённый в чувство ос внимательно слушал. Судя по всему, кроме временной потери сознания от удара концом по голове, никакого ущерба его здоровью причинено не было. Это не могло не радовать беглецов, поскольку у них оставалась надежда уговорить оса стать их проводником. Артём мобилизовал свою богатую фантазию и применил былые навыки коммивояжёра, а Мурций интуитивно ассистировал, поддакивая и подвывая от ужаса в соответствующих местах рассказа... В результате за несколько минут ос из глубоко возмущённой жертвы нарушения техники безопасности превратился в не менее глубоко заинтересованного сочувствующего.
– И вновь ударил я, и поразил ещё около трех дюжин врагов. Но их хитрый предводитель подтянул резервы, – Артём разливался соловьём, иллюстрируя свои воображаемые подвиги взмахами совка, который, собственно, и выступал под именем «могущественного оружия». – И тогда нам пришлось отступить.
– И вот мы здесь, – подытожил Мурций.
– Какова же была наша радость, когда узнали мы, что благосклонность Спящего простёрлась на нас и в этой трудности! Воистину не зря на нашем пути встретился славный воин великой Оси, ибо именно он может указать нам путь к другу, помощь которого поможет нам, – при этом, не совсем удачном с точки зрения стиля, обороте конец поморщился, – одержать достойную победу над врагом!
– Само собой разумеется, мы заранее испытываем горячую благодарность к этому воину, и хотели бы преподнести ему достойный него подарок, – подхватил Мурций, – а именно вот это славное оружие, достойное великих бойцов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133