Главное – она работает. Кафе «Три Лепестка». Миленький интрерьерчик… с виду.
Он поправил съехавший к подбородку микрофон и щелкнул клавишей закрепленного на плече переговорника.
– Ветер в районе цели порывистый, до 6-ти метров в секунду, – немедленно отозвался в наушниках звонкий девичий голос. Джуля… чертова ведьма…
– Температура воздуха – минус 12,3 по Цельсию, атмосферное давление – 1012 миллибар.
– А параллакс светила?
– Что? – растерянно переспросила фея.
– Проверка слышимости, – усмехнулся стрелок и, переключив рацию обратно на «прием», покосился направо, в угол, где, подобрав под себя ноги, сжалась, пытаясь хоть как-то удержать под легким осенним пальто остатки тепла, худенькая темноволосая девушка. Очень бледная девушка. Та, чье тело, – по словам Зеленой Дамы, – должны будут обнаружить здесь.
Он мысленно посочувствовал ей. Сам стрелок был одет в пуховую куртку, надетую поверх свитера, и лежал на толстом матрасе – и все равно, гулявший по заброшенной стройке морозец покусывал его весьма ощутимо.
– Who are you? – тихо произнес он.
– Масан. – губы девушки не шевелились, слова, казалось, выплывали в голове сами по себе, – ты и тебе подобные зовут нас вампирами.
– Do you know what kind of future is waiting for you?
– Смерть. Она ждет всех нас.
– Эй, – обеспокоено прорычал монстр за его спиной: рогатое, когтисто-клыкасто-шипастое чудище сохранившее, впрочем, достаточно женских черт, чтобы выглядеть из-за этого еще более отталкивающе, – что ты там бормочешь?
– Пытаю будущее по-английски, – невозмутимо отозвался стрелок.
– Что?
– Не читала ты Хемингуэя, красотка…
– Не разговаривай.
– Это успокаивающие мантры, которые помогают мне сосредоточиться. Мы ведь не хотим, чтобы у меня случайно дрогнула рука в самый неподходящий момент, не так ли, baby?
Монстр раздраженно зашипел и хлестнул хвостом по стене. Стрелок задумчиво глянул на глубокие царапины в бетонной плите и, отвернувшись, заглянул в прицел.
– How can I kill her?
– Никак. Ты не можешь убить моряну, чел. Мы умрем.
– Ты у меня оптимисточка, – усмехнулся стрелок, любовно касаясь ладонью оливково-зеленого нейлона. – Оптимистичная такая оптимисточка… только сам я еще больший оптимист.
– Внимание, – пискнули наушники, – он подъезжает.
Стрелок глубоко вздохнул, чуть промедлив перед выдохом, и приник щекой к прикладу винтовки.
Темно-синий «ягуар» плавно припарковался у входа в кафе. Водитель, – высокий черноволосый мужчина в светлом костюме, – махнул рукой, приветствуя кого-то, уже сидящего за столиком. Прошел в дверь, сел… рядом немедленно вырос официант…
– Черт! – стрелок оторвался от прицела и, рывком сорвав наушники, отбросил их прочь. – Черт-черт-черт!
– Проблема? – осведомилась моряна.
– Угу, – стоя на коленях, стрелок напряженно рассматривал затвор. – Проблема. Большая.
– Насколько большая?
– Примерно с тебя.
В этот миг моряна вдруг осознала, что, хотя чел и не глядит на её, приклад винтовки он упер в бедро, а винтовка при этом направлена точно на её левый глаз.
Моряны славятся быстротой, – но опередить крупнокалиберную пулю, покидающую ствол с гиперзвуковой скоростью они все же не способны.
С высокоскоростными пулями вообще-то связан целый ряд весьма занимательных эффектов, описываемых длинными, как винтовочный ствол, научными формулами и не менее длинными и научными терминами вроде «гидродинамического удара». В данном случае большая часть этих эффектов проявилась в виде лопнувшей, словно перезрелый арбуз, головы оборотня.
Следующие три пули стрелок выпустил, уже вскинув винтовку к плечу. Повторить достижение своей предшественницы они, правда, не сумели, но все же кое-чего добились, – отбросили моряну в проем, где она на некоторое время затихла, целиком поглощенная вопросом восстановления.
– И что теперь? – этот вопрос девушка задала вслух и стрелок непроизвольно поёжился, разглядев блеснувшие под верхней губой полоски клыков. – Чего ты добился, чел?
– Выиграл немного времени.
– Зачем? Мы все равно умрем.
– Ну, – задумчиво сказал стрелок. – Мало ли что может произойти.
Он резко развернулся к окну и, секунду поколебавшись, нажал на спуск.
* * *
– Так вот, друг мой… – комиссар Великого Дома Навь поднял бокал и вдруг осекся, с тревогой глядя на появившийся в дальнем конце площади перед кафе черный вихрь портала. В следующий миг бокал в его руке с жалобным звоном разлетелся вдребезги, – а в стекле витрины напротив появилось аккуратное круглое отверстие.
– По-моему, это было покушение, – сказал Кортес, озабоченно глядя на обсидиановый кинжал, по почти рукоять ушедший в стену за их столиком.
– А по-моему, – голос Сантьяги звучал не менее озабоченно, но смотрел комиссар при этом на обильно испятнанный красным вином рукав своего костюма, – это было приглашение. Составите мне компанию?
– Расценки обычные? – деловито осведомился наемник.
– Могу понизить, – усмехнулся комиссар.
* * *
– Что ж, – задумчиво пробормотал Сантьяга, осторожно прислоняя винтовку к стене. – Должен признать, в этот раз Зеленый Дом избрал весьма оригинальный способ. Неортодоксальный для них, я бы сказал.
– Учатся, – пожал плечами Кортес, – причем у вас же, комиссар. Интересно, что они придумают на следующий раз?
– «Маверик» с телевизионным наведением? – жизнерадостно предположил американец.
– Кстати, – Сантьяга покосился в окно, за которым все еще продолжал висеть морок «Трех Лепестков», – мистер Кристофер…
– Крис. Просто Крис.
– Мы с другом сейчас намерены вернутся к занятию, прерванному вашим, – нав позволил себе легкую полуулыбку, – любезным предупреждением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133