А Яна была очень увлечена расшифровкой нового гиперборейского аркана, и наемники сочли за благо ей не мешать.
– Не понимаю, какой смысл уничтожать картину, – пожал плечами Кортес. – Довольно странное преступление. Редкие и дорогие произведения искусства как правило крадут, но не уничтожают. Или я уже ничего не понимаю в психологии преступников.
– Может быть у нашего Алира есть конкурент, решивший просто ему досадить? – предположил Артем.
– Возможно все, – покачал головой комиссар. – Хотя я не слышал, чтобы у Алира Кумара были такие ярые соперники, способные на подобное.
– Как бы там ни было, комиссар, мы приложим все силы для поимки злоумышленника, – со всей серьезностью заверил Сантьягу Кортес. – Но найти… хм… существо решившееся на столь дерзкий шаг – проникнуть в дом вассала Темного Двора и напакостить там… Это будет не просто.
– Да, вы правы Кортес. Не всякий на такое решиться. У этого кого-то должна быть очень веская причина для подобной отчаянной выходки Признаюсь, я даже невольно вспомнил вашу Ингу…
– Инги нет в городе, – мгновенно взвился Артем, вставая на защиту подруги. – И потом, она завязала с подобными глупостями.
– Я знаю, Артем, – Сантьяга обезоруживающе улыбнулся молодому наемнику, – и ни в коем случаи ни в чем ее не обвиняю. Я лишь сказал, что просто вспомнил об ее выходке с ограблением Юрбека Томбы.
– Да, но Инга оказалась куда более удачливой, чем этот некто, – заметил Кортес. Задумчиво глядя перед собой, он тер подбородок. – Если, конечно его целью было именно похищение картины, а не ее уничтожение – И вскинул глаза на нава. – Мы согласны заняться этим делом, комиссар. Условия контракта обычные?
Сантьяга кивнул.
– Да, пятьдесят процентов аванса, остальное по результатам. Расходы на операцию несет заказчик, то есть Алир Кумар.
– Отлично, тогда подпишем контракт прямо сейчас.
– Хорошо, договор заключен и ваши жизни будут залогом его исполнения.
– Договор заключен и наши жизни будут залогом его исполнения, – повторил Кортес древнюю формулу, короткую простую, но значащую так много.
* * *
Свое расследование наемники начали с осмотра места преступления. Обследование кабинета Алира Кумара, его дома и прилегающей территории двора не выявили ничего особо важного. Проникновение, разумеется, было разработано не просто профессионально, а на очень высоком уровне. И тут явно не обошлось без дорогостоящих артефактов, типа «Обжоры». Из чего следовал вывод, что злоумышленник имел неплохие связи в Тайном Городе. Не каждому было под силу доставать подобные игрушки. Разговор с самим Алиром ясности в дело тоже не добавил. Поэтому Кортесу ничего не оставалось, как только проанализировав уже имеющуюся у него скудную информацию, попытаться найти в ней более менее прочную зацепку.
– Похоже тупик, – признался Артем, когда они вышли за ворота дома художника.
– Я не верю в тупики, – отрезал старший наемник. – Всегда есть что-то, что выведет тебя на правильную дорожку. Просто надо запастись терпением и постараться это что-то найти.
– И что ты предлагаешь?
– Пока ничего. Я думаю. Пошли, пройдемся вокруг. Живописное местечко.
Пара наемников не спеша и в полном молчании побрела по песчаной дорожке. Для своей московской виллы Алир выбрал одно из самых чудных и дорогих загородных мест.
– Кстати, а почему ты не поехал вместе с Ингой? – неожиданно спросил Кортес.
Артем, до того мирно пинавший перед собой небольшой серый камешек, неопределенно передернул плечами.
– Не знаю… Серьезное, научное мероприятие, они туда всей семьей направились. На других посмотреть и себя показать. Я бы себя там чувствовал пятым колесом в телеге. И потом, – Артем весело посмотрел на старшего напарника, – как бы ты тут один без меня справлялся?
Кортес усмехнулся, оценив шутку, окинул расстилавшийся перед ними пейзаж взглядом и, вскинув над головой сцепленные в замок руки, потянулся.
– Хорошо тут, – он вздохнул полной грудью и неожиданно замер, пристально глядя куда-то в одну точку.
Озадаченный Артем проследил его взгляд и заинтересованно поцокал языком. С противоположной стороны дома Кумара, сразу за грунтовой дорогой находилась зеленая лужайка. Ничего примечательного, если бы не один факт: по зеленой аккуратной глади грубым черным ожогом тянулся след от протектора явно крупной машины. Похоже, водителя занесло и он пропахал по лужайке около метра, взрывая и выворачивая мягкую податливую почву.
Кортес присел на корточки рядом со следом и несколько минут внимательно его изучал, после чего немного озадаченно пробормотал.
– «Юкон»…
– Красные шапки? – тут же оживился Артем, зная что эти массивные джипы от «Дженерал Моторз» пользуются большой популярностью у уйбуев.
– Похоже на то, – подтвердил Кортес. – Причем это кто-то из десятки Копыта.
– С чего ты взял? На «Юконах» ездит добрая половина всего Форта.
– На копытовском «Юконе» рисунок протектора очень характерный. Я его знаю, – Кортес задумчиво поводил пальцем по влажному следу.
– Ты хочешь сказать, что это Копыто и компания влезли в дом Алира Кумара, играючи пройдя сложнейшую магическую защиту? – бровь Артема скептически дернулась вверх, а на губах появилась кривая усмешка.
– Нет, но они тут были. Это точно. И я хочу узнать зачем.
– Гм?…было бы неплохо, но меня смущает один факт.
Кортес вопросительно взглянул на напарника. Артем потер пальцем переносицу и пояснил.
– Если Красные шапки действительно были здесь, то удивительно, что Алир их не видел и не слышал. Эти неандертальцы не смогут вести себя тихо, даже если сам Спящий проснется и попросит их не шуметь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133