Ц Вот ты и попалась, змея, Ц довольно прошептал он.
Бумаги в пакете оказались сухими, и Саймон быстро просмотрел его содержи
мое. Это были письма от любовников, записи некоторых на удивление крупны
х долгов, недавно оплаченных наличными, а еще нацарапанная корявым почер
ком грязная расписка в получении денег за продажу «одной маленькой лодк
и по имени Мэри Клер». Очевидно, речь шла о той самой лодке, на которой держ
али в заточении Джеймса и где скорее всего сейчас находилась Агата. Вниз
у расписки стояла подпись: «Джон Суэй».
Ну вот, появился и еще один объект для охоты. Капитаны, как правило, продол
жают следить за своими судами, даже если больше не являются их владельца
ми.
Саймон засунул расписку в нагрудный карман и уже собрался уйти, но вдруг
остановился и окинул взглядом кучу любовных писем. Нередко бывало, что в
ажная разведывательная информация содержалась в самых неподходящих ме
стах.
Содержимое записок колебалось от трогательных юношеских объяснений до
изысканной эротики; похоже, леди не отдавала предпочтения ни одному, ни д
ругому типу любовников.
На самом дне Саймон обнаружил странное письмо, которое начиналось с прес
ных стихов на первой странице и неожиданно переходило на деловой тон на
второй, где столбиком располагались тщательно записанные суммы выплат
и даты.
Саймон моментально распознал знакомый ему язык шифров; при этом один абз
ац привлек его особое внимание. Речь шла о метраже купленной ткани. Шифры
не были его специальностью, но он знал, что любые цифры могут означать так
же даты и время.
Подумав, что, возможно, в других письмах содержится нужная информация, он
засунул всю пачку в карман камзола и, покинув ванную комнату, подошел к се
кретеру розового дерева. Лавиния Ц женщина решительная и наверняка име
ла решительный почерк…
Быстро вынув из ящика стопку бумаги, Саймон стал просматривать страницу
за страницей, на третьей странице обнаружил то, что искал: написанное отч
етливо отпечаталось на обратной стороне бумаги. Всего несколько строк, н
о кто знает…
Он опустился на колени возле камина и проделал то же, что однажды сделал с
письмом Агаты.
На этот раз четко проступившие буквы легко поддавались прочтению: «Любо
вь моя, я буду твоей пулей, нацеленной в мозг Принни. Люблю навеки, Л.».
Эти слова повергли Саймона в ужас. Убийство принца-регента на долгие мес
яцы, может быть, даже на годы, парализовало бы работу британского правите
льства.
Впрочем, принц Георг являлся, возможно, самым надежно охраняемым человек
ом в мире. Даже во время его публичных появлений к нему никого не подпуска
ли: человек, покусившийся на его жизнь, вряд ли имел шанс остаться в живых.
А Лавиния вряд ли имела склонность к самоубийству.
Но может быть, в данном случае имелся в виду какой-нибудь другой вид оружи
я? Что, если Лавиния использовала слово «пуля» иносказательно? В любом сл
учае эту информацию следовало незамедлительно сообщить его королевско
му высочеству.
Следующей задачей Саймона было отыскать Агату. Если повезет, то он убьет
сразу двух зайцев: поймает вражеских шпионов и освободит возлюбленную.

Саймон задул свечу и выскользнул из комнаты. Несмотря на обыск, которому
только что подверглось помещение, в качестве единственной улики нанесе
нного им визита осталась лишь быстро рассеивающаяся струйка дыма.

Когда Агата наконец осознала, что осталась на судне в одиночестве, по спи
не ее пробежал холодок страха. Интуиция подсказывала ей, что ни Лавиния, н
и ее подельники никогда сюда больше не вернутся.
Она не сомневалась, что Саймон и Джеймс уже ищут ее, но как они смогут отыс
кать маленькое утлое суденышко среди сотен других судов, стоящих на якор
е в грязных доках?
Кляп во рту не давал Агате кричать. Она попробовала колотить пятками по п
олу, но вскоре выбилась из сил и потеряла всякую надежду, что ее услышат.
Прежде всего ей следовало освободиться от пут. Джейми перерезал связыва
вшие его веревки с помощью края ведра, но ее похитители были не настолько
глупы и крепко связали ей запястья за спиной.
Вот если бы как-нибудь выбраться на палубу, где ее наверняка заметят…
Тут Агата вспомнила донельзя неприятный вид обитателей набережной. Что,
если она окажется в еще большей опасности, если попадется им на глаза?
И все же другого выхода у нее не было. Агата перекатилась на колени и, упир
аясь в деревянную стенку, с трудом поднялась на ноги. Нижние юбки отнюдь н
е помогали ей в этих усилиях, но Агата ухитрилась связанными за спиной ру
ками развязать тесемки, после чего юбки упали на пол. Теперь она могла дви
гаться, но лишь вприпрыжку, неуклюже волоча юбки за собой.
Кое-как добравшись до дверной ручки. Агата потянула за нее, но оказалось,
что дверь заперта.
По ее щекам покатились слезы отчаяния, и тут дверь неожиданно открылась.
Потеряв равновесие, Агата снова оказалась на полу.
Ей пришлось потратить несколько минут на то, чтобы отдышаться; после это
го, подкатившись к стене, она с трудом снова встала на ноги.
В результате Агата все-таки оказалась в коридоре. Крутая лестница в его к
онце вела на верхнюю палубу.
Подъем по лестнице оказался даже проще, чем ей сначала показалось: цепля
ясь связанными руками за шаткие перила, она упорно преодолевала ступень
ку за ступенькой.
Агата так сосредоточилась на своем медленном продвижении, что заметила
конец пути только тогда, когда легкий ветерок коснулся ссадин на ее щека
х. Ветер принес с собой запах рыбы, и моря, и это было чудесно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84