И я поняла, что мне еще очень повезло с работой…
Пусть с трудом, но мне все-таки удалось приноровиться нужным образом перебирать пальцами – это примерно как выучить новый пасс для заклятия: двадцать минут помучаешься – зато потом движение идет чисто машинально. Кое-где и приколдовывала, конечно, – как без этого? Магия восстанавливалась очень быстро: район был энергетически богатым, а черпать некому – магов нет. Зато хорошее настроение жителям обеспечено.
– Риль?
– А? – рассеянно отозвалась я, сердито гоняясь за бессовестно ускользающей ниткой.
– Риль, а сколько в вашем клане Волков?
– Ну… Примерно как в вашем, – пришлось говорить наобум.
– А-а-а, – разочарованно протянула Ингра. – Значит, врут, что ваш клан – самый многочисленный?
– Значит – врут, – убито согласилась я.
Йыр побери, ну почему они не могли меня выдать за Волчицу из какого-нибудь более заурядного клана?
Где-то с полчаса мы плели молча. Я, разумеется, раз в десять медленнее, чем они, но ведь важен сам факт. Причем вскоре я уже стала сильно сомневаться, что сын Вожака найдет дорогу сюда и что он вообще за мной придет.
А если про меня забыли? А если Вожак сегодня встал и решил, что ему вчера попросту кошмар на пьяную голову приснился?..
А меня теперь отправят в клан Цыр, где до конца жизни я буду свежевать туши, выделывать шкуры и спать на холодной земле. А через три года смирюсь с судьбой, выберу себе в мужья Волка из пяти возможных вариантов и стану жить с ним в шалаше.
Воображение не подвело, нарисовав жуткую картинку, как мы с ним перепихиваемся во сне ногами, вылезающими из шалаша по причине его невеликого размера, и как после очередного моего пинка, угодившего не в мужа, а в шалаш, он разваливается, осыпаясь нам на головы грудой веток, царапающих лицо…
– Риль, если я не ошибаюсь?
– Что? – Я вскинула голову, выбираясь из пут собственной фантазии, и увидела… его.
Длинные чуть вьющиеся волосы до плеч, отливающие в медь, дьявольский разлет черных как смоль бровей, карие глаза. Не злые. Не приветливые. Испытывающие.
– Вас зовут Риль? – послушно повторил он.
Я кивнула.
– Тогда хочу представиться: меня зовут Шаи-Яганн. Я сын Вожака.
Впрочем, я могла бы и догадаться. По Волчицам, кидающим на него трепетные взгляды.
– Очень приятно, – спокойно ответила я.
Волк удивленно вскинул брови: похоже, привык совсем к другой реакции на эти слова. Что-нибудь вроде выкаченных глаз и подобострастного взгляда. Но это – не ко мне.
– Я хотел бы проводить вас. – Мне вежливо предложили руку, которой я не преминула воспользоваться, окунув наблюдающих девчонок в омут черной зависти.
Наспех попрощавшись с Волчицами, я пообещала не забывать их и пошла за быстро удаляющейся спиной проводника. Но быстро отстала, запутавшись в собственных мыслях.
Кого я должна изображать при нем? Посланницу Духов? Хранительницу леса? Волчицу?
Вариантов было неприлично много, а измыслить что-то путное на ходу довольно сложно.
Тем временем Волк, похоже, вспомнил, что где-то очень далеко позади должна плестись его малопривлекательная спутница, из-за которой, собственно, он и пошел к Редлеолу. Он остановился, не оборачиваясь, прислонился к стволу дерева и стал ждать. Недолго.
– Как я понимаю, вам необходимо попасть к реке? – Спокойный скучающий тон, который мне не польстил.
– Да, – небрежно уронила я.
Волк безмолвно кивнул и целеустремленно двинулся вперед. Еще с версту мы прошли молча. Я не отставала, он не делал скидок на мою принадлежность к слабому полу.
– Кстати, а вы в курсе, кто я такая? – как можно безразличнее спросила я, просто якобы в порядке получения информации.
– Да, посланница Духов, – с усмешкой ответил он.
Не верит. Совсем не верит.
Более того – не верит и замышляет какую-то гадость. Ну и спутничка же мне выдали!
– А сколько идти до Редлеола? – так же безразлично поинтересовалась я.
Отношения – отношениями, но ведь надо же мне знать, сколь еще терпеть его малоприятное общество.
– Я думал, что посланница Духов должна это знать сама! – скептически фыркнул он.
– Ты ошибался, – спокойно ответила я. – Духи не обязаны постоянно следить за вами. А уж я – тем более.
– До Редлеола идти три дня, – просветил он меня с таким видом, словно делал величайшее одолжение.
Три дня в его обществе? Плохая новость…
Узенькая скользкая тропка несколько расширилась, выпуская нас на небольшую прогалину, со всех сторон окруженную деревьями. Темно-зеленые ели, нежные осинки, величественные дубы – как они только вместе уживаются? Но они уживались, причем очень спокойно и в обнимку. Из-за шикарных, буйно разросшихся кустов показались пять малосимпатичных личностей с неприветливыми лицами.
– Это кто? – разрываясь между оскорбленным самолюбием и вопящим самосохранением, спросила я.
– Волки, – спокойно ответил мой спутник. И, вытягивая из наспинных ножен меч, невозмутимо добавил: – Из воинствующего клана.
– Они на нас нападут?
– Нет, они мечи вытащили, чтобы филигранной гравировкой полюбоваться! – отрезал Шаи-Яганн, вставая в боевую стойку.
Два антиобщественных субъекта направились к сыну Вожака, остальным приглянулась я.
И несущийся ко мне со всех ног Волк был здорово удивлен, когда безоружная слабая девушка мгновенно вытащила из воздуха сверкающий меч и ловко сблокировала прямой удар дикой силы, обещавший рассечь меня на две ровные половины. Уши резанул жуткий скрежет, в лицо полетели сердитые искры. Мечи звякнули и разошлись.
Его был более тяжелым, мой – более юрким. Да и восьмидесятилетним опытом Волк явно не располагал.
Легко увернувшись от прямого удара в левое плечо, я одним тягучим движением проскользнула ему за спину и, дождавшись гневного разворота, ударила ногой в пах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155