Но почему его обязательно надо устраивать в трех саженях друг от друга и с криком на весь табор? Неужели тихо-мирно нельзя?
– Но, ручаюсь, танец с шалью тебе никогда не станцевать!
Обычная, повседневная Иньярра вышла бы сухой из воды, не поддавшись на столь грубо сляпанную провокацию. Но Иньярра, ставшая сама собой до кончиков ногтей и отбросившая общественные рамки…
– Вполне возможно, – со спокойствием медленно просыпающегося вулкана согласилась я. – Особенно учитывая, что некому меня научить.
Манхо успокаивающе погладил мою руку, но… Поздно.
– А если бы Румтша согласилась научить тебя, то, скажем, через три дня ты смогла бы станцевать нам танец с шалью? – испытующе прищурилась цыганка.
– Смогла бы.
– На спор?
– На что спорим, Акрая? – Презрительная усмешка заставила цыганку передернуться от омерзения.
– На желание!
– Хорошо.
Я развернулась и вышла из освещенного костром пространства.
«Ну и зачем ты, ведьма, спрашивается, во все это полезла?» – поморщился как всегда запоздавший со своей бесспорной правотой разум.
Мне б самой кто объяснил!
К нам подбежала радостная Румтша и еще на бегу закричала:
– Это правда? Правда? Ты правда хочешь научиться танцевать с шалью?
– Правда, – невесело усмехнулась я. – Ты меня научишь?
– Конечно! – Девочка еще что-то лепетала, но я уже не слушала.
В голове медленно, но верно назревал смутно тревожащий меня вопрос:
– Румтша, а как долго цыганки учатся танцевать с шалью?
– Примерно с полгода, – хлопая наивными глазами, невозмутимо ответил ребенок.
Я резко выдохнула и едва слышно ругнулась.

Утро началось с сюрприза в виде Румтши, поджидающей меня внизу.
«Не сюрприза, а закономерности вчерашнего, ведьма!» – подкинул гнусную мыслишку разум, за что был дисквалифицирован и отправился обратно – спать.
– Привет! – радостно помахала мне девочка, стоило только выйти на лестницу.
– Привет, Таш. Откуда ты здесь?
– М-м… Я думала, что должна научить тебя танцевать с шалью. – Принесенная с собой шаль была предъявлена мне в качестве вещественного доказательства.
Разглядев огромный платок из органзы с монистами я прикинула, как с этим можно танцевать, и тихонько взвыла.
– Ты что? Голова после сбитня болит? – по-своему расценила мои страдания Таш.
– Нет. Думаю, почему у меня большинство пробуждений начинаются с вопроса, как я могла быть такой дурой.
– Да ну брось! Ты легко научишься! – раздался в прихожей задорный мальчишеский голос. – Там всего-то и надо – чувство ритма, гибкость и обаяние. Ни тем, ни другим, ни третьим ты не обделена!
Опять он здесь?
– Манхо, мне вот интересно, что у тебя за привычка приходить без приглашения?
– Как и у всех цыган. Да и ведьм, в общем-то. Ладно, пусть так.
Я развела руками, не найдясь с ответом, и решительно хлопнула в ладоши, объявляя:
– Вообще-то, друзья-товарищи, цыганы и цыганки, у меня было благое намерение идти на работу…
– Это та, после которой тебя домой волоком тащат? Так мы тебя и пустили…
Эти двое встали у двери, словно и вправду надеялись не дать мне пройти. Оценив шансы магии против ребенка и парня лет двадцати без оружия, я не выдержала и расхохоталась:
– Ладно, комитет по защите ведьм, пошли завтракать!
В конце концов, Манхо прав. После работы я едва ли самостоятельно до гнезда-то доберусь, а уж об изучении танцевальных па не стоит и мечтать. Значит, придется оставить общение с кристаллами напоследок.
Я, в отличие от Манхо, кулинарными способностями блистала исключительно под настроение, коего в данный момент никак не наблюдалось. Поэтому, воспользовавшись отсутствием Хильды, попросту распотрошила буфет и уставила стол печеньем, булочками и вареньем. Чай, попыталась заварить как чернас, пока Манхо не пресек этого издевательства над бедной заваркой (я ее старательно перетирала в ладонях, словно листки полыни) и не усадил меня на диван, заверив, что «лучше уж он сам!». Я не возражала.
– Таш, а сколько надо места для танца? Дома хватит?
Румтша окинула внимательным взглядом гостиную и с сомнением покачала головой:
– Вряд ли. Хотя можно попробовать.
– Попробуем, – согласно кивнула я, отправляя в рот последнюю печеньку.
– Ну тогда Румтша – мыть посуду, Иньярра – переодеваться во что-нибудь более похожее на одежду для людей, а не ведьм, – и через пятнадцать минут встречаемся в гостиной! – бодро распределил обязанности Манхо.
Впрочем, тут же стушевался под двумя более чем скептическими взглядами исподлобья и залепетал что-то типа «нет, вы, конечно, как хотите, но так будет разумнее всего, и вообще… Перестаньте так на меня смотреть!!!!»
– Таш, он всегда такой… командир? – недобрым тоном осведомилась я, попутно окидывая взглядом чем-то не устроившее цыгана платье.
– Бывает, – еще более зловеще ответила Румтша, и Манхо начал ме-э-эдленно отодвигаться в сторону двери, чтобы, если что, было куда драпать.
– И как ты его терпишь?
– Сама удивляюсь!
Дверь с лязгом захлопнулась, и мы с Таш не сговариваясь начали увлекательную игру «поймай цыгана и дай ему по… чему-нибудь!!!». С дикими визгами пороняли все стулья, разбили три тарелки, отдавили бешено лающему Уху все лапы и повалили-таки неудавшегося командира на пол.
– Моли о пощаде, ничтожный червь! – загремел на весь дом мой усиленный магией голос, то и дело срываясь на смех.
– Н-н-не… – Я чуть сильнее придавила каблуком. – Х-х-х-хоро-шо!
– Так-то лучше, – удовлетворенно решила я, убирая ногу и опускаясь на пол рядом с истерически хихикающей Румтшей. Манхо обижался еще пару секунд, а потом тоже расхохотался…
Переодеваться я назло не стала, посуду убрала заклинанием:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155