– Ты уверена, что получилось?
– Иначе бы я вас туда не отправляла.
– Но в прошлый раз я ничего подобного не заметила, – все еще сомневалась девушка…
Я пожала плечами:
– У каждого мага свои порталы. У меня – огненные кольца, у Таи – разворачивающиеся свитки, у Ильянты – открывающиеся двери. Кому что нравится. В любом случае ничего другого предложить не могу.
Полуденница, похоже, и сама пришла к такому же печальному выводу, поэтому шагнула вперед и потянула с собой упирающегося домовенка.
– Да отцепись ты от моей ноги, сквирьфь этакая! – не выдержала я, чувствуя, что от цепких пальцев домового на моих ногах точно синяки останутся.
Домовенок послушно отцепился, обреченно закатил глаза и позволил запихать себя в портал первым.
– Прощай, ведьма.
– Прощай, – согласно кивнула я.
Девушка скрылась в сразу же потухшем кольце. Отката сил я не почувствовала.
Браво! Никогда не думала, что мне хватит сил и умений, чтобы отправить на другую – и весьма неблизкую – Ветку двух магически пассивных существ. Хотя чем я хуже Хранящей?
«Отсутствием Храма, только и всего!» – ехидно высунулся из подсознания разум.
Чему безумно рада.

Утомленные жарой бабочки сидели на цветках, не слетая, даже если я походя задевала их ногой. Вольнеиты бросали редкую тень, не спасавшую от жары. Я решила, что до Дома я дойду пешком – все равно опоздала, так что уж теперь торопиться?
Однако кое-кто считал по-другому. Позади раздалось бодрое цоканье копыт, и звонкий голос спросил:
– Что, Иньярра, на аудиенцию собралась?
Я резко обернулась и обнаружила за спиной Эльтвара.
– И тебе здравствуй, досточтимый эльф! – издевательски склонила я голову.
Эльф ничуть не смутился и продолжил:
– Что-то опаздываешь…
– Знаю. Но раз уж все равно опоздала, то чего теперь торопиться?
Эльф криво ухмыльнулся и согласно кивнул:
– Точно, чего торопиться? Ты отсюда пешком до Дома аккурат к вечеру придешь.
– Что?
– К вечеру, говорю, до Дома дойдешь, – послушно повторил эльф.
– Почему? – тупо спросила я.
Эльф обреченно вздохнул, но решил, что сирых, убогих и обделенных интеллектом обижать – грех, и пояснил:
– Потому что далеко.
– И что ты мне теперь делать предлагаешь?
Эльтвар понял, что каши со мной не сваришь, а потому без объяснений схватил меня за талию и забросил на седло позади себя.
– Хэй, ты чего? – От неожиданности я чуть не свалилась на землю и поспешила уцепиться за пояс эльфа.
– Везу тебя к королю. Ты недовольна?
Я была довольна и, поудобнее умостившись позади Эльтвара в седле, даже решила первой начать разговор:
– Как ты здесь оказался?
Он чуть пожал плечами:
– По работе. Мы тут с ребятами какую-то кворр третий день ищем: эльфов сознания лишает, причем безо всяких на то причин. Вроде бы и не больно, вроде бы и без вреда, но обидно… А ты не знаешь, что за дрянь такая?
Я кивнула:
– Знаю.
– Так, может, займешься? – воодушевился Эльтвар, натягивая поводья и заставляя коня поднять голову. – Мы заплатим, если хочешь.
Я смерила его возмущенным взглядом. Эльфы – единственные существа, от которых я никогда не принимала денег. И он об этом знал.
– Уже занялась.
– И?
– Проблема ликвидирована пятнадцать минут назад.
– Серьезно?
Как и всегда, Эльтвар ничуть не удивился. Поразить эльфов вообще сложно, но так хотелось надеяться…
– Серьезно, – отмахнулась я. – Если что-нибудь такое странное замечаете – говорите сразу королю. Он маг – вот пусть и разбирается.
Эльф смутился:
– Ну так мы же не уверены, что это что-то опасное. А просто так Его Величество беспокоить не хочется.
– Ничего, ему полезно, – мстительно заверила я.
Из-за робких силуэтов изящных вольнеитов показалась сияющая на солнце крыша Дома. Конусообразное строение с вычурной розеткой наверху. Стройный летящий образ совершенно не напоминал ни одни безвкусные хоромы королей.
Хотя и Храму не ровня. Изящный снаружи, Дом внутри подразделялся на несколько измерений и был раза в два больше человеческого дворца.
– Иньярра? – Эльф обернулся и ссадил меня на землю.
– Что?
– До встречи, Иньярра.
Ритуальная фраза. Ею он всегда провожает меня из Варильфийта, зная, что я не вернусь еще лет двадцать.
– Почему? – удивленно спросила я.
Эльф неуверенно пожал плечами:
– Не знаю. До встречи, Иньярра.
– До встречи, Эльтвар, – растерянно завершила я и пошла к Дому. Не оборачиваясь.

Эльф-секретарь был на своем месте. Более того – он меня ждал. Под столом.
– Риль, – раздался дрожащий голосок, едва я попыталась прорваться к заветной двери Залы, – риль, вам туда нельзя.
– Почему? – опешила я.
– Его Величество сказал, что раз вы опоздали, то ждите до пяти вечера…
– Что? – медленно, цедя каждый звук, протянула я.
– Он так сказал, риль, – прерываясь на всхлипы, повторил секретарь. – Он будет очень сердиться, если я вам не передам.
– Сердиться?
– Ага…
– Что, больше, чем ведьма? – насмешливо прищурилась я.
Эльф вспомнил летающие по комнате вазы, разлитые чернила и испорченные бумаги… и принял смертоносное решение:
– Знаете, я думаю, что ничего страшного не случится, если вы зайдете!
– Правда? – удивленно вскинула я брови, уже примерившись было к симпатичной вазе.
– Да-да-да!!! – заверил меня секретарь, лично вылезая из-под стола и толкая меня по направлению к Зале.
– Ну смотри, – усмехнулась я и открыла двери.

Я очень старалась одеться соответственно. В голубое ситцевое платье и деревянные танкетки. Более того – представ пред грозные очи Его Первородия, я даже честно попыталась вспомнить, что представляет собой соответствующий случаю реверанс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155