– Знаешь, ведьма, какая-то ерунда вышла, – призналась Акрая. – Либо у тебя работа была крайне странная, либо карты в присутствии природной ведьмы говорить не хотят. Околесицу какую-то несут.
– Ну предположим, работа у ведьмы и должна быть странная, а что до карт – скажи, что говорят – а уж там разбираться будем.
– Да ничего не говорят! Все какой-то холод да холод, снег, зима… Но я как-то сомневаюсь, что ты четыре дня укрывала опилками розы, чтобы не замерзли…
У меня вырвался нервный смешок:
– Ага, в Окейне, при сорокаградусной температуре!
Цыганка рассмеялась, с сожалением разводя руками: дескать, извини, сделала„что могла.
– Да уж в Окейне-то заморозков явно не предвидится! Стоп!
Заморозки. Окейна.
Защитный купол, используемый только тогда, когда обычной магией справиться никак нельзя. Стихийное бедствие, например. А чем еще назвать зиму в пустыне, как не стихийным бедствием?
– Акрая, ты великолепная гадалка! – выпалила я, подхватываясь со стула.
– Почему? По-моему, ничего путного я тебе не нагадала, – недоуменно произнесла цыганка.
– Нагадала. Просто я не сразу поняла. Все сходится!
Акрая скептически посмотрела на безумно радостную меня и с сомнением покачала головой:
– Ну что же, если так – я рада. Теперь мы квиты?
– Разумеется, – кивнула я, хотя уже успела забыть про наш дурацкий спор.
– Кстати, ведьма, – цыганка испытующе прищурилась, – не объяснишь мне, каким образом ты умудрилась научиться так танцевать за какие-то жалкие три дня?
Я, уже уходя, ослепительно улыбнулась:
– Ну… Должны же у каждой женщины быть маленькие тайны?
В конце концов, никто же не узнает, сколько раз шаль не упала, а прилетела мне точно в руки исключительно благодаря зову магии, какие из прыжков сопровождались заклятиями левитации, какие, так и не освоенные, дроби каблуками были просто заменены звуковой иллюзией, и насколько я иногда завышала свою скорость с помощью магии, мечась по поляне как вихрь беспокойного пламени…
У каждого – свои секреты…

Едва выйдя из палатки, я была поймана под руку Манхо, возжелавшим высказать свое личное восхищение от моих танцевальных талантов. Ну как же не вовремя!
Хотя… а что тебе еще сейчас делать, ведьма? Развлекайся, танцуй и получай от жизни удовольствие. Все равно до утра в ратушу идти нет смысла. Очень сомневаюсь, что радеющий за Окейну градоправитель не спит днями и ночами, сгорая на работе.
И, выкинув из головы все заботы, я позволила Манхо увлечь себя в танце. Небрежно закинув руку ему на плечо, залюбовалась смуглым лицом в отблесках пламени. Он был похож на разбойника из какой-нибудь сказки. Доброго благородного разбойника.
Разбойник внимательно посмотрел ведьме в глаза и, набрав полную грудь воздуха, решился:
– Иньярра, я хотел сказать тебе одну вещь…
Все. Кирдык сказке.
Я слишком хорошо знаю, что бывает после такого вступления, а поэтому…
– Не надо, Манхо, – тихонько попросила я, отстраняясь. – Не говори.
– Почему?
– Так будет лучше.
– С чего ты взяла?
– Манхо, сколько тебе лет?
– Двадцать три. Тебе больше, я знаю. Но какое это имеет значение?!
А такое, что я знаю, как это больно, а ты…
Я первая? Вторая? Неважно – все равно ты еще не привык к тому, что, рано или поздно, но все мы уходим. И тебе будет гораздо проще, если вслед ушедшей от тебя девушке можно сказать: «Да она просто дура была!» А о ведьме ты так не скажешь. Даже если очень захочешь.
– Просто так будет лучше. Для всех. Поверь.
– Хорошо, я никоим образом не хотел тебя пугать этим. Не хочешь – не надо. Давай останемся просто друзьями. – Он снова протянул мне руку.
«Давай останемся просто друзьями» – знакомая до боли фраза.
Я взяла предложенную руку и позволила снова увлечь себя в танце.
Предлагают это все. Но вот если бы хоть у трети хватило сил действительно остаться «просто друзьями», а не устроить-таки скандал напоследок…
К тому же друзья – это совсем не просто…

В этот раз спорить со стражниками, попутно объясняя цель своего визита, я не стала: проскрежетала себе под нос на редкость неблагозвучное заклинание, обратя их в неподвижные статуи на пять минут. Слишком разбрасываться магией не стоило: мне еще из градоправителя информацию вытаскивать, а уж там без грубой магической силы точно не обойдешься…
– Откуда вы узнали, что в Окейне будет зима? – Появление на пороге вздрюченной ведьмы, вопящей этот вопрос, кого угодно не оставит равнодушным, а уж если эта ведьма до того дважды крушила вам все в кабинете…
У градоправителя от неожиданности даже не нашлось сил соврать:
– От предсказателя!
– Какого? – Хм, похоже способ «брать нахрапом» очень даже действует…
– Тредона – проходил неделю назад, – все так же ошарашенно выдал необходимую информацию Хорь, прежде чем сообразил – кому.
Плохо дело. Тредона знаю лично, и уж если он предсказал… Значит, зима действительно будет, хоть это и противоречит всем существующим законам природы. И что ж такое в мире творится?
– Кстати, а с чего вы взяли такую ерунду? – очень запоздало попробовал откреститься градоправитель.
Я лишь усмехнулась, не удостоив его ответом.
– Вы в Гильдию сообщали?
Хорь хотел еще немного поотпираться на тему: «Да о чем вы говорите, госпожа ведьма? Какая зима?» – но после моего яростного утробного рыка присмирел и пустился в объяснения:
– Госпожа ведьма, ну подумайте сами, что я скажу Гильдии? Что проходил мимо какой-то полусумасшедший маг, предсказал полную чушь, а я поверил? Они ж меня пошлют, скажут «вот когда зима придет – тогда и обращайтесь». Уж лучше мы как-нибудь сами, по-тихому, заезжим магом купол активируем, да и будем жить спокойно…
Я не могла не признать, что определенная логика в его словах имелась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155