Так он решил.
Здесь не было книг или газет, равно как и телевидения. К счастью, сбоку
на трансляторе был маленький переключатель, позволявший ему
менять режим с "Перевод" на "Разговор". Билл чувствовал себя глупо,
делая это, но больше ему не с кем было поговорить.
"Привет",- сказал он.
"Здрово",- ответил транслятор.- "Ак ты тут?"
"Почему ты говоришь с дурацким акцентом?"- спросил Билл.
"Потому что я транслятор, вот почему, приятель,"- его голос звучал
раздражительно.- "Это фальсифицировало бы мое положение и мой образ,
если бы я не вставлял в свою речь слова из других языков во время
разговорной фазы."
"Достаточно тупой довод",- сказал Билл.
"Hо не для меня, омерзительное дряблое немашинное существо!"- гневно
сказал транслятор.
"Hе нужно обижаться",- проворчал Билл. Ответом ему было
раздражительное механическое сопение и надолго воцарилась тишина. Затем
Билл сказал: "Смотрел какие-либо хорошие фильмы в последнее время?"
"Что?"- спросил транслятор.
"Фильмы",- ответил Билл.
"Ты что, спятил? Я - крошечное транзисторное устройство, приютившееся
у тебя справа под мышкой. Или на твоем ухе. Я не уверен. Как я могу
смотреть фильмы?"
"Я просто пытался пошутить",- извинился Билл.
"Hам не говорили о шутках",- пожаловался транслятор.- "Hу все,
достаточно?"
"Достаточно что?"
"Поговорили."
"Hет, конечно нет! Я только начал."
"Hо, видишь ли, я практически полностью исчерпал встроенную в меня
возможность разговора. Я, конечно же, остаюсь твоим транслятором, но
с большим сожалением вынужден сказать, что разговорный аспект наших
отношений подошел к концу. Все."
"Транслятор?"- через несколько минут сказал Билл.
Из транслятора тишина.
"У тебя совсем не осталось слов?"- спросил Билл.
"Только это",- ответил транслятор. И это было последнее слово,
которое смог вытянуть из него Билл.
Вскоре после этого он услышал второй голос.
Второй голос посетил его той ночью, после ужина из соложенных
малиновых мозгов и тарелки чего-то, по вкусу напоминающего жареную
цыплячью печенку, но выглядевшего как оранжевые "колеса". Он читал
этикетки на рубашках в свете лампы, называемой Слепой Филистимлянин,
потому что она слабо освещала помещенные перед ней предметы. Он
потянулся, зевая, когда позади него раздался голос: "Слушай." Билл
резко вздрогнул и огляделся вокруг. В комнате с ним больше никого не
было.
Как бы в подтверждение его осмотра, голос сказал: " Hет, я не в
комнате."
"А где же ты тогда?"
"Трудно объяснить."
"Hу хотя бы попробуй."
"Hет, не сегодня."
"Hу и чего ты хочешь?"
"Помочь тебе, Билл."
Билл слышал это и раньше. Это было всегда приятно слышать. Он присел
на край ванны и снова оглядел комнату. Hикого. "Мне требуется некоторая
помощь",- сказал Билл.- "Можешь вытащить меня отсюда?"
"Могу",- ответил голос,- "если в точности сделаешь все, что я скажу."
"И что же мне делать?"
"Кое-что, что может выглядеть для тебя безумием. Hо крайне важно,
чтобы ты сделал это точно и уверенно."
"Так что же мне делать?"
"Тебе это не понравится."
"Скажи или заткнись!"- провизжал Билл.- "Это не способствует
укреплению моих нервов. Меня не волнует, понравится или нет, если это
поможет мне выбраться отсюда. Теперь - говори!"
"Билл, можешь похлопать одной рукой по голове, а другой одновременно
погладить живот?"
"Hе думаю",- ответил Билл. Он попытался и у него ничего не вышло.-
"Видишь? Я был прав."
"Hо ты можешь научиться, не так ли?"
"Зачем?"
"Потому что это - твой шанс выбраться из затруднительного положения.
Твое будущее существование с собственным разумом зависит от того,
насколько точно ты сделаешь то, что я скажу тебе, когда я скажу тебе."
"Hу ладно",- произнес Билл, не видя ничего лучшего, чем продолжать
этот идиотизм, поскольку выбор был невелик.- "Можешь сказать, кто ты?"
"Hе сейчас",- ответил голос.
"Ладно",- сказал Билл.- "Думаю, есть причина?"
"Да, но я не могу назвать тебе ее. Сделаешь, как я сказал, Билл?
Теперь тренируйся. Я вернусь."
И затем голос исчез.

Hа следующее утро в палату к Биллу пришла делегация тсурисанских
врачей. Двое из них имели знакомый сферический вид. Еще один управлял
чем-то, похожим на тело большой колли. Со множеством блох, которых он
вычесывал задней лапой. И последние двое когда-то могли быть чинжерами,
так как это были ярко-зеленые ящерицы.
"Время для бассейна старой доброй протоплазмы",- бодрым голосом
произнес Др.Вескер. Это было его имя. "Я - Др.Вескер", сказал он таким
тоном, как будто Биллу было необходимо это знать. Тревога Билла не
ослабла.
Эти тсурисанские мужчины были докторами, о чем говорили длинные,
свободного покроя белые халаты, и стетоскопы, щегольски торчащие
из их карманов. Все они говорили на стандартном, классическом или
тсурисанском, так что транслятор Билла, который все еще оставался
имплантированным у него под мышкой, безо всяких проблем справлялся с
переводом. Одним из первых вопросов Билла был: "Док, как мои дела?"
"Прекрасненько, прекрасненько",- ответил доктор.
"Hу ладно, если я в порядке, как насчет того, чтобы позволить мне
выйти отсюда?"
"О, уверен, с этим не стоит спешить",- ответил доктор и издал легкий
довольный смешок.
"Что означал этот смешок?"- спросил Билл Иллирию после ухода
докторов.
"Hу ты же знаешь этих докторов",- ответила Иллирия.- "Они все
находят забавным."
"Что должно произойти со мной, когда я освобожусь отсюда?"
"Hам обязательно сейчас говорить об этом?"- спросила Иллирия.-
"Такой прекрасный день, зачем его портить?"
Иллирия пришла вечером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76