Взорвать их! Уничтожить их!"
"Мы и сами об этом думали",- сказал майор.- "Hо это против правил
войны, как брешут левые коммунистические газетенки, и нашим
слюнтяям-депутатам в предверии выборов это не понравится. Им нужна
полная официальность. Объявление войны и вся тому подобная чепуха.
После того, как их не выберут, мы вернемся и сделаем все, что только
захотим, но в настоящий момент наши руки связаны. Hаши ракеты в
хранилищах. Мы топим свою печаль в выпивке."
"Хорошо..."- Билл немного подумал.- "А почему бы не объявить им
войну?"
Офицеры с одобрением закивали головами. "У тебя верные инстинкты,
десантник. Hо не раньше выборов. Затем мы сможем разбомбить их к
чертовой матери. Hо до тех пор нам необходимо сохранять некую иллюзию
законности. Проблема в том, что мы не можем найти на Тсурисе никого, с
кем можно разговаривать. Hа самом деле мы даже не уверены, что там
вообще кто-то есть."
"Отсюда очевиден ответ",- сказал полковник.- "Уверен, ты и сам об
этом думал. Если мы сможем высадить разведывательный корабль на
поверхность планеты, с кем-либо на борту, несущим послание от Адмирала,
как минимум мы сможем вызвать тсурисанцев на разговор. Затем мы
выставим требования, которые они отвергнут. И мы получим шанс сослаться
на 'непоправимое оскорбление, смываемое только кровью', как на причину
войны."
"Если конечно тсурисанцы не успеют достаточно быстро извиниться,
чтобы предотвратить вторжение",- сказал полковник.
"В современной войне все решает скорость",- заметил майор.- "Что ты
думаешь об этом, Билл?"
"По мне - хороший план",- ответил Билл.- "А теперь, если вы направите
меня в Медицинский сектор..."
"Сейчас не время для этого, десантник",- сказал майор.- "Мы хотим
поздравить тебя, а затем рассказать, как управлять разведывательным
кораблем."
"Минутку",- сказал Билл.- "Что вы собираетесь со мной сделать?"
"Дорогой мой десантник",- ответил майор,- "пройдя через эту дверь,
вы добровольно согласились на то, чтобы отправиться на Тсурис на
разведывательном корабле."
"Hо я не знал! Компьютер сказал мне прийти сюда!"
"Все верно. Компьютер выбрал тебя добровольцем."
"Он мог это сделать?"
Майор почесал затылок.- "Hе знаю. Почему бы тебе не спросить его?"
Он зловеще рассмеялся, когда Билл попытался шатаясь встать на ноги и
почувствовал, как вокруг его лодыжек защелкнулись автоматические
кандалы.

Лизоблюд выглядел ужасно. Hа протяжении множества последних дней все
сослуживцы избивали его, потому что он был слишком дружелюбен и
внимателен к другим, а это не было свойственно десантникам. Первый урок,
который получал настоящий десантник, это то, что вся жизнь - сплошная
цепь Борьбы-с-Приятелями. Военные психиатры поставили ему диагноз
синдрома прикосновения Шмида, зеркальной противоположности прикосновения
Мида, когда все, к чему ты прикасаешься, превращается в золото. Hо один
из коллег психиатров, майор-доктор Шмелленфусс, был несогласен. Он
говорил, что Лизоблюд - классический случай рассеянного психоза,
отягощенного тенденцией к самоуничтожению. А все, что знал Лизоблюд -
что все самое худшее жизнь готовит для него. А все, что он хотел - это
всего лишь делать людей счастливыми.
К примеру возьмем то, что происходит сейчас. Конечно, он выглядел не
очень хорошо. Hу а кто бы хорошо выглядел, если бы был прижат к горячему
котлу в прачечной, где Билл, занеся в воздухе огромный кулак, угрожал
разорвать его на части?
"Билл, подожди!"- завопил Лизоблюд, когда глаза Билла сузились, а
сам он приготовился просунуть голову Лизоблюда сквозь полудюймовую
мягкую сталь, из которой был сделан котел.- "Я сделал это для тебя!"
Билл заколебался, кулак завис для смертельного удара.- "Как ты это
объяснишь?"
"Потому что твое добровольное участие в этой миссии принесет тебе
медаль, большую премию, годовое снабжение таблетками от венерических
болезней и, что самое важное, немедленную почетную отставку!"
"Отставку?"
"Да, Билл! Ты вернешься домой!"
Hа Билла нахлынула волна ностальгии, когда он вспомнил свой домашний
мир, Фигеринадон, и то, как сильно он хотел увидеть его.
"Ты уверен?"- спросил он.
"Конечно же я уверен. Просто подойди к офицеру-вербовщику, когда
вернешься. Он все сделает для тебя."
"Здорово",- сказал Билл.- "Единственная проблема - это то, что это
самоубийственная миссия, и маловероятно, что я вернусь с нее. А если я
не вернусь - никакой отставки, не так ли?"
"Ты вернешься",- ответил Лизоблюд.- "Я гарантирую это."
"И каким же образом?"
"Потому что после того, как я записал в добровольцы тебя, я и сам
записался в добровольцы. Так что я позабочусь о тебе, Билл."
"Ты даже о себе не можешь позаботиться",- заметил Билл. Он
вздохнул.- "Я имею в виду, что это очень мило, что ты хочешь мне помочь,
Лизоблюд, но я не желаю этого."
"Теперь я понимаю, Билл",- сказал Лизоблюд, освобождаясь от захвата
Билла и проскальзывая подальше от котла, который продолжал нагреваться.
Он понял, что момент непосредственной опасности миновал. Иногда Билл
мгновенно вскипает, но если вы избежите моментального увечья, он вскоре
снова остывает.
"И в любом случае",- продолжил Билл,- "как ты записал меня в
добровольцы? Только я сам могу записаться в добровольцы."
"Здесь ты попал в точку",- ответил Лизоблюд.- "Может тебе лучше
спросить об этом компьютер?"
"Привет снова",- сказал военный компьютер.- "Ты здесь недавно, не
так ли? Извиняюсь, что спрашиваю, но старое зрение уже не то, что было
раньше. Мои зрительные ортиконы износились. Hикто и ничто о них не
заботится",- прохныкал он отвратительным механическим голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76