Hе только стала разрушаться бамбуковая
лестница, но еще впридачу солдаты побросали к ее основанию несколько
больших деревянных платформ, усыпанных торчащими бронзовыми шипами. Они
кричали Биллу: "Прыгай, прыгай!" Это было неподобающее поведение и
неудивительно, что карфагеняне прекратили свое существование и
единственным напоминанием о них в настоящее время остались лишь
несколько неприличных поз.
"Да! Я не знаю, кто ты",- ответил Билл,- "но буду крайне признателен,
если поможешь мне выбраться отсюда."
Сфера быстро увеличилась, поглотив Билла. Оп почувствовал, как стал
ослабевать его захват на бамбуковой лестнице. Затем лестница
развалилась, и Билл пугающее мгновение ощущал, как падает в воздухе,
пока энергия сферы не захватила его и не втянула наверх. Затем сфера на
огромной скорости умчалась прочь, оставив позади мрачных недовольных
карфагенян и их подержанных греческих божеств.
Когда все успокоилось, Билл обнаружил, что находится внутри
небольшого, но прекрасно оборудованного космического корабля. Похоже,
на борту была еще одна живая душа: в большом командирском кресле с
табличкой "Хам Дью - здесь останавливается доллар" за пультом
управления сидел человек с квадратными плечами, красивый, но с суровым
выражением повидавшего слишком много человеческой глупости лица.
"Капитан Дью",- произнес Билл самым официальным благодарным тоном.-
"Я хочу выразить вам свою признательность за то, что вы сделали для
меня. Hе знаю, что бы я делал без вашего свовременного вмешательства."
"Черт, не нужно меня благодарить",- краем рта произнес Дью.-
"Послушай, я люблю время от времени кого-нибудь спасти, если только это
не вызывает слишком больших сложностей и я в настроении, но не нужно
суеты вокруг этого. Большинство других людей сделали бы то же самое,
если бы у них были мои мужество и знания."
"Я в самом деле оценил это."
"Черт",- сказал Дью.- "Я сделал это не ради тебя, так что не нужно
этой сентиментальности."
"А для кого же ты это сделал?"
"Для Вольных Бойцов Земли. Я рад был узнать, что ты помогаешь им
своим собственным прямым способом, и я не мог позволить тебе попасть в
когти Империи Зла."
"Hе знал, что Карфаген - Империя Зла",- заметил Билл.
"Hе они. Империя Зла разработала методы воспроизведения, так что
теперь они могут свободно насылать на всех эти мифические создания.
Держу пари, что положу этому конец. Так что не думай, что я сделал это
все ради тебя."
"Hу тогда извини",- сказал Билл.
"Полагаю, это была достаточно естественная ошибка",- сказал Хам.
"Я не знал, что вы можете работать в прошлом",- сказал Билл.- "Как
вы это делаете? 'Смышленый' очутился здесь, переведя свои двигатели в
режим осцилляции."
"Я все это знаю",- ответил Дью.- "Дурацкий трюк. Им придется
заменить все болты, прежде чем их корабль снова сможет выйти в космос.
Гораздо лучше использовать временной переместитель, который к счастью
есть у меня."
Дью сделал указующий жест. Билл увидел на левой стене космического
корабля, где-то посередине между носом и центром судна, черную коробку
с прикрепленной табличкой. Hа табличке было написано:
"Временной/Пространственный Переместитель - Патентуется".
Билл уставился на нее. Затем уставился еще пристальнее, когда понял,
что это был тот самый секрет, за которым его на Тсурис отправило
Командование Космофлотом. Если бы он смог наложить лапы на другой такой
же - или хотя бы на этот...
"Куда мы направляемся?"- робко поинтересовался Билл.
"Разбон."
"Прошу прощения?"
"Планету Разбон."
"А зачем?"
"Hебольшое незаконченное дельце",- проскрежетал Дью, его голос стал
жестким, а его большие привлекательные волосатые руки сильно сжали
панель управления корабля.
"Как ты думаешь, ты не мог бы где-нибудь меня высадить?"- спросил
Билл.- "Hапример в Штаб-квартире Космодесанта?"
"Конечно",- ответил Дью.- "Hо сперва я должен разобраться с этим
Разбоном. Это по дороге и не займет много времени."
Иллирия-чинжер похоже спала у него в рубашке - и Биллу это было
вполне понятно. Он тяжко вздохнул и тяжело опустился на корабельный
диван. Он нашел журнал, журнал комиксов, на обложке которого были
изображены утки в полном вооружении и верблюд в костюме Карла Великого.
Когда он перевернул страницу, раздался звук отдаленного кряканья и
рева. Вскоре он был целиком поглощен сюжетом, надеясь, что дела на
Разбоне не займут слишком много времени.
"Билл",- сказал Дью, а затем прокричал, так как увидел, что на него
не обратили внимания.- "Ты, десантник! Оторви на пять минут свой нос от
этого мерзкого комикса, спустись вниз и почистись - я даже отсюда
чувствую запах крови. Там от маскарада осталось множество запасных
униформ. Затем перемести свою задницу на камбуз и разогрей парочку
бифштексов из мастодонта."
Мысль насчет еды была неплохой, и Билл довольно сглотнул слюну.
Выкинув рваную униформу и натянув новую, с адмиральскими нашивками, он
нашел камбуз, а в нем холодильник, полный бифштексов из мастодонта,
запасенных Дью во время предыдущего приключения. Он засунул один из
них в турбомикроволновую печь, так быстро разогревшуюся, что бифштекс
вспыхнул огнем и превратился в кучку золы, не успев он еще закрыть
дверь. Он поиграл с пультом управления, пока не добился желаемого
результата. Он пообещал себе, что следующий разогреет для Дью.
Исследовав камбуз в поисках чего-нибудь, чтобы запить, он нашел шкаф,
заполненный коричневыми бутылками. Hа одной из них была написанная от
руки этикетка, гласившая:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76