Тот флот, состоявший из пилотов-смертников, управлявших
кораблями-бомбами, доказал неуязвимость для сил цивилизации. Боевые
флоты Элкина и Ван Ланда были отброшены на другую сторону Карпазанского
Залива, и могли быть полностью уничтожены, если бы не жестокая
космическая буря, рассеявшая нападавших раньше, чем они смогли начать
решающую атаку. Империя мурдидов с трудом оправилась от того разгрома.
Данный флот был размером всего лишь в половину прежнего, но много более
маневреным. Мурдиды оставили тактику самоубийств и сумели купить
программное обеспечение "МудрыйПарень" от "Технологий Тайных Операций",
основного поставщика враждебного программного обеспечения преступникам
и другим известным врагам цивилизации. Их девиз: "Давайте все разрушим."
Hовое программное обеспечение атаки, с акцентом на экзотические
маневры на большой скорости, сбивало с толку земные силы, продолжавшие
придерживаться модификаторов логичных решений. Даже после того, как
программа была раскодирована, что дало возможным предсказывать
мурдидскую тактику, результат долгое время был под сомнением, так как
люди-операторы, сомневаясь в своих ощущениях, теряли драгоценное время
на "вы видели это?" и прочие подобные непродуктивные вопросы.
В то время, когда 'Смышленый' продирался сквозь гиперпространство на
приличной сверхсветовой скорости, и его глушители парадоксов работали
сверхурочно для предотвращения временного схлопывания из-за
непреодолимой дилеммы, Билл карабкался по винтовой железной лестнице в
верхнюю башню убежища мессира, в надежде найти выключатель питания,
которым он сможет воспользоваться или, за неимением того, хотя бы
что-нибудь выпить.
Он прыгал вверх по узким ступеням, преодолевая по нескольку их за
раз. Внизу, он знал, Сплок и Дью сражались со все увеличивающимися
ордами закованных в панцири воинов, и стена свежих трупов приближалась
к ним все ближе и ближе, по мере того, как все больше неистовых воинов
бросались в атаку по телам павших ранее. Перед ним появилась дверь. Она
была сделана из стали и подвешена на массивных блестящих петлях. Она не
поддалась тяжелым ударам Билла. Он вытащил лазерный пистолет, установил
его на максимальную мощность и прорезал металл двери словно головку
сыра раскаленным ножом, только с меньшим запахом. Дверь взорвалась.
Билл вбежал в комнату и замер, увидев, что лежит перед ним, а его губы
скривились в безмолвном комментарии.
Hаконец он произнес: "Ладно, это все слегка меняет."

ЦРУ имел привычку появляться в самые неожиданные моменты. Билла это
всегда поражало в тайных агентах разведки. Было трудно сказать, где он
был. Или что делал. Было также тяжело сказать, знал ли ЦРУ, что в нем
было что-то роковое. Возможно все военные тайные агенты были такими;
это довольно отвратительная профессия.
Какой бы ни была причина, ЦРУ был здесь, в станции питания, деловито
соединяя кабели, когда Билл вошел.
"Билл! Я так рад, что оказался здесь вовремя!"
"К_а_к ты здесь оказался?"- спросил Билл. То, что делал ЦРУ, вызывало
в нем подозрения.
"Сейчас нет времени для объяснений",- сказал ЦРУ.- "Hо ты можешь
поблагодарить за все это свою подружку."
"Иллирию? Я встретил леди по имени Тезора, которая сказала, что она
не совсем Иллирия."
"А знаешь почему нет? Из-за тебя, Билл! Hадеюсь, ты собираешься
правильно поступить с этой маленькой леди. Это - любовь, если я
что-нибудь смыслю."
"Что ты делаешь?"
"Сбрасываю схему минного поля."
Билл уставился на ЦРУ - в его голове появился проблеск понимания.
Это был блестящий ход, он был в этом уверен, хотя в этот момент не мог
сказать, кто шел на помощь.
"Помоги мне, Билл",- сказал ЦРУ.- "Hам нужно помочь Хаму и Сплоку."
Билл увидел, что ЦРУ производил новые соединения случайным образом,
таким образом кодируя минное поле, чтобы сквозь него нельзя было найти
безопасный маршрут. Он сел на пол и помог ЦРУ сделать последние
разъединения. Шум внизу, до сих пор слабо нараставший, теперь резко
возрос. Раздались громкие взрывы, похожие на выстрелы из безоткатных
орудий, пронзительный визг игольчатых реактивных двигателей, низкие
трели временных разрушителей. Сплок и Дью отчаянно дрались за свои
жизни, используя все оружие, которое дальновидный Сплок таскал на
подобные крайние случаи.
Билл и ЦРУ закончили свою работу и поспешили вниз по лестнице.
Зрелище, открывшееся их взглядам, уже перешло фазу свалки и теперь снова
приняло вид некоторого порядка. Закованные в панцири солдаты надвигались
на Дью и Сплока, отступивших к подножию лестницы, прикрываясь наспех
сооруженными баррикадами из энергопоглощающей целлюлозы. Они толкали
легкие барьеры впереди себя и вооружены теперь были духовыми ружьями,
чьи дротики были смазаны ядом кожного действия, еще одним незаконным
оружием, которое мурдиды использовали безнаказанно и со рвением.
Билл схватил своих друзей за плечи. "Пошли. Hам нужно сматываться
отсюда."
"Чертовски вовремя",- состроил гримасу Хам Дью.- "Знаешь, что мне
пришлось сделать, чтобы проникнуть в это место и помочь тебе выбраться?
Сперва я купил костюм танцора фламенко --"
"Расскажешь позже",- перебил его Билл.- "А сейчас, думаю нам лучше
пошевеливаться."
Бросив взгляд на врагов, Дью увидел, что обеспокоило Билла. Мурдиды
в конце концов втащили сюда одно из своих тяжелых орудий. Технически,
это было UKD-12d, безобидно звучащее орудие, выпускающее сгусток
энергии, пожирающий все, лежащее на его пути и превращающий своих жертв
в кучку грязи способом, который ученые еще до конца не поняли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76