Затем Билл промчался по длинному изогнутому корридору, следуя по линии,
отмеченной как ведущая в капитанскую каюту, но из-за шифровки приведшей
его в магазин. Он пробежал через него, игнорируя назойливых клерков,
которые хотели пожелать ему доброго дня и обсудить последние новости.
Обычно хороший покупатель, Билл сейчас не имел времени на подобную
чепуху. Он продолжал следовать изогнутым линиям, которые должны были
привести его в каюту капитана, но теперь у него возникло подозрение
насчет них. Он остановился у книготорговца и приобрел корабельное
руководство по местонахождению во время тревоги. С помощью последнего он
наконец-то смог найти каюту Дирка.
В каюте Дирка висел обязательный ковер от-стены-до-стены с глубоким
ворсом, которыми снабжались помещения старших офицеров. Билл заметил,
что на столе был накрыт обед на одного, что дало ему некоторое
представление об общительности Дирка. А прямо перед ним на маленьком
столике стоял телефон. Его маленький огонек вызова мигал.
Билл рванул к нему, в спешке столкнув несколько хрустальных
статуэток. "Алло!"- рявкнул он.
Женский голос на другом конце линии произнес: "С кем вы желаете
поговорить?"
"Мне кто-то звонил",- ответил Билл.- "Мне сказали ответить на звонок
здесь."
"А кто вы, сэр?"
"Билл! Я - Билл!"
"Я - Рози, телефонный оператор на Центральном Узле Связи Флота. Мне
кажется, мы встречались на приеме в Дрдниганском посольстве. Это было в
прошлом году на Капелле."
"Я там никогда не был",- ответил Билл.- "А теперь не соедините меня?"
"Hаверное это был какой-то другой Билл. Вы что-то говорили о
телефонном звонке?"
"Да!"
"Минутку, попытаюсь соединить вас."
Билл ждал. Дверь позади него распахнулась. В нее вошел ЦРУ, с
растерянным выражением на лице.
"Билл?"- произнес он.- "С тобой все в порядке?"
"Да, естественно, со мной все в порядке",- ответил Билл.- "Просто я
жду телефонного звонка. Что там с тобой произошло?"
"Это несколько трудно объяснить",- ответил ЦРУ.- "Hо что я пытался
сказать тебе, так это то, что ни в коем случае не поднимайся на борт
'Смышленого'".
"Сейчас как раз чертовски подходящее время сообщить мне это",-
сказал Билл.- "Что такого со 'Смышленым'?"
В этот момент на линию вернулся оператор: "Билл, соединяю."
Вслед за этим на линии возник пронзительный женский голос,
произнесший: "Билл, дорогой, это в самом деле ты?"
Хотя голос Иллирии менялся каждый раз, как она меняла тело, что
происходило чаще, чем хотелось бы Биллу, тем не менее характерный тембр
оставался. А кроме того, какая другая женщина могла его вызывать в это
время?
"Иллирия! Где ты?"
"Hе думай об этом. Скажи, Билл, ЦРУ с тобой?"
Билл быстро оглянулся для окончательной уверенности. "Да, он здесь."
"Хорошо. Есть кое-что, что ты должен знать об этом так называемом
офицере военной разведки. Слава Богу, я вовремя нашла тебя."
"Да, и что же я должен знать?"- спросил Билл.
"Билл",- сказал ЦРУ,- "нам очень нужно поговорить." Он присел на
край стола рядом с Биллом. Длинная пола его армейской шинели пролетела
над телефоном, по-видимому случайно. Раздался щелчок, скромный звук,
но зловещий по содержанию.
"Иллирия! Где ты?"
Оператор сказал: "Сожалею, сэр, но вы разъединились."
В этот момент в комнату вошли Дирк и Сплок в сопровождении Дью.

Дирк был в самом деле необыкновенно хорошим пилотом, а со Сплоком,
помогающем ему на синтезаторе боя, не было лучшей команды во всей
Галактике. Дирк еще раз подтвердил это мнение, выполнив маневр
Мэриэнбэд - маневр, сопровождающийся большим риском для выполняющего, и
служащий серьезным испытанием даже для стальных нервов, после выполнения
которого корабль начинает двигаться в сторону, обратную первоначальному
курсу. Этот переход сопровождался сильной тряской, так как обратный
курс кишел многочисленными электрическими зарядами, часть из которых
осталась во время предыдущих маневров корабля, а часть сформировалась
спонтанно, и все они светились голубым электрическим светом.
Корабли мурдидов попытались повторить маневр, но ведущий корабль
забыл в пылу сражения убрать дуговые спойлеры. Взбалтывание
субкосмических модальностей сделало невозможным повторение блестящего
маневра 'Смышленого'. Так что им пришлось удовлетвориться разносом к
чертям собачим Убежища, пока их офицеры разведки готовили объяснение,
по которому ответственность за потерю нейтрального спутника возлагалась
на климатические условия.
Оказавшись на мгновение в безопасности, Дирк вернул корабль на
ровный курс. Коки на многочисленных кухнях корабля издали вздох
облегчения и вернулись к разливке по тарелкам лукового супа с картошкой
для команды, наработавшей здоровый аппетит во время короткого, но
напряженного сражения. По приказу Дирка с супом были поданы соления. Он
знал, что команде требуется что-нибудь особое после того, через что они
прошли.
Затем Дирк, в сопровождении угрюмого остроухого Сплока и напыщенного
плоскоухого Дью, направлялся в капитанскую каюту, чтобы проверить, как
дела у Билла. Пока они шли, возникло подозрение, что что-то неверно,
неправильно, смутные предчувствия витали в воздухе нездоровыми миазмами
горя и сожаления. Однако они их не почувствовали, даже обычно чуткий
Сплок, который только позднее вспомнил о потенциале для предвидения,
которым обладал этот момент.
Они достигли каюты, вошли. Билл стоял у телефона с раздосадованным
выражением его армейских черт лица. ЦРУ, выглядевший точно обитатель
свалкиа в своей длинной шинели и перчатках без пальцев, стоял
поблизости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76