Ц Ну и что? Ц спросил я, теснимый сзади девушкой Еленой.
Ц Это вот… значит… она у нас… квартиру… снимает, да?!! Ц пролаяла Маша.
Дело запахло жареным, но будем стоять на своем.
Ц Вы, Леночка, раздевайтесь, Ц спокойно проговорил я.
Тучная Леночка понятливо засеменила по коридору. Сообразила, что сейчас
в прихожей разразится торнадо и цунами.
Ц Отвечай! Ц надрывалась Мария. Ц Она? Снимает? Она?
Ц А кто же еще, Машенька? Ц миролюбиво ответил я, размахивая рыбой.
Мадам Еписеева выхватила у меня вонючий пакет и зашвырнула в глубь кварт
иры.
Ц Ты можешь поклясться своим поганым здоровьем?
Ц Хоть твоим!
Ц Нет уж, спасибо! Ц взвизгнула она. Ц Я еще поживу на белом свете! Значи
т, ты утверждаешь, что нашу квартиру снимает бывшая Маргарет Тэтчер?! Ц в
зяла Мария еще на полтона выше и в который раз потрясла фотографией. Ц Мн
е Володька все объяснил, когда я ему фотку этой квартирантки п
оказала! Премьерша, говорит, это английская!
Вот поганец! Хулиган, двоечник! Откуда он о Тэтчер-то знает? Когда не надо…

Я снял пальто, непринужденно облокотился на черный мотоцикл и улыбнулся.

Ц Ах ты об этом? Так я просто подшутить над тобой хотел. Ты же своего летчи
ка тоже за Володькиного папашу выдаешь. Ц Я сделал обиженное лицо. Ц А п
очему мне нельзя?
Мадам Еписеева на мгновенье задохнулась от негодования.
Ц Значит, ты хочешь сказать, что иностранка все-таки существует?
Надо бы предупредить Светку! На всякий случай! Нельзя так надолго выбива
ться из курса семейных событий. Кто знает, не взбрело ли Марии в голову нав
естить свою подругу Ларису, а заодно и мою постоялицу? Я стал лихорадочно
прокручивать возможные варианты ответа на следующий вопрос: «Кто тебе э
та рыжая баба?» Надо что-то поабсурдней! Что там Катька советовала? Стоять
на своем?
Ц Ну конечно, существует! Ц с готовностью подтвердил я. Ц Я вас как-ниб
удь познакомлю…
Для убедительности я принялся развязывать шнурки. Мадам Еписеева загля
нула в мое опущенное лицо. Страшные слова все-таки прозвучали:
Ц А кто тогда эта рыжая баба? Что она делает в нашей, Сенечка, квартире?
Я поспешно прошел на кухню, уселся на табуретку и старательно выпучил гл
аза. Сделаем вид, что я не расслышал.
Ц Баба? Рыжая? Так вы познакомились? Надеюсь, ты с ней вежливо разговарив
ала?
Мария остановилась у плиты, ее рука нервно нащупывала что-нибудь из кухо
нной утвари. Потяжелее. Так ничего и не нащупав, жена застонала:
Ц А я-то, дура наивная, решила Ларису навестить. Раз уж он такой рыбак, дум
аю, что даже в выходные с женой посидеть не может, то и я поеду погощу.
По моей спине побежали мурашки.
Ц Вот это правильно, Машенька. Нельзя забывать подруг.
Ц Ты меня от темы-то не уводи, не уводи! Ц прикрикнула она.
Ц Ну как ты могла подумать?
Мария, чуть успокоившись, села напротив, а я приготовился слушать дальше.

Ц Хорошо же я погостила! Смотрю, а напротив, в окошке твоем, свет горит. Ну,
думаю, вот и повод познакомиться с иностранкой. Попрощалась с Ларисой да
и пошла себе… Ц Она подозрительно посмотрела на меня. Ц Звоню в дверь
Ц открывает шалава рыжая, в бигудях…
Светка! Господи, ну почему в тот момент там не было ее директора?! Мне было б
ы гораздо легче! В смысле Ц врать.
Ц Да ты что! Ц удивленно воскликнул я и привстал с табуретки. Ц Я эту ин
остранку вообще-то плохо помню. Она мне сперва вообще старушкой показал
ась.
Мадам Еписеева одарила меня ироническим взглядом.
Ц Хороша старушка! Чуть не придушила меня, кобылища!
Ц Ну ты же без предупреждения, Ц попытался оправдать я Светкины действ
ия. Ц Они, иностранцы, знаешь какие пугливые! У них ведь закон неприкосно
венности жилища. Могла вообще пристрелить на месте мою бедную женушку…

Я попытался погладить Машу по руке, но она с силой хлопнула ладонью по сто
лу.
Ц Так, значит, иностранка, говоришь?!
Я закивал.
Ц А что же она тогда таким отборным матом на меня, а?
Ц О! Ц со знанием дела протянул я. Ц Мат они все знают. Но Ц не более, не б
олее…
Ц Молчал бы уж, врун несчастный, Ц чуть не расплакалась Мария. Ц Она мне
еще кой-чего, кроме мата, сказала. Я спрашиваю, вы из-за границы, мол? А она: к
акая такая заграница? И хохочет, все про какие-то челюсти говорит!
Я чуть было не поправил: «Черусти!» Ц но зажал рот обеими руками.
Мария всхлипнула:
Ц Халат чуть не до пупка расстегнут!
Мне стало жалко мадам Еписееву, однако я продолжал стоять на своем и выдв
инул другую версию:
Ц Слушай, Маш, ты только успокойся! Иностранка-то через неделю должна пр
иехать. Она мне говорила, да я забыл. Так, может, это воровка? Ты квартиру-то
осмотрела? Может, она украла что?
Мария подняла на меня заплаканные глаза, и я вдруг вспомнил ту девушку из
школьного коридора, которая приглашала меня к себе на чашку чая. Но уже в с
ледующую секунду беззащитная и робкая девушка превратилась в свирепую
гарпию.
Ц Ага, у нас ведь Африка! Ц подтвердила она. Ц Воровки в апреле месяце в
халатах по квартирам разгуливают!
Мадам Еписеева уперла локти в стол. Она явно ждала следующей версии. Что ж,
пожалуйста, вот вам другая версия!
Ц Ну, даже не знаю. Ц Я почесал в голове и выпалил, словно меня только что
осенило: Ц Точно! Ты вот все говорила, что иностранцы дураки, квартиры на
день снимают, а платят за целый месяц! А никакие они не дураки! Вот, небось, и
наша пересдала квартиру этой рыжей корове!
Прости меня, Света, но так уж получилось!
Маша тяжело встала и швырнула мне в лицо свой последний и главный козырь:

Ц Так вот, Сенечка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109