Вернувшись на кухню, я с тоской убедился, что забыл закрыть холодильник. Н
а полу растекалась лужица.
«Не буду убирать. Назло. Само высохнет», Ц подумал я. Только вот кому назл
о?
В глубине холодильника все еще маячил Катькин сверток. Я сердито захлопн
ул дверцу, чтобы не видеть его. Тем более есть мне уже совсем не хотелось. К
акая уж теперь еда… Старая железная дверца прищемила мне палец. Я чертых
нулся:
Ц Да что ж такое?!
Палец начал медленно распухать. Ну и денек сегодня! Сплошные неудачи. Сна
чала с этим пропуском, потом с моей платеженеспособностью. Теперь вот ещ
е с Кэт поссорился. Надо сходить куда-нибудь. Развеяться. А то так весь бол
ьничный пропадет. Я принялся задумчиво перелистывать записную книжку.

Может, Витальке позвонить? Напроситься в гости? Нет, у него сейчас, небось,
самый разгар битвы. Светлана наверняка застала его с этой родственницей
поэта. Днем-то Виталька на работу смотался. А вот теперь пришел черед… Тог
да тем более надо куда-то уехать. Второго раунда их перемирия я точно не в
ыдержу.
Маша тоже не та кандидатура. Даже если она успела вернуться с работы. Напр
оситься-то не проблема. Но в ее квартире обитает еще и хулиган Еписеев. Зн
ачит, придется играть роль учителя, а уж никак не возлюбленного.
Мои глаза остановились на букве «Т». Правильно, Тимирязьев! Ружье, так ска
зать, бьет без промаха и осечек не дает.
Я принялся накручивать диск. Палец чуть было не застрял на цифре «4», предп
оследней в Ленькином номере.
Благополучно миновав эту неожиданную преграду, я услышал голос своего д
руга. Он звучал как-то опасливо. Наверное, Ленька был с девушкой и боялся, ч
то звонит какая-нибудь из его поклонниц:
Ц Слушаю…
Ц Лень, ты не бойся, Ц успокоил я друга, Ц это всего лишь я.
Ц Уф, старик, как ты меня напугал, Ц бодро отозвался Тимирязьев. Ц Я уж п
одумал, что это кто-нибудь из моих пассий. Ты на предмет чего звонишь?
Сразу напрашиваться было неудобно.
Ц Так, поговорить, Ц неопределенно бросил я.
Ц Ну, это ты точно не вовремя. Маман все еще у подруги. Так что нельзя терят
ь ни минуты…
Ц Ты все с той же кроссвордисткой? Ц поинтересовался я, вспомнив нашу н
очную беседу. Ц Или уже с другой?
Ц Представляешь, старичок, все с той же.
Ц Странно.
Ц Мне и самому странно, Ц шепнул Тимирязьев, Ц да только взяла она меня
за живое.
Ц Чем же это, интересно узнать?
Ц Да понимаешь, я все думаю: уломаю я ее или не уломаю? Спорт, в общем…
Ц Не уломаешь, Ц констатировал я обреченно. Ц По крайней мере, сегодня.

Ц Это почему же? Ц Ленька, как видно, не на шутку заинтересовался.
Ц Поверь моему опыту, такие сразу не уламываются. Вы хоть один кроссворд
с ней разгадали?
Мой друг вздохнул:
Ц Нет. Она все какие-то сложные выбирает. По-моему, из «Науки и жизни».
Ц Это она специально, Ц ввернул я. Ц Так что, пока не разгадаете, ничего
хорошего от нее не жди.
Ленька опечалился.
Ц Старик, что же делать? Может, ты подсобишь? Ты ведь у нас как-никак учите
ль.
Ц Я за друга в огонь и воду готов, не то что какой-то там кроссвордик решит
ь! Ц патетически воскликнул я.
Ц Да ну! Ц обрадовался кроссвордист. Ц У нас тут насекомоядное болотн
ое растение, может, знаешь? Одиннадцать букв. Первая и последняя Ц «А». Тр
етья Ц мягкий знак, Ц в его голосе послышалась надежда. Ц У нас от этого
насекомоядного все зависит. В том числе и моя жизнь…
Из насекомоядных растений я знал только одно. Не исключено, что составит
ель Ленькиного кроссворда Ц тоже.
Ц Альдрованда, Ц уверенно изрек я.
В трубке послышалось копошение, топот и восторженные возгласы. Через мин
уту Ленька отозвался:
Ц Старик, ты гений! Подходит! А областное название черного груздя?
Я догадывался, что это «сплоень», но решил не раскрывать свои карты сразу.

Ц Надо бы глянуть, Ц соврал я. Ц А то по телефону как-то неудобно…
Ц О чем речь, старик?! Ц заорал Тимирязьев. Ц Приезжай немедленно! На та
чке. Я плачу за все.
Вот так-то оно лучше!
Ц Только, старик, Ц неожиданно вспомнил он, Ц возьми, что ли, пивка. У нас
тут, как говорится, чай льется рекой. Девушка интеллигентная…
Ц Да уж понял, Ц с тоской проговорил я. И подумал: «Где бы мне взять деньг
и?»

Глава 20
Звезда Востока

Да, с пивом Ленька меня ловко уделал. Он, разумеется, и не подозревал, что у м
еня ни гроша. Однако я не совсем уж законченный хам, чтобы заявиться к Тими
рязьеву без ячменного напитка. Так что нужно занять денег. Но у кого?
С Катькой я поссорился. А, черт!.. Даже вспоминать не хочется. На то, чтобы ещ
е раз воспользоваться Машиными средствами, не хватит даже моей наглости.

Остается только Виталька. Или его жена. С ней у меня теперь тоже достаточн
о теплые отношения. Нехорошо, конечно, врываться в дом в разгар семейного
скандала и требовать денег на пиво, но что поделаешь? Отдам же я когда-ниб
удь.
Я спустился в сумеречный двор. Никаких подозрительных огоньков, слава бо
гу, не было. Виталькины окна тоже светились вполне естественным желтым с
ветом.
Звонок почему-то болтался на проводе, словно паучок. Я забарабанил в мета
ллическую дверь. С той стороны подняли крышечку глазка. Потом щелкнул за
мок.
Передо мной стояла Светлана. Она ничуть не удивилась.
Ц Привет, Ц бодро сказал я. Ц А где Виталик?
Ц Виталик? Ц недоверчиво переспросила жена бизнесмена. Ц А его сегодн
я не будет. Он уехал.
Ц Света, у меня к тебе просьба, Ц оживился я.
Ц Взаймы, что ль? Ц предположила она, глядя мимо меня.
Ц Как ты догадалась?
Ц Чтобы догадаться, достаточно побывать у тебя дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109