мы с ней никогд
а не виделись и вообще не знакомы!
Я завел Елену за гаражи и принялся втолковывать:
Ц Леночка, а теперь послушай меня внимательно. Если ты хочешь, чтобы две
недели прошли без эксцессов… короче, без скандалов, Ц поправился я, увид
ев в ее глазах пустоту весеннего неба, Ц то ты должна молчать. А если что, т
о говорить, что ты, мол, на улице меня встретила и спросила, не сдам ли я комн
ату на две недели. Усекла?
Ц А зачем? Ц тупо спросила девушка Елена.
Как же ей объяснить, что иначе Мария просто-напросто вышвырнет нас обоих?

Ц Я говорю Ц значит, так надо! Ц отрезал я. Ц А теперь повтори!
Ц Значит, так надо, Ц послушно проговорила твердокаменная.
Я исступленно повторил свою удачную легенду еще несколько раз и, немного
успокоившись, подошел к будке телефона. Надо было предупредить Машу, а то
мало ли что?
Ц Что это за вещи в Володькиной комнате?! Ц у меня аж в ухе зазвенело. Ц О
твечай, как это понимать?
Я отодвинул трубку на расстояние вытянутой руки и подождал, пока жужжани
е в ней утихнет, а потом изложил мадам Еписеевой свои соображения.
Ц Я думал сделать тебе сюрприз, Ц льстиво добавил я. Ц Машинка-то дейст
вительно тебе нужна…
Ц А ты не врешь? Ц немного успокоившись, спросила жена.
Ц Боже упаси.
Ц Где же мы разместим эту твою бабу? Ц перешла Мария к делу.
Ц Можно на кухне, а вещи пускай пока лежат у Вовика в комнате.
Я повесил трубку и, вытащив из гаражных закоулков девушку Елену, спокойн
о повел ее домой, как пастух корову.
Ц Помни, Ц прошипел я перед дверью, Ц о наших письмах Ц ни слова!
Видимо, вспомнив лирический период собственной жизни, Елена чуть-чуть н
адулась, но все же согласно кивнула.
Мадам Еписеева скрупулезно осмотрела нашу квартирантку и осталась впо
лне довольна. Уж эта-то квашня никак не может быть моей любовницей, резонн
о решила она.
Ц Что же, проходите на кухню, Ц вежливо предложила Маша.
Елена промычала нечто благодарственное.
Ц Где ты подцепил эту коровищу? Ц спросила меня Маша, как только под зад
ом гостьи скрипнула софа на кухне.
Ц Сама подошла, Ц легко ответил я. Ц Знаешь ведь, какие они наглые?
Ц Да уж, этого у них не занимать, Ц согласилась Мария и осведомилась: Ц З
начит, через две недели у нас будет новая стиралка?
У кого это «у нас», позвольте спросить? Я всю жизнь обходился без бытовой т
ехники. А белье сдавал в прачечную. Очень удобно, между прочим!
Маша продолжала выжидающе смотреть на меня.
Ц Значит, через две недели, Ц веско и в то же время небрежно ответил я.
Эх, если бы эту уверенность испытывать на самом деле! Сердце заныло при мы
сли о том, что нужно занять денег. Не люблю давать в долг, но еще больше не лю
блю занимать! Настоящий дамоклов меч, ей-богу! Висит и висит, пока не отдаш
ь.
Я прислушался к мерному гудению женских голосов на кухне Ц надо же, уже н
ашли тему для разговора Ц и, убедившись, что девушка Елена не собирается
распространяться о наших отношениях, пододвинул к себе телефон.
Ц Рыбкин, старик, ты можешь говорить? Ц спросил я Витальку.
Ц Язык пока не отказал, Ц мрачно ответил он.
Ц Тогда выручай! Позарез нужны деньги! Ц Я назвал цену средней стиральн
ой машины.
Ц На сколько? Ц по-деловому осведомился бизнесмен.
Если бы я знал, когда смогу отдать! Все мои доходы скрупулезно учитывалис
ь женой. При всем желании раньше осени отдать не смогу.
Ц Старик, под проценты Ц на сколько угодно! Ц отозвался Рыбкин. Ц Сам п
онимаешь, дружба дружбой, но я же их не кую.
Ц Нет, под проценты я не могу, Ц вздохнул я. Ц Я ведь тоже не кузнец.
Ц Слушай-ка, старичок! Ц внезапно оживился торговец кетчупом. Ц А хоче
шь просто подзаработать? Без всяких процентов? Как раз нужную сумму?
Ц Ты желаешь, чтобы я бросил гимназию и отправился торговать кетчупом?

Ц Ну почему сразу кетчупом? Ц Виталька даже обиделся. Ц Дался вам этот
кетчуп! Я ведь давно уже на шмотки перешел, а у меня бабенка одна с точки в д
екрет ушла, пропади она пропадом! Вот я и подумал: ты у нас мужик здоровый
Ц бабы тебя любят. А к тому же Ц интеллигент. Так что сможешь деликатно о
бъяснить, что к чему. Тут и надо-то Ц несколько выходных на свежем воздух
е провести.
Ц Да что ты темнишь-то? Ц прошипел я. Ц Говори прямо!
Ц Скоро лето, Ц туманно пояснил Рыбкин. Ц Купальник Ц самый ходовой т
овар. И еще эти… трусишки, лифчики всякие… Ну как, согласен?
Я помолчал и ответил:
Ц На что только не пойдешь ради спокойствия любимого друга! Ц Вернее, р
ади спокойствия любимой жены, подумал я. Ц Черт с тобой, согласен!
Ц Вот прямо со следующей субботы и начнешь, Ц обрадованно воскликнул т
орговец лифчиками. Ц В Лужниках…
Ц О-о-о господи! Ц только и вырвалось у меня.

Глава 50
Четыре латинские буквы

Девушка Елена Кондакова из Орехова-Зуева прижилась в нашем доме. Ежедне
вно она уезжала в Лужники и пропадала там целый день. Возвращалась Елена
только под вечер, нагруженная очередными баулами. Они отправлялись в ком
нату хулигана Еписеева, который был страшно недоволен этим соседством. Н
о ему приходилось сжимать зубы и молчать. Мать бредила стиральной машино
й.
Елена сошлась с Машей, мыла полы, иногда готовила в огромных количествах
дикие провинциальные блюда, вроде картошки с салом и крутыми яйцами. Поу
жинав, Еписеев уходил к себе, а я к себе. Женщины сидели на кухне, болтали и п
или чай. Я напряженно вслушивался в их беседу. Не проговорится ли Елена? Пр
ошла уже почти неделя. Пока Ц тьфу, тьфу Ц бог миловал!
В пятницу поздно вечером я пробрался на кухню, где мирно посапывала труж
еница вещевых рынков, и сипло позвал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109