Они шел
естели по коридору и удалялись вниз по лестнице.
Наконец я напился, закрутил кран и весело вышел из туалета. У лестничной п
лощадки меня ждала Мария Антоновна Еписеева.
Я попытался невозмутимо пройти мимо матери хулигана (напившись, я уже не
сомневался, что Еписеев Ц именно хулиган), но она загородила проход свое
й худенькой грудью.
Ц Арсений Кириллович, Ц прошептала она со слезой в голосе. Ц Арсений К
ириллович!
Ц Да, Мария Антоновна, я вас слушаю…
Ц Вы первый, кто хоть как-то похвалил моего сына… Я так вам обязана… Скаж
ите, что я могу для вас сделать?
Ц Что вы, Ц смутился я, подумав, что дамочка собирается броситься в мои, в
общем-то теоретически готовые принять ее, объятия. Надо как-то выкручива
ться: Ц Володя, конечно, не святой, но… Но…
И тут я замолчал, не зная, что сказать. Виталькин допинг начисто выветрилс
я из моей крови. Мария Антоновна Еписеева с готовностью помогла мне:
Ц Знаете, Арсений Кириллович, Ц я увидел, что по щекам этой миловидной ж
енщины течет синеватая тушь, Ц приходите ко мне в гости. Скажем, завтра…
Часиков в семь… Ведь ваша жена не будет против? Ну в крайнем случае скажет
е ей, что вы забежали домой к ученику…
Ц У меня нет жены, Ц виновато пробормотал я.
Глаза Марии Антоновны на мгновение озарились нечеловеческим огнем.
Ц Ну тогда тем более, вы должны прийти. Вы придете?
Ц Но я не знаю вашего адреса…
Я уже попался на эту хитро заброшенную удочку. Меня начали водить и скоро
должны были подсечь.
Ц Вы найдете его в журнале, Ц хитро прищурилась она.
Подсечка состоялась. Оставалось судорожно забиться на берегу и по-рыбьи
разинуть рот.
Ц Приду.
К моему удивлению, Мария Антоновна встала на цыпочки и чмокнула меня в ще
ку. Наверное, оставила след от помады. И синей туши.
Мадам Еписеева развернулась и грациозно засеменила по лестнице, предос
тавив мне возможность полюбоваться ее удаляющейся фигурой. Застыв на ме
сте, я проводил ее взглядом.
Внезапно в дальнем конце полутемного коридора послышался шорох. Что-то
скрипнуло. Кто-то поперхнулся и закряхтел. Зашуршали шаги, сопровождаем
ые мерным позвякиванием. Я напряженно вгляделся в темноту. Ничего. Я хоте
л было начать спускаться, как совсем рядом со мной раздалось:
Ц Все ходите, а знаний-то Ц нет!
Я обернулся. Передо мной в синем замызганном халате стоял Константин Куз
ьмич Ц «К в кубе» Ц наш директор. В одной руке у него болталась связка кл
ючей от многочисленных кабинетов, где он по семейному долгу преподавал р
азнообразные предметы. Вторая рука директора Рогожина была занята чьим-
то классным журналом, на котором, как на блюде, высилась горка глазирован
ных сырков с ванилью из школьного буфета.
Ц Домой? Ц маразматическим голосом спросил меня «К» и блеснул лысиной.

Ц Да, Ц устало согласился я и двинулся вниз по лестнице.

Глава 7
В темном переулке

Что бы это могло значить, думал я, пробираясь темным двором к Катькиному д
ому (вернее, к таксофону, который стоял в этом дворе: без уведомительного з
вонка я никогда и ни к кому не заявляюсь), неужели Мария Антоновна втюрила
сь в меня по уши? Быстро, быстро… А может, ее приглашение и в самом деле лишь
обычная благодарность? Хорошему учителю.
Это я-то Ц «хороший учитель»! Пришел на собрание пьяный, все перепутал… И
вот, пожалуйста, теперь расхлебывай.
К мадам Колосовой я отправился с двоякой целью. Точнее, цель-то у меня был
а одна Ц обсудить наболевшие за день вопросы. А вот тема этого разговора
была как раз двоякой.
Во-первых, выговорить Катьке за ее подружку Марину. Кого она мне, в конце к
онцов, подсунула! Или Кэт настолько плохо меня изучила (за столькие-то год
ы общения!), что принимает за законченного идиота, способного клюнуть даж
е на такой персонаж, как эта театрально-озабоченная Марина?
Во-вторых, я намеревался посоветоваться с «подругой дней моих суровых»
о приглашении на вечер к Марии Еписеевой. Все-таки женщин Катька знает го
раздо лучше меня. Надо отдать ей должное…
Зайду и спрошу прямо в лоб: что делать? (Вернее, как понимать.) А потом уж как
следует отчитаю за Мариночку. Нет, лучше сначала как следует отчитаю, а по
том спрошу…
Вообще-то хорошо иметь подругу, подобную Кэт. У меня, конечно, есть и друзь
я. Например, тот же Ленька Тимирязьев. Или вновь объявившийся Виталька Ры
бкин. Леньке я, разумеется, могу сказать многое. Почти все. Но не скажешь же
ему, убежденному холостяку и в чем-то даже женоненавистнику, что собралс
я жениться, правда пока не знаю на ком. В самом лучшем случае Тимирязьев об
ронит: «Да ты что, старичок, опупел? Может, за пивом сбегать Ц здоровье поп
равишь?» А в худшем… Словом, серьезно он к этой информации даже теоретиче
ски не сумеет отнестись. Какие тут дельные советы?
Что же до торговца кетчупом Рыбкина… если мы и были некогда близкими дру
зьями, то теперь нас разделяет огромная пропасть… Я не говорю финансовая
Ц мозги у нас с Виталькой слишком разные. Впрочем, и всегда таковыми были
. По молодости это как-то не очень понимаешь. Просто тебе приятно общество
какого-то человека, вот ты и общаешься. И только-то…
Постой, постой, Ц плавное течение мыслей внезапно застопорилось, Ц во с
колько завтра следует явиться к Машеньке? В моей голове Мария Антоновна
Еписеева уже почему-то трансформировалась в Машеньку. Елки-палки, тогда
же, когда и к Витальке. В семь. Этого еще не хватало. Да Виталька убьет меня (
кто знает, может, и в прямом смысле?), если я не приду на встречу с этой его…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109