Нако
нец в замке заскрежетал ключ.
Ц Сработало! Ц торжествующе прошипел неверный муж и, строго глянув на м
еня, добавил: Ц Только ты смотри, поинтеллигентней…
Дверь распахнулась. На пороге стояла плотная, но довольно симпатичная да
ма с огненными волосами. Лицо ее было таким загорелым, что походило на одн
у из африканских масок, украшавших стены квартиры Виталькиных родителе
й. Из-за плеча женщины выглядывала ее бледная копия. Портрет на стене.
Ц Добрый вечер, Ц скромно, но с достоинством проронил я.
Светлана внимательно посмотрела на мой (вернее, Виталькин) галстук. «Нав
ерное, узнала», Ц подумал я. Тем не менее госпожа Рыбкина ничего не сказа
ла на этот счет. Она жестом пригласила меня войти и буркнула:
Ц Не слишком-то вовремя.
Я зацепился о железный порог и ткнулся головой в мягкий, но упругий живот
Виталькиной жены.
Ц Светик, Ц встрял Виталька, Ц это вот и есть Арсений, мы с ним…
Ц Слышала уже, Ц отмахнулась бронзоволицая супруга и саркастически о
братилась ко мне: Ц Проходите, Арсений, чувствуйте себя как дома. Надеюсь
, вас жена не выгнала?
Я замялся и с усилием выдавил:
Ц Да нет, что вы. У меня нет жены…
Ц Повезло, правда, Витасик? Ц она насмешливо посмотрела на мужа.
Рыбкин молчал. Его роскошная шевелюра сбилась куда-то набок, как на египе
тском барельефе.
Мы прошли в гостиную. Строгая женщина на портрете сверлила нас с Рыбкины
м глазами. Я поежился.
Ц На диван лучше не садитесь, Ц предупредила меня Светлана, Ц тут Вита
лий проводит время с женщинами. Это святое место! Экспонат!
Я вспомнил Ларису и уже открыл было рот, чтобы сказать, что я, мол, знаю, но в
овремя опомнился.
Ц Светик, может, хватит? При посторонних! Ц театрально взревел Виталька
.
Ц Ну ты же сам его привел, Ц мадам Рыбкина посмотрела на меня и заключил
а: Ц Значит, он не посторонний. Можно сказать даже Ц член семьи. И сейчас с
танет свидетелем грандиозного скандала…
Она решительно сжала кулаки. Золотые кольца выступили вперед кастетом. В
италька бочком пробрался к бару и достал какую-то фирменную бутылку.
Ц Давай выпьем, Сень, Ц невозмутимо предложил он. Ц За встречу…
Ц Ты же знаешь, я не пью, Ц отказался я, прочно застолбив за собой роль ин
теллигентного человека.
Ц Вот видишь, паскуда, Ц бросила Светлана, Ц есть еще приличные люди на
свете. Хоть они и твои бывшие друзья!
Виталька предательски сверкнул на меня глазами: мол, не обижайся, друг.
Ц Ха! И ты ему поверила? Да Сенька пьет как собака! Это он просто стесняетс
я.
Мадам Рыбкина недоверчиво окинула взором мою неказистую внешность и сп
росила:
Ц Это правда, Арсений?
Я оказался меж двух огней. Сказать, что неправда, Ц подвести Витальку. А с
огласиться Ц значит опуститься в глазах его жены и, следовательно, опят
ь-таки подвести друга.
Ц Виталий шутит, Ц дипломатично заявил я. Ц Я пью только по праздникам.
Или за знакомство.
Ц Ну что ж, Ц согласилась Светлана и закинула ногу на ногу, Ц за знакомс
тво, пожалуй, и я выпью. Налей-ка жене, стервец!
Рыбкин радостно наполнил рюмки.
Ц Вы, Арсений, чем занимаетесь? Ц осведомилась Виталькина жена после мо
его вялого тоста «за знакомство». Ц Тоже кетчупом торгуете?
Ц Да если бы не этот кетчуп, Ц взвился Рыбкин, Ц ты бы не на Канарах отды
хала, а в лучшем случае у себя на кухне, на табуретке!
Ц Я учитель, Ц ответил я.
Ц Это благородно, Ц отозвалась Светлана. Ц Где же вы живете, если я вас
до сих пор не видела?
Виталька развернулся на диване и вытянул палец:
Ц Да вон его окно горит. Напротив.
Я обнаружил, что забыл выключить свет, и забеспокоился: а вдруг и плиту тож
е? Мадам Рыбкина взглянула на меня с возросшим интересом.
Ц Это очень хорошо.
Ц Что же тут хорошего? Ц спросил я.
Ц Такой милый человек и совсем рядом. Я ведь тут совсем одна, если не счит
ать этого стервеца.
Она кивнула на мужа, Виталька благодарно посмотрел на меня. Я почувствов
ал, что перемирие вовсе не так уж невозможно. Светлана встала и, покачивая
бедрами, прошла мимо меня на кухню.
Ц Старик, ты гений! Ц зашептал Рыбкин, как только спина его жены исчезла
из поля нашего зрения. В который раз я слышу это слово? Ц Она просто раста
яла! Даже на синяки не обратила внимания! Вот что значит педагог! Женщины,
они же как дети…
Ц Думаешь, хватит? Ц с опаской спросил я. Ц Тогда я, пожалуй, пойду, а то т
ам у меня свет горит.
Ц Старичок, еще один такой воспитательный натиск, и дело в шляпе. Ночь я п
роведу в родимой спальне. Под боком у родимой женушки… Кстати, зря ты от Ла
рисы отказался, Ц цинично добавил Рыбкин, Ц мировая баба!
Ц Тс-с! Ц я приложил палец к губам. По коридору зашелестели тапочки.
Виталька беззаботно откинулся на диване и даже принялся тихонько насви
стывать. В комнату вплыла его жена. Она успела переодеться в золотистое п
латье, подчеркивавшее ее гитарообразную фигуру. На вытянутых руках Свет
лана несла поднос, уставленный иностранными закусками. В ее глазах горел
а решимость.
Ц Давайте, Арсений, посидим по-человечески. А то рядом с моим мужем все во
лей-неволей превращаются в свиней.
Виталька фыркнул, наполнил рюмки и толстыми пальцами ухватил с подноса к
усок колбасы.
Ц Мне достаточно, Ц проронил я.
Ц Да будет тебе, старик. Еще рюмашку.
Ц Завтра на работу с утра, Ц пришлось соврать мне. Эта, с позволения сказ
ать, вечеринка мне уже порядком поднадоела.
Светлана с уважением покосилась в мою сторону, но тем не менее проворков
ала:
Ц Не слушайте моего дурака, Арсений. Выпейте лучше со мной…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109