Он выпрямился и поднял кирпич, но в этот самый миг у него исчезло ощущение
реальности всего происходящего. Сердце отчаянно стучало, точно пробива
ло себе выход из груди. Нет! Только не это! Дыхание застряло в груди, распир
ая легкие, он напряг все мышцы, стараясь усилием воли сдержать усилие тел
а. Нужно найти другой путь. Потом ужас рассеялся так же внезапно, как возни
к. Но ему пришлось ждать, пока вернется этот образ, этот импульс, это неодо
лимое желание уйти от руки закона. Да. Так должно быть. Вновь явилось перед
ним видение приближающегося белого пятна, Мэри, объятой пламенем, Бритт
ена, правосудия, гонящегося за ним по пятам. Он снова был готов. Рука крепк
о сжимала кирпич. Мысленно он увидел, как рука с кирпичом описала быструю
невидимую дугу в холодном воздухе комнаты, застыла на мгновение высоко н
ад головой и Ц в мыслях Ц обрушилась туда, где должна была находиться го
лова Бесси. Он стоял неподвижно, не шевелился. Но так это должно было быть.
Он глубоко вздохнул, и рука, сжав кирпич, взлетела вверх и на секунду засты
ла и потом ринулась в темноте, под вырвавшийся из его груди короткий, сдав
ленный хрип, и с глухим стуком упала. Вот! Раздался тихий, как будто удивле
нный вздох, потом стон. Нет, так нельзя! Он еще раз взмахнул кирпичом, потом
еще и еще…
Он остановился, прислушался к шуму собственного дыхания. Он был весь мок
рый и сразу окоченел. Он не знал, сколько раз он замахнулся и ударил. Он зна
л только, что в комнате холодно и тихо и что дело сделано.
В левой руке он все еще изо всех сил сжимал фонарь. Он хотел зажечь его и по
смотреть, но не мог. Колени у него были слегка подогнуты, как у бегуна на ст
арте. Страх снова вернулся к нему, он напряг слух. Кажется, она дышит. Он нак
лонился, вслушиваясь. Но он услышал только свое собственное дыхание; оно
было таким громким, что он не мог разобрать, дышит Бесси или нет.
У него заболела рука, державшая кирпич: казалось, вся его сила ушла в пальц
ы за эти несколько минут. Он почувствовал на ладони что-то теплое и липкое
, и это ощущение разошлось по всему телу; вся кожа покрылась легкой испари
ной. Он хотел бросить кирпич, хотел избавиться от этой крови, которая расп
олзалась и густела с каждой минутой. Но вдруг страшная мысль парализовал
а его движения. Что, если все не так, как казалось по звуку кирпича? Если, вкл
ючив свет, он увидит, что она лежит там и смотрит на него своими большими к
руглыми черными глазами и залитый кровью рот раскрыт в гримасе ужаса, и н
едоумения, и боли, и безмолвного обвинения? Страшный холод, не такой, как х
олод воздуха, лег на его плечи, точно шаль с ледяной бахромой. Вынести это
не было сил, отчаянный вопль возник и замер где-то у него внутри. Он стал ме
дленно нагибаться с кирпичом в руке; когда кирпич коснулся пола, он выпус
тил его, поднес руку к животу и досуха вытер о пиджак. Мало-помалу дыхание
его успокоилось и стало неслышным, и тогда он убедился, что Бесси не дышит
. Комнату наполняли тишина, и холод, и смерть, и глухие стоны ночного ветра.

Но посмотреть нужно было. Он поднял фонарь на тот уровень, где, по его расч
етам, находилась ее голова, и нажал пуговку. Желтый круг, широкий и расплыв
чатый, задрожал в пустом углу; он перевел его на кучу смятых одеял. Вот! Она
не шевелилась; можно было действовать. Он выключил свет. Может быть, остав
ить ее здесь? Нет. Здесь ее могут найти.
Стараясь держаться от нее подальше, он обошел постель кругом, повернулся
в темноте и зажег фонарь, наводя его туда, где, по его расчетам, должно было
находиться окно. Потом он подошел к самому окну и остановился, ожидая, что
сейчас раздастся чей-то голос, оспаривающий его право на то, что он хотел
сделать. Но все было тихо. Он ухватился за раму, медленно поднял ее, и холод
ный ветер ударил ему в лицо. Он снова обернулся к Бесси; навел круг на обра
з смерти и крови. Потом он спрятал фонарь в карман и, осторожно ступая в те
мноте, подошел к Бесси. Нужно было взять ее на руки; но руки висели неподви
жно. А поднять ее нужно было. Нужно было подтащить ее к окну. Он нагнулся и п
одсунул руки под тело, ожидая, что почувствует под руками кровь, но крови н
е было. Потом он поднял ее, слыша ропот в завываниях ветра. Он шагнул к окну
и взвалил тело на подоконник; теперь, начав уже действовать, он действова
л быстро. Он просунул ее вперед, насколько хватало рук, потом столкнул. Она
полетела вниз, в черноту, перевертываясь и стукаясь о стены узкого проле
та. Он услышал, как она ударилась о землю.
Он осветил постель со смутным чувством, что Бесси по-прежнему лежит там; н
о он увидел только лужу теплой крови, над которой стлалось редкое дымное
облачко. Подушки тоже были в крови. Он взял их и выбросил в окно, одну за дру
гой. Теперь все было кончено.
Он опустил окно. Теперь нужно перенести постель в другую комнату; ему не х
отелось брать ее с собой, но было очень холодно, и он не мог без нее обойтис
ь. Он свернул одеяла в узел, поднял и вышел в коридор. Но вдруг он остановил
ся как вкопанный. Господи боже! Ну да, конечно, они были у нее в кармане! Толь
ко этого не хватало. Он выбросил Бесси в окно, а все деньги остались в карм
ане ее платья! Что же теперь делать? Спуститься вниз и достать их? Его охва
тил неодолимый ужас. Нет! Только не видеть ее больше! Он чувствовал, что, ес
ли еще раз взглянет в ее лицо, чувство вины переполнит его всего, и вынести
это не хватит сил. Как можно было так сглупить? Ц думал он. Выбросить ее в
окно, забыть, что деньги у нее в кармане! Он вздохнул и пошел дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143