Биггеру казалось, что вот он сидит и держит в руках всю свою
жизнь и растерянно ожидает, чтобы Макс сказал ему, что с ней делать; и от эт
ого он чувствовал ненависть к самому себе. Его вдруг охватило желание ис
чезнуть, перестать существовать. Он был слишком слаб, или мир был слишком
силен; он сам не знал, что вернее. Много раз он пытался создать свой собств
енный мир, в котором можно было бы жить, и всякий раз он терпел неудачу. И во
т опять он ждет, чтобы кто-то ему что-то сказал; опять он застыл на грани ме
жду самостоятельным действием и свершением чужой воли. Что же, ему все ещ
е мало ненависти и страха? Чем теперь может помочь ему Макс? Даже если Макс
честно приложит все старания, тысячи белых рук протянутся, чтобы помеша
ть ему. Пусть лучше идет домой. У него зашевелились губы, чтобы заговорить
, чтобы попросить Макса уйти; но слова не вышли. Он понял, что даже в этих сло
вах обнаружит крушение последней надежды и тем предаст свою душу на еще
больший позор.
Ц Я для вас купил костюм, Ц сказал Макс. Ц Завтра утром вам его передаду
т, и вы его сейчас же наденьте. Нужно, чтобы вы явились в обвинительную кам
еру в приличном виде.
Биггер ничего не говорил, он только глянул на Макса и снова отвел глаза.
Ц О чем вы задумались, Биггер?
Ц Ни о чем, Ц пробормотал он.
Ц Ну вот что, Биггер. Я хочу, чтобы вы мне рассказали о себе…
Ц Не стоит вам, стараться, мистер Макс! Ц вдруг выпалил Биггер.
Макс пристально посмотрел на него:
Ц Вы в самом деле так думаете, Биггер?
Ц А как же еще тут можно думать?
Ц Биггер, я буду с вами откровенен. Я вижу только один выход: признание ви
ны. Можно просить о помиловании, о пожизненном заключении…
Ц Лучше умереть!
Ц Глупости. Вы должны жить.
Ц Для чего?
Ц Разве у вас нет желания бороться?
Ц Что я могу? Я уже попался. Ц Так умереть вы не должны, Биггер. Ц Мне все
равно, как умереть, Ц сказал он; но голос у него сорвался.
Ц Слушайте, Биггер, то море ненависти, которое вы увидели теперь, всущнос
ти, окружало вас всю жизнь. И именно поэтому вы должны бороться. Если им уд
астся сломить вас, значит, им и других ничего не стоит сломить.
Ц Пусть так, Ц тихо сказал Биггер, сложив руки на коленях и глядя в черны
й пол. Ц Но я ведь не могу победить.
Ц Прежде всего, Биггер, скажите: вы мне доверяете?
Биггер рассердился.
Ц Вы ничем не можете помочь, мистер Макс, Ц сказал он, взглянув прямо в гл
аза Максу.
Ц Но вы мне доверяете, Биггер? Ц повторил Макс свой вопрос.
Биггер отвел глаза. Он чувствовал, что чем дальше, тем труднее ему будет ск
азать Максу, чтобы он ушел.
Ц Не знаю, мистер Макс.
Ц Биггер, у меня лицо белое, Ц сказал Макс. Ц И я знаю, что почти все белые
лица, которые вам приходилось встречать, отпугивали вас, хотя, может быть
, и помимо собственной воли. Каждый белый человек считает своим долгом уд
ерживать негра на приличном расстоянии. Часто он сам даже не знает, зачем
он это делает, а все-таки делает. Вот так обстоит дело, Биггер. Но тем не мен
ее я хочу убедить вас, что мне вы можете доверять.
Ц Не стоит, мистер Макс.
Ц Вы не хотите, чтобы я вел ваше дело?
Ц Вы мне ничем не поможете. Я попался.
Биггер понимал: Макс старается внушить ему, что он, Макс, принимает его точ
ку зрения на вещи; и от этого ему было так же не по себе, как тогда в машине, к
огда Джан пожал ему руку. От этого в нем снова остро и мучительно оживала м
ысль о том, что он Ц черный, и страх и стыд, неразрывные с этой мыслью; и за в
се это он начинал ненавидеть самого себя. Он верил Максу. Ведь Макс хочет е
го защищать, хотя и знает, что навлечет на себя недовольство всех остальн
ых белых. Но едва ли Макс сумеет убедить его в чем-либо таком, что позволит
ему спокойно пойти на смерть. Едва ли сам господь бог это сумел бы. Судя по
тому, что он чувствует сейчас, им придется тащить его к стулу силой Ц так,
как они тащили его вниз по лестнице, когда поймали. И он не хотел, чтобы игр
али на его чувствах; он опасался новой ловушки. Если он признает, что верит
Максу, и будет поступать, как подскажет ему эта вера, не кончится ли это те
м же, чем и всякое проявление веры? Ему хотелось верить; но он боялся. Он чув
ствовал, что должен был бы пойти Максу навстречу; но как и всегда, когда с н
им заговаривали белые, у него являлось такое ощущение, будто он пойман на
Ничьей Земле. Он сидел на стуле сгорбившись, понурив голову и смотрел на М
акса только тогда, когда Макс не смотрел на него.
Ц Сигарету, Биггер? Ц Макс поднес ему огня, потом закурил сам; несколько
минут они курили молча. Ц Биггер, я ваш адвокат. Я хочу, чтобы мы с вами гов
орили откровенно. Я обещаю вам сохранить все в строжайшей тайне…
Биггер пристально посмотрел на Макса. Ему стало жаль этого белого. Он вид
ел, что Макс боится, как бы он совсем не отказался говорить. А обидеть Макс
а ему не хотелось. Он решительно наклонился вперед. Что ж, говорить так гов
орить. Рассказать ему все. Покончить с этим, и чтобы Макс ушел.
Ц А мне все равно, что я сейчас говорю или делаю…
Ц Совсем не все равно, Ц живо перебил его Макс.
На какую-то долю секунды Биггеру вдруг захотелось смеяться, потом это пр
ошло. Макс от души стремился помочь ему, а он должен был умереть.
Ц Может быть, и не все равно… Ц протянул Биггер.
Ц Если вам все равно, что вы говорите и делаете, почему же вы сегодня отка
зались воспроизвести сцену убийства в доме Долтонов?
Ц Для них я ничего не хочу делать.
Ц Почему?
Ц Они ненавидят негров, Ц сказал он. Ц Но почему, Биггер? Ц Я не знаю, ми
стер Макс.
Ц Биггер, вы разве не знаете, что они не только негров ненавидят?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143