- Один он полвойска моего прокормить может!
Заодно царь устраивал и свои торговые дела. Правда, всё делал Созонов, но без совета государя он ничего не предпринимал. По мысли были даже ему, пройдохе, царёвы советы.
Разузнав, что государь весьма благосклонно относится к Панкратьеву, Иван подружился с купчиной и устроил так, что Пётр отдал им обоим подряд на доставку из Астрахани в Москву дворцовой рыбы. Взяли ещё новые дольщики на откуп «смоляной промысел» по Волге и Двине на восемь лет.
В благодарность за «милость» Панкратьев закупил на архангельской ярмарке у иноземцев на три тысячи жемчуга, перстней, запонок, нитей и преподнёс «поминки» эти царю. Созонов в подарке участия не принимал, но сулил, «ежели Бог достатку пошлёт», в будущих годах «поклониться государю добрым поминком».
Наладив строение кораблей, Пётр отправился на Онегу - поглядеть на добычу соли. Сопровождал его монастырский приказчик - старец Трифон.
«Соляной дух» разносился далеко по округе. Пётр покрутил носом и нерешительно остановился.
- Не ходил бы ты, ваше царское величество. Не государево дело у црена быть. Повара с подварками да ярыжками и те задыхаются, - посоветовал старец.
Слова эти только подзадорили царя.
- Веди! - приказал он и первый зашагал к цренной печи, за которой среди других работал и Фома.
Памфильев сразу узнал Петра, но никому ничего не сказал.
Повар, не подозревая, с кем имеет дело, коленом ткнул царя в дверь.
- Нюхни, нюхни, паря. Авось по норову придётся тебе работа наша вольготная да с нами останешься.
- А много работаете? - упавшим голосом спросил государь.
- А покель ногах стоим, - жёстко поглядев на царя, ответил Памфильев за повара. - Покель дух не захватит.
Приказчик подскочил к колоднику с кочергой. Но царь сдержал его и, чтобы дать возможность работным развязать языки, глазами указал ему на дверь.
- Выходит, тяжко? - продолжал допытываться Пётр, когда старец ушёл.
- А ты погляди. - И повар обвёл взглядом вонючий сарай, в котором они очутились с царём. - Сие вот - црен, а то ещё цереном и чреном иные зовут. Добра сковорода?
Црен состоял из железных досок - «полиц». Каждая полица имела в длину три-четыре аршина. Доски соединены были загнутыми концами и скреплялись гвоздями, образуя огромный ящик длиной и шириной в двенадцать аршин. Ящик висел над ямой, вырытой в сарае. Стены ямы были выложены камнем.
- Печь адова, - вслух подумал царь. - Должно, в такой же печи нечистый грешников варит.
- Боишься? - зло захохотал повар, а Памфильев мазнул грязной ладонью по лицу «племенника старцова», за которого выдал себя царь. - А нас вот геенной не напужаешь. Мы тут на земле, так, братец, выварились, никакой огонь не возьмёт!
Жёлтое лицо одного из подварков вдруг покраснело. Из груди вырвался сухой, надтреснутый кашель. Он прислонился к стене и так стоял томительно долго, пока не отдышался.
Пётр с ужасом следил за тягучей кровяной слюной, переплетавшей бурую от дыма и копоти бороду работного, и чувствовал, как стекленеющий взгляд пустых, ввалившихся глаз давит его непереносимою тяжестью могильной плиты.
- Однако время робить, - тряхнул головой повар. - Эй, ты! - прикрикнул он на Фому. - Чего на парня уставился?!
Ярыжки сунули «востряками» к устью вязанку дров. Фома, ставший наверху, у црена, суетливо «нащупал» рассол, который вёдрами носили из ларя работные.
В сарае становилось все жарче, густая, едкая вонь пронизывала все существо царя, действовала, как трупный яд. Никогда ещё никакое жестокое похмелье не было так мучительно для Петра, как этот «горячий соляной дух» - удел колодников и подъяремных людишек «усолья».
На црене «пошёл шум», закипел рассол. Повар и подварок поменялись местами.
Беспрестанно кашляя, повар с напряжением наблюдал за тем, как идёт «кипеж» соли. Пётр узнал, что кипеж должен происходить равномерно, по всей площади црена, так как иначе вся «варя» может пропасть.
Наконец соль «родилась». Её собрали греблами в углы и оттуда сбросили на полати для сушки.
«Варя» дала около пятидесяти пудов соли. «Ночь», проведённая государем в сарае, показалась ему вечностью. Пётр не мог отдышаться до обеда и признался, что работа в усолье была бы не под силу даже такому выносливому человеку, как он.
«Буду на Москве, в тот же час повелю прикрепить к усольям крестьянишек по челобитной Панкратьева, - решил он про себя. - Потому по вольной воле мало наберётся охотников у црена работать. А соль нам во как надобна».
Пётр собрался уже в дорогу, как вдруг воздух задрожал от страшного, животного крика.
- Что сие? Что сие? - выскочил царь смятенно на двор. К црену сбегался народ. Вскоре из сарая вынесли на руках человека.
Пётр содрогнулся, увидев обезображенное, с выжженными глазами лицо.
Приказчик смущённо поклонился Петру.
- Время горячее, страдное время. Нешто станешь дожидаться, покель црен остынет. Кузнец - он сам должен в оба глядеть, когда неостывшую сковороду чинит. Оступился - кто ж виноват. Божья воля. Без Божьей воли ни един волос с главы не упадёт. А дело не ждёт…
- Душегубы! - крикнул кто-то из толпы - Погодите, ужо приспеет час, прознаете, кто виноват!..
Государь сделал вид, будто не слышал крика, достал из кармана три алтына, пересчитал их, один спрятал вновь, а два положил на грудь кузнеца.
- Прими, сиротина, для Бога.
И, точно преследуемый кем-то, побежал вон от проклятого места…
- Так ду-ше-гу-бы?! - надвинулся старец на Фому - Так, что ли? - и ударил его кулаком по переносице. - Добро уж! Возрадуешься!
Памфильев хотел было что-то сказать, но старец исступлённо замотал головой.
- Молчи! Слышал! Привычен гораздо я к вельзевулову гласу твоему!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297