Отовсюду торчали обрывки
проводов - нервная система мертвой Машины.
Впервые Госсейн подумал о ней как о живом существе, которое внезапно
скончалось. В конце концов, что такое разумная жизнь, если не
чувствительное восприятие нервной системы и память о пережитом? За всю
историю человечества не было личности, которая обладала бы большей памятью
и знаниями о человеке и человеческой природе, чем Машина. Как издалека,
услышал Госсейн крик Дана Литтла:
- Скорее! Нам нельзя здесь задерживаться!
Госсейн послушно пошел вперед, двигаясь, как в тумане. Он не мог
заставить себя думать о чем-нибудь другом. Машину растаскивали по деталям.
Целые секции уже увезли, увозили, собирались увозить. Люди с приборами,
инструментами, металлическими пластинами выбегали из темных коридоров.
Госсейн замер, пораженный этим зрелищем, в очередной раз осознав, что
является свидетелем конца старой эры.
Литтл потянул его за рукав, и простое движение подействовало на
Госсейна лучше всяких слов. Стряхнув с себя оцепенение, он торопливо пошел
вперед, стараясь не попадать в свет прожекторов.
- Нам сюда, - сказал он, огибая здание сзади и направляясь к
сорванным с петель воротам, в которых исчез грузовик с Генератором
Пространства. Они вбежали в тоннель. Здесь было не так шумно, хотя работа
кипела вовсю.
Шипели атомные резаки, металл звякал о металл, кто-то суетился,
торопясь поскорее отхватить лакомый кусочек. Они оказались в широком
подвале с дюжиной грузовиков, стоявших у разгрузочной платформы. Освещение
оставляло желать лучшего, и они смутно различали фигуры людей, сгибавшихся
под тяжестью своей доли добычи.
В самом конце просторного помещения стоял ящик с Генератором
Пространства, как бы ожидая, когда за ним придут. На досках черными
крупными буквами выделялась надпись:
НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ
ИНСТИТУТ СЕМАНТИКИ
ПЛОЩАДЬ КОРЖИБСКОГО
ГОРОД
Госсейн задумался. Фактически Машина находилась в ведении Института,
а следовательно, знала о Гилберте Госсейне меньше, чем ученые. Это
следовало проверить при ближайшей возможности.
Обратный путь занял у них совсем мало времени. Постепенно шум затих в
отдалении, свет прожекторов скрылся за высоким пиком горы. Вскоре они уже
ехали по дороге в город, к маленькому уютному домику Дана Литтла. Госсейн
смутно надеялся, что их встретит Патриция Харди, но, как выяснилось,
напрасно.
Он начисто забыл о ней, когда они распаковали Генератор Пространства
и осторожно положили его на пол, передней панелью вниз, молча глядя на
непонятное переплетение маленьких трубок. Яркий, сверкающий неземной
металл, уничтоживший их мир! С его помощью агенты галактического тирана
заняли самые высокие посты и долго, очень долго оставались нераскрытыми.
То, что ему удалось захватить Генератор Пространства, только ускорило
кризис, который переживал мир Нуль-А. После вторжения на Венеру побоище
началось на Земле.
Плохо ли, хорошо ли, но сейчас началась или начнется ожесточенная
битва между силами захватчиков и людьми, которые в состоянии
противопоставить им лишь свой нуль-А путь развития. Госсейна охватило
отчаяние. Если рассуждать логично, борьбу можно заранее считать
проигранной. Он посмотрел на Литтла и увидел, что молодой человек еле
держится на ногах. Поймав на себе взгляд Госсейна, он выпрямился.
- Я так волновался, - признался он, - что всю ночь не сомкнул глаз.
Совсем вылетело из головы, что хотел купить сегодня пачку таблеток
"антисон".
- Ложитесь и постарайтесь уснуть, - ответил Госсейн.
- Тогда я пропущу самое интересное. Ни за что!
Госсейн улыбнулся. Он объяснил, что исследование Генератора
Пространства займет много времени.
- Прежде всего необходимо обнаружить источник энергии, чтобы
научиться включать и выключать прибор. Мне потребуются кое-какие
инструменты, хотя бы самые простые, которыми вы пользовались, когда
сдавали курс нуль-А физики. Где у вас мастерская? И не волнуйтесь, спите
спокойно.
Через три минуты он остался один. Спешить было некуда. Пока что ему
ничего не удалось добиться своей торопливостью. Мир, который он когда-то
хотел спасти, рушился, рухнул у него на глазах.
Итак, с чего начать? Нужна зацепка, хоть небольшая. Ключик, который
поможет раскрыть тайну генератора. Патриция говорила, что им запрещено
пользоваться, кроме как для транспортировки. Не совсем понятно, ну да
ладно. Он взял в руки энергосканер, подсоединил к нему датчик и посмотрел
в увеличитель.
Прежде всего необходимо выявить провода под нагрузкой и попытаться
найти какой-нибудь крупный узел. Ведь Генератор Пространства БЫЛ ВКЛЮЧЕН.
Госсейн даже вздрогнул от изумления. Он не сомневался, что Машина первым
делом выключит прибор, а потом уже начнет передавать сообщение о вторжении
на Венеру.
Прошло десять напряженных минут, а он так и не понял, где находится
основной источник питания. Машина с помощью специальных приспособлений для
взятия энергопроб в два счета разобралась бы, что к чему. Госсейн был
лишен такой возможности. К тому же он практически обещал Литтлу, что все
исследования они проделают вместе. Госсейн задумался и тоже решил лечь
спать. Вполне возможно, что утром к ним придет Патриция Харди.
Когда он проснулся, было четыре часа дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64