Ц Ты знаешь, мне отсюда плохо видно, Ц сообщила Оранжевая.
Ц И зачем ты туда взобралась? Ц поинтересовался торговец. Ц Решила св
ерху за мной последить?
Ц Не совсем, Ц уклончиво ответила Мелла. Ц Ну, так что, ты теперь полезе
шь за остальными безделушками?
Ц Пожалуй, нет. Я всё осмотрел, там больше ничего нет. А искать где-то еще
Ц задача для целой оравы таких, как я. Пожалуй, я просто получу немного де
ньжат и укажу интересующимся это место.
Ц Уже возвращаемся, что ли? Тогда я по тропе пойду, встретимся у развилки.
Кстати, что там у тебя за статуэтка?
Ц Человек с головой волка.
Ц Волчица?! Ц вырвалось у Меллы.
Ц Да нет, мужик с головой волка, я ж говорю! А что?
Ц Да нет, ничего. Возвращаемся, сумку свою подбирай и пошли уже. Долго жда
ть тебя на развилке я не собираюсь!


Висельники дядюшки Джо

Ц То есть ты просто позвала, и они пришли? Ц переспросил я.
Ц Да, Ц пожала плечами Лита. Ц Просто позвала на помощь.
Телега плелась по зеленеющей степи, подобно дряхлой черепахе. Холмы да к
очки существенно замедляли движение; как не переломались оси, ума не при
ложу.
Впрочем, степь есть степь. Она совсем не предназначена для прогулок с эки
пажем хотя бы потому, что здесь их, экипажей, просто нет. И дорог тоже нет Ц
точнее, широких трактов, по которым хоть караваны води. Только и каравано
в у степняков не было: если население Корлоги постоянно странствует, куд
а ехать купцам? Тратить время на поиски какого-нибудь захудалого, вымира
ющего рода? Купцы не настолько глупы.
Вообще, Корлога Ц очень необычная страна. Ее и страной нельзя назвать Ц
ни городов, ни деревень. Только стоянки Ц существующие определенное вре
мя. Впрочем, тут не обошлось без исключения, иначе Корлога осталась бы без
столицы.
«Конта», насколько я знал, переводится со старокорлогского как «затянув
шаяся стоянка». Еще лет сто назад у подножия Василисковых гор остановилс
я предок нынешнего «линго» Ц «предводитель» в переводе с того же самого
старокорлогского Ц Дэлай со своим племенем. Они собирались провести тр
и зимних месяца в пещерах, согреваясь у родовых костров и поедая скудные
запасы. Но закончился февраль, наступил март, а Дэлай всё не спешил уходит
ь. Вместо этого он приказал строить город. Самый настоящий город, как у сос
едей-веронцев. Немало нашлось недовольных, но стоило линго вздернуть па
рочку особо шумных Ц и строительство началось.
Племя Дэлая насчитывало около шестисот воинов. Прибавив к ним еще многоч
исленных детей, женщин и стариков да собственную «железную руку», линго
выстроил Конту Ц первый и по сей день единственный город кочевников.
Неясно только, чем живут контийцы. Их многочисленные стада уже давно сож
рали всю растущую поблизости от города траву, земля у подножия гор стала
непригодной для земледелия, а торговать степнякам было нечем. Да и не с ке
м.
Ходили слухи, будто контийцы наловчились добывать в скалах драгоценные
камни и сплавлять их… кому-то. Кому именно, никто не знал, но слухи упорно х
одили.
На небольшом совете, который состоялся на следующий день после освобожд
ения, Круглый убедил меня, что следует ехать прямиком в столицу.
Ц Живущие в городе степняки, Ц убеждал меня Терри, Ц должны быть намно
го умней тех, что переезжают с места на место. Город Ц это уже центр культ
уры, а не пастбище для скота!
В конце концов я согласился с ним. Литолайн в это время тихо посапывала в т
елеге: девушка еще не до конца оправилась от шока.
Как я понял из ее сбивчивого рассказа, солдаты успели только разорвать е
е рубаху и отвесить пару пощечин Ц чтобы не сопротивлялась. А уж призрак
и не подкачали…
Как и любой висельник, я ненавидел макгайверов, но в этой ситуации был им д
аже благодарен. Страшно представить, что могло случиться с Литолайн, есл
и бы они не пришли ей на помощь.
Каким образом девушка вызвала бездушных призраков, я так и не понял. Да он
а и сама не знала. Просто попросила помощи у Всевышнего Ц и эта помощь не
заставила себя ждать.
Пророчество? Я начинал верить в эту сказку с предназначением. Другого об
ъяснения просто не было. Конечно, можно предположить, что макгайверы нап
али на пост потому, что так захотелось им самим. Но тогда почему они не при
кончили меня, Литолайн, Круглого? Ко всему Ц этот прощальный жест одного
из призраков, голос в моей голове… гадалка, история Коршуна, песня менест
реля, калека у фонтана в Мартине… Всё вокруг упорно доказывало мне и Лито
лайн, что мы-де особенные и обязательно спасем Веронию… неизвестно от ко
го, а я упрямо отказывался в это верить. Пожалуй, только время покажет, что
к чему.
Пока же мы держали путь к столице Корлоги и всячески старались избежать
встречи с другими кочевниками.


Агенты Радуги

Я поджидал Красного у него в кабинете. Глава Радуги обещал появиться с ми
нуты на минуту, но отсутствовал уже не менее часа. За это время я успел заб
рать и возвратить Мэтра хозяину. Собственно, некоторое время псу пришлос
ь провести в службе дрессировки Ц просто потому, что мне срочно потребо
валось отправиться по делам. Капитану этой службы я, само собой, намекнул,
что, если с псом что-то случится, проблемы его станут еще более весомыми.
Сейчас, уверен, капитан усиленно пытается вспомнить, как выглядит поймав
ший его с поличным агент, но ничего путного из этих попыток выйти не может.

Забавно было видеть подобные усилия, ведь я очень любил развлекаться так
ими заклятиями. Действовали они безотказно, так что ни один человек не по
мнил мое лицо уже спустя полчаса после встречи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91