Пещера встретила нас огромным черным зевом без единой примеси другого, б
олее приятного глазу цвета. Впрочем, к темноте мне тоже не привыкать…
Джухар зажег небольшой, похожий на птичью клетку фонарик. Вот только вме
сто канарейки или валирского попугая там находилась толстая свечка с не
большим фитильком.
Исходящий от фонаря свет выхватил у прожорливой тьмы облупленные стены
и необычайно ровный пол. В глубине пещеры обнаружилась искусно сработан
ная лестница, ведущая, надо думать, в ту самую усыпальницу.
Шаги были, помимо треска встретившего воск фитиля, единственными звукам
и, окружавшими нас с Джухаром. Фонарик в его руке едва заметно подрагивал
Ц он явно боялся… чего? Встречи с Создателями? Или что «великий линго» чр
езвычайно разозлится самовольным поведением дворецкого?
За размышлениями я и не заметил, как лестница закончилась. За это я наверн
яка поплатился бы лишней шишкой, но Джухар вовремя поддержал меня.
Ц Я покину вас, Двуликий, Ц чуть виноватым голосом сказал дворецкий, вр
учая мне фонарь. Ц Мне нельзя присутствовать при вашем разговоре.
Ц Погоди! Ц воскликнул я, когда он уже преодолел три ступеньки. Ц А как
же ты выберешься без фонаря?
В ответ Джухар продемонстрировал мне спрятанную во внутреннем кармане
куртки толстую свечу.
Ц Это запасная, Ц объяснил он и зашагал вверх по лестнице.
Я отвернулся и, удерживая фонарь перед собой, двинулся в глубь усыпальни
цы.
Неожиданно загорелся свет. Он едва не ослепил меня: перед глазами запрыг
али цветные образы, и я некоторое время стоял на месте, отчаянно пытаясь п
роморгаться.
Ц Приветствуем тебя, смертный, Ц произнес голос, больше похожий на скре
жет одного клинка о другой.
Ц Что привело тебя сюда? Ц глухой звук, словно из полого сосуда.
Ц И представься, пожалуйста, Ц попросил третий голос, медленный и вязки
й. Ц А то неприятно иметь дело с безымянным незнакомцем.
Я зажмурился, потряс головой. Потом открыл глаза и, убедившись, что зрение
пришло в норму, поднял взгляд с пола на…
Похоже, передо мной были те самые Создатели.
Один из них, грязно-серого цвета, мало походил на человека. Да, у него имели
сь в наличии две ноги, две руки и голова, как и у всех нормальных людей, но на
лице не было ни глаз, ни носа, ни рта. Вместо ушей Ц дырки в овале головы. Но
жки Ц очень тонкие и короткие Ц явно неспособные удержать Создателя. Р
учки тоже не толще обычной бечевки.
У второго были глаза, рот, некое подобие носа Ц без ноздрей, правда. Тулов
ище напоминало человеческое… только вот у этого Создателя не было шеи, и
он не мог поворачивать голову из стороны в сторону.
Третий походил на людей больше собратьев, но я видел, что его глиняные губ
ы, сомкнувшись, в следующий миг могли уже не разойтись Ц просто слипнуть
ся.
Без сомнения, именно об этих существах мне говорил Джухар. Именно их он им
еновал Создателями.
Обычных големов.
Ц Ты, похоже, удивлен. Почему? Ц спросил Глиняный. Судя по всему, этот гол
ем был самым разговорчивым из троицы. Впрочем, ему приходилось говорить
хотя бы из-за боязни, что потом он уже не сможет раскрыть рта.
Ц Я… не ожидал, что вы окажетесь…
Ц Кем?
Ц Големами.
Ц Ты прав, мы действительно големы. Не совсем обычные, как тебе может пок
азаться, но действительно големы.
Ц Представься! Ц вставил словечко Бронзовый. Теперь я понимал, почему е
го голос так глух: звук шел из заменяющих уши отверстий.
Ц Контийцы называют меня Двуликим… Ц издалека начал я.
Ц Но твое настоящее имя?
Я понял, что пытаться их обмануть Ц столь же бесполезное занятие, как учи
ть младенца седлать дракона.
Ц Герберт. Мое имя Ц Герберт.
Ц Это он, Ц торжественно объявил Глиняный. Ц Ты всё же пришел… Лис.
Ц А я должен был обязательно прийти к вам?
Ц Мы ждали этого. Тучи сгущаются, Герберт…
Ц Какие еще тучи? Над чем?
Ц Над Веронией. Если вы с Волчицей не спасете Веронию, Корлога падет.
Ц Впервые слышу о том, что Веронию надо спасать. От кого?
Ц От врагов.
Ц От Валитана? Кодии?
Ц Одних поведет человек, выдающий свои слова за веления божьи. Вторыми д
вижет корысть слепая, Ц важно изрек Медный. Меня пробрала легкая дрожь
Ц уж очень неприятен был уху «металлический» голос.
Ц Но как мы с Литой можем помочь Веронии?! Как мы, двое, можем остановить мн
оготысячные армии врагов?!
Ц Ты поведешь за собой контийцев. Как и собирался.
Ц Но…
Ц Забудь. Малая кровь оплатит большую.
Ц Но станет ли легче матерям, женам и детям тех, кто погибнет в этом поход
е, от того, что тысячам ненавистных веронцев удается благодаря такой жер
тве уцелеть?
Ц Они Ц обычные люди, Лис. Они не могут думать глобально. А ты Ц должен,
Ц уверенно заявил Глиняный.
В голову просочилась шальная мысль Ц он не просто уверен. Он действител
ьно знает. Знает, что я должен пожертвовать сотнями ради тысяч,
тысячами Ц ради миллионов.
Ц Вспомни, Ц глухо проронил Бронзовый.
Очертания пещеры и Создателей поплыли перед глазами, и всё вокруг окутал
а тьма.
Я открыл глаза. Точнее, я увидел, как открыл глаза. Будто смотрел со сторон
ы на совсем другого человека.
Тот «я» лежал на куче тряпья в каком-то чулане.
Дверь с противным скрипом, будто ножом по стеклу, отворилась, и волосатая
рука ухватила того «меня» за шиворот, а потом…
Ц Лучше тебе выложить всё начистоту, парень! Ц изрек, хмурясь, тучный че
ловек в плотной рубахе и штанах из какого-то грубого материала. Ц Я не лю
блю шутить шутки с неизвестными мне озорниками!
Ц Отпустите меня…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91