Убили кого-то во время задания Ц всем наплевать. Не убили Ц тоже. Разниц
а лишь в том, что среди своих большим авторитетом пользуются вторые. Ведь
прятаться намного сложнее, чем выпрыгивать из тени и всаживать кинжал в
спину зазевавшегося стражника.
Хотя случались и исключения. Был у нас, к примеру, парень по кличке Жнец. Та
к вот он за неполных три десятка заданий угробил столько народу, что хват
ило бы на небольшое кладбище. Жнецу нравилось пускать людям кровь, он про
сто свирепел, когда ее видел, и потому убивал, убивал, убивал… Надо ли гово
рить, что остальные висельники сторонились этого психа? Из-за своей репу
тации Жнец всегда работал один, что было совсем неплохо для его кармана, в
едь ни с кем не приходилось делиться.
Погиб он во время выполнения то ли сорокового, то ли сорок пятого задания.
По слухам, один из стражников, уже умирая, серьезно ранил Жнеца, а тот не см
ог выбраться Ц слишком много крови потерял. Работал бы в паре Ц может, и
живехонький был бы, вытащил бы его соратник. Но он предпочел одиночество
и потому гниет теперь где-то, на радость могильным червям.
Ц Лис! Лис! Ц радостно смеясь, ко мне бежала Литолайн.
Ц Что случилось, Лита? Ц спросил я, отрываясь от работы.
Ц Посмотри, что мне дядюшка Терри сделал! Ц Гордая, она закатила рукав и
показала мне татуировку на левом предплечье Ц бегущего волка.
Точнее, Волчицы.
Ох, Круглый…
Ц Красиво, правда?
Ц Да, очень, Ц я с трудом раскошелился на улыбку.
Ц Тебе не нравится? Ц мигом погрустнела она.
Ц Нет, что ты Ц просто прекрасно! Терри и мне в свое время сделал нечто по
хожее. Ц Я расстегнул ворот рубахи и показал ей изображение лиса.
Ц Ух ты! Ц восхитилась девочка. Ц У тебя даже красивей, чем у меня!
Ц Да ну, что ты? Просто у тебя волчица, а у меня Ц лис. Сложно сравнивать!
Ц Ты прелесть, Лис! Ц воскликнула она и, чмокнув меня в нос, побежала обра
тно к татуировщику.
Кинжал выпал из руки, следом в траву скатился камень. Я сидел, пустым взгля
дом уставившись в поросль мать-и-мачехи, и было мне как-то не по себе.
Лита, Лита… Маленькая девочка, которая быстро забывает старые обиды… Зач
ем же ты превращаешь мое сердце в груду осколков?..


Агенты Радуги

Магические письма имеют свойство перемещаться во времени много быстре
й своих обычных товарок, цепляемых к лапке хорошо обученного голубя. За т
о время, что птица донесет послание по адресу, магическое сообщение успе
ет десять раз слетать туда и обратно.
Проход в земли кочевников, Корлогу, в эту пору слабо охранялся веронским
и солдатами. Около десятка арбалетчиков на воротах, по одному через кажд
ые сто футов, и десяток хорошо обученных мечников никак не могли оказать
достойное сопротивление всей степной орде. И Мартинец, разумеется, об эт
ом знал.
Причиной, по которой он не высылал дополнительные силы на границу, было н
аходящееся в миле от ворот озеро Ниблу. Летом оно сторожило проход много
лучше любой армии. Точнее, не само озеро, а то, чем оно становилось в первые
же дни июня.
Проход сторожили макгайверы.
Сложно сказать, каким образом они появлялись. За весну озеро полностью в
ысыхало, но вода не испарялась бесследно. Она превращалась в пар, из котор
ого сами собой формировались знаменитые на весь материк стражи. Макгайв
еры охраняли озеро и близлежащие к нему земли, уничтожая любого, кто осме
ливался пройти в опасной близости от Ниблу. Путнику, который хотел обойт
и молчаливых стражей, приходилось выбирать Ц либо ломать ноги в горах, р
искуя при этом стать добычей населяющих их василисков, либо научиться ле
тать. Третьего не существовало.
Именно поэтому число защитников на пограничном посту было столь ничтож
но мало.
Именно поэтому магу Регаро не очень понравилось письмо от Мартинца.
« К вам приближается самозванец, выдающий себя за Зеленого агента. С
удя по всему, появится у вас в самое ближайшее время.
Убийство допустимо, но нежелательно: самозванец нужен мне живым
».
Регаро широко зевнул и разгладил седую бороду: давненько ничего подобно
го не было. Точнее, не было вовсе.
За сорок лет пребывания на посту пограничного мага Регаро ни разу не дов
одилось участвовать в каких-либо стычках. Никто даже не пытался преодол
еть границу: веронцы боялись беспокоить погрязших в междоусобной войне
кочевников, а корлогцам и без того хватало проблем.
Впервые кто-то попробует пройти через их пост.
И впервые же потерпит поражение.
Судя по всему, Мартинцу известно имя преступника, выдающего себя за Зеле
ного. И очень похоже на то, что за поимку этого парня король пообещал немал
ую награду Ц иначе зачем Голубому понадобился бы живой негод
яй.
Ах, как жаль, что ему, дряхлому старику с впавшими глазами, проведшему лучш
ие годы вдали от цивилизации, мешочек золота нужен, как телеге Ц пятое ко
лесо. Ему незачем что-то покупать и продавать. Он живет за счет Веронии. Ск
учно, но относительно неплохо и, главное, спокойно.
За всю оставшуюся жизнь ему вряд ли доведется еще раз увидеть настоящего
преступника. Поэтому он пленит фальшивого агента легко и красиво Ц что
бы последующие годы вспоминать этот день как величайший триумф в своей ж
изни.
А что делать? Спокойная жизнь порождает ощущение бессмысленности, котор
ое могут развеять только новые ощущения Ц те, что еще не доводилось испы
тывать.
Мартинец взволнован, что преступник еще не схвачен? Регаро благодарен бо
гу за подарок.
Он уверен в своей победе и ждет приезда лже-Зеленого, как голодный пес Ц
кости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91