Ц Моя ученица.
Ц Занятно. Весьма и весьма. Тогда, быть может, она мне и погадает?
Ц Какой способ вы предпочитаете? Ц по-деловому осведомилась Ванесса, п
риближаясь к Алисандру.
Но на заданный вопрос ответила Миралисса:
Ц Алисандр любитель лишь одного вида гадания. Этот способ называется «
Черно-белое». Ц Гадалка прошла к стоящему в соседней комнате шкафу со сн
адобьями и передала Ванессе маленький мешочек и склянку с темно-бурой ж
идкостью. Ц Когда предрасположенный к гаданию человек выпивает это сна
добье, он отвечает на задаваемые вопросы, доставая из мешочка камни. Их вс
его шесть Ц три белых и три черных. Белые означают «Да», черные Ц «Нет». М
ожно задать только три вопроса. Причем ответ на первый получается самым
точным, а на остальные Ц весьма неоднозначным.
Ц Я поняла, Ц кивнула Ванесса и быстрым глотком выпила содержимое скля
нки. Слегка скривилась: на вкус оно оказалось весьма и весьма неприятным.

Ц Я выйду, Ц спохватилась Миралисса. Ц Посторонним нельзя находиться
при таком виде гадания, Ц хозяйка дома выскользнула за дверь комнаты и ш
епотом повторила, словно только сейчас осознавая смысл сказанного: Ц По
сторонним…
Алисандр присел в кресло и по-хозяйски кивнул Ванессе, приглашая ее заня
ть место напротив. Девушка последовала его приглашению.
Ц Мой первый вопрос. Связана ли надвигающаяся и развязанная явно извне
война с заклятием, известным как Мир Иллюзий?
Ванесса удивленно посмотрела на ал Ниненса, но ничего не произнесла. Суд
я по всему, гадалке вовсе не обязательно знать суть вопроса. Девушка запу
стила руку в мешок и, прикрыв глаза, выбрала камень.
Черный.
Ц Что ж, это хорошая новость. Тогда второй вопрос. Правда ли, что за распро
странением Мира Иллюзий стоит ал Онн?
Белый камень.
Ц Ожидаемо, вполне ожидаемо. Хотя и неприятно, Ц вздохнул Алисандр. Ц Н
у и третий, последний вопрос. Он один занимается поставкой трав для отвар
а в Веронию?
Выпавший белый цвет однозначно вселял надежду…


Висельники дядюшки Джо

Разумеется, отправиться следующим же утром не получилось.
В Корлоге не было настоящей армии в понимании веронца. Поэтому, когда нау
тро несколько сотен кочевников выстроились в колонну по четыре перед во
ротами замка, я понял, что такими силами не только Кортил Ц даже сонную Ма
ртину не возьмешь!
Кто побогаче Ц на лошадях, сабли Ц вычурные, но затупившиеся от времени,
Ц в ножнах за спиной. В каждом движении Ц неуверенность. То же и с беднот
ой. Они Ц вообще без коней, без сабель Ц с колунами да дубинами. Как вести
бой, знает только небольшая горстка стражников Ц и то лишь по дедовским
да отцовским рассказам.
Трудолюбивый Джухар не поленился сосчитать ополченцев Ц восемь сотен,
хотя должно быть не меньше тысячи. Искать дезертиров бесполезно, потому
что лишние сто-двести кусков мяса ничего не решат, а мастера меча уклонят
ься от священного долга не стали бы.
С теми же, что пришли, мне не под силу миновать даже Василисковы горы.
Решение подсказали Создатели. С их легкой руки, в обмен на рассказ о Марти
не и Стоме, магические послания отправились во все уголки Корлоги Ц к та
мошним вожакам. Конечно, все не откликнутся, но имена Двуликого и Создате
лей запросто соберут под знамена моей армии тысячу-другую степняков. И н
е тех засыпающих на ходу, что населяют столицу, а настоящих воинов, которы
е до сих пор охотятся, кочуют и спят с мечом под боком.
Пока же я приказал плавить плуги и ковать оружие и доспехи. В работе были з
адействованы все имеющиеся силы Ц богатеи прекрасно понимали, что их ша
нс вернуться домой повышается с каждым новым клинком в войске; а бедняка
м, разумеется, тоже хотелось жить.
Через два дня в столицу стали прибывать кочевники, посланные вожаками в
поддержку Двуликого. К концу недели их насчитывалось три тысячи.
Таким образом, на восьмой день после свержения линго мы решили выступать
.
Накануне, поздним вечером, мы стояли на одном из балконов замка Ц я, Джуха
р и Круглый. Литолайн тихо посапывала на огромной кровати в комнате Ц оч
ень устала, девочка…
Темнело в степи рано: судя по напольным часам, было только девять, а разгля
деть что-то дальше собственного носа уже не представлялось возможным. Л
уна, словно огромная головка сыра, покоилась на темно-синем полотне неба.
Татуировщик курил излюбленную трубку, дворецкий что-то напевал, а я пяли
лся на звезды и думал.
Завтра я поведу огромную армию кочевников в Кортил. Многие погибнут ещё
в горах, пораженные смертоносным взглядом василисков. Несколько сотен я
потеряю, когда буду преодолевать оранжевую провинцию. Что останется от ч
етырех тысяч воинов, когда мы выйдем к стенам Кортила? Сможем ли сровнять
проклятый город с землей или потерпим поражение от его защитников?
И как я вообще собираюсь миновать оранжевые земли? Если поостеречься и н
е атаковать Ферр и другие поселения этой провинции, то оранжевые останут
ся позади и вряд ли упустят возможность прижать нас у самых стен Кортила.
А защитники, воспользовавшись нежданной, но бесценной помощью, зальют мо
е войско кипящим маслом… Такой вариант мне, прямо сказать, не нравился. Но
и уничтожать все селения, что попадутся нам в оранжевой провинции, я не мо
г: мне нужно было падение Кортила, города, который убил моего друга и искал
ечил мою жизнь, а не гибель ни в чем не повинных деревушек. Да и потом, главн
ая опасность исходила не от маленьких селений, а от защитников Ферра. Шту
рмовать же еще и его было бы просто самоубийством Ц если и сдюжим, то к си
ней столице доберутся жалкие остатки великой степной Орды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91