Мы уже не шли, а бежали по лабиринту. Я едва поспе
вала за Энтони. Хорошо, он не отпускал мою руку.
Стены тоннеля расступились, и мы очутились в круглом зале, огромном, как п
одземный ангар. Бледный рассеянный свет падал откуда-то сверху, с высоты
каменного свода. В стенах черными дырами щерились коридоры. Какой выбрат
ь? Который нам нужен? План я уже успела потерять по дороге…
Энтони притормозил в нерешительности. Из темноты только что оставленно
го нами коридора вынырнули два чудовища. Я взирала на них заворожено, буд
то в замедленном кино. Оба ростом и размером напоминают английские двухэ
тажные автобусы. Как они вообще в проходах не застревают? Запыхавшись, вы
валив языки из пастей-клювов, взъерошив перья, растопырив крылья, они нес
лись галопом к нам, точнее за нами. На уздечке у одного из них, едва держась,
болтался наш гном в варежках.
Я сглотнула, представив, как одна из этих широких когтистых лап раздавит
меня, словно букашку.
Ц Они сейчас нас растопчут!
Ц Погоди, ведь это грифоны? Ц Тони меня не слушали не слышал. Ц Красивые
звери…
Нет, он ими еще и любоваться будет!…
А чудовища все ближе…
Энтони поднял руку, повелительным жестом приказывая остановиться. Нет, с
ейчас они нас точно растопчут. Я зажмурилась, чтобы этого не видеть.
Ц Хорошие собачки, Ц услышала я ласковый голос Энтони.
Открыла глаз, потом другой.
Ц Лежать, мальчики! Место!
Грифоны, по-собачьи завиляв змеиными хвостами и высунув языки, послушно
улеглись. Один даже перевернулся на спину и задергал лапами, прося почес
ать пушистое пузо. Между прочим, тот самый Ц с гномом-наездником. Чудом н
е раздавленный недомерок выбрался из-под «собачки» и запрыгал вокруг в
бессильной злобе. Насмешливо фыркнув, Энтони снова подхватил меня за рук
у.
Жалко, переходы тут больно узкие Ц а то б можно было грифона угнать, покат
аться…
Ц Как тебе это удалось? Ц поинтересовалась я по дороге.
Ц Силой разума. Если сравнить мысль с рыбой, та мозг человека Ц это океа
н. А у грифона аквариум. Нужно лишь суметь использовать свое преимуществ
о.
Меж тем погоня за нами не прекращалась. Топот маленьких ног и воинственн
ые выкрики ясно намекали на то, что любителей варежек здесь имеется не ед
иничный экземпляр.
Юркнув наугад в узкую щель, мы, разумеется, не могли предугадать очередну
ю засаду. Две дюжины гномов ощетинились на нас копьями, граблями и ухвата
ми…
Придерживая мою особу позади себя, Энтони не спускал глаз с настороженно
й мелкотни. На раскрытой ладони наливался огненный шар. Пока коротышки с
опаской косились на колдовской снаряд, мы боком, по стеночке, потихоньку
пробрались к выходу.
Ц Беги! Ц шепнул Тони, толкнув меня в проем.
Пробираясь вперед, спотыкаясь в темноте, я не видела, что произошло между
ним и гномами дальше. Но сверкнул отсвет пламени и раздалось дружное ува
жительное гномовское: «У-у-у!» (В смысле: «Вау!»)
Далекая вспышка высветила мохнатую морду. Повисшую во мраке прямо перед
о мной. Я замерла. Теперь и в темноте я видела красные огоньки глаз. Не пару
и не две…
Подоспел Энтони. Ойкнул, заметив злобные искорки.
Ц Уходим! Ц одним дыханием тепло щекотнул мое ухо.
Ц Спокойно, Ц шепнула я в ответ. Ц Я сейчас усмирю их силой своей мысли…

Ц И не пытайся, все равно не получится. У них мозга нету.
И, вероятно, это правда. Зато определенно были лапы Ц множество! Цепкие, к
олючие и липкие! Мамочки, я таких пауков боюсь! Стараясь не отстать от Энто
ни, я яростно продиралась сквозь вонючую клейкую паутину. Боги Севера и Ю
га, я сейчас, наверно, на чучело огородное похожа!…
Как нарочно, едва выбравшись из тенет (тенятов? те-нятей? тьфу, паутины, кор
оче!), мы оказались в коридоре, где немедленно обнаружился наш гном сотова
рищи. Не иначе как серьезно обиделся на нас за вчерашнее.
Ц Венера, осторожно!
Ц Что? Ц не поняла я. И свет в глазах померк. Будто кто-то вырубил в моей го
лове электричество.


* * *

Ц Вот они! Держите их! Ц завопил гном и, выхватив из-за пояса нож, метнул в
непрошеных гостей. Но в полете тяжелая рукоять перевесила, поменялась с
клинком местами. И удар получился хоть не смертельный, но ощутимый, придя
сь ровно по лбу девушки. Падая без сознания, она задела тайный рычажок, зад
ействовав очередную ловушку. Под ее ногами в полу распахнулся люк, но Энт
они не успел ее подхватить. Тогда, не раздумывая, не теряя ни секунды, он пр
ыгнул в темноту следом за ней.
Они падали Ц скользили в узкой не то трубе, не то норе, сдирая кожу в кровь
об острые камни. Венеру кидало, будто тряпичную куклу. И Тони чувствовал к
аждый ее удар, как свой собственный. Едва он смог дотянуться до ее руки Ц
и понял, что камни расступились. На миг ослеп от внезапного света.
Труба тоннеля оборвалась дырой в отвесной стене скалы. После темноты под
земелья была нестерпима яркая синева чистого неба. Невыносимо сверкали
снежные вершины.
Одной рукой сумев удержаться за край, другой он прижимал к себе безвольн
о отяжелевшее тело девушки. Немного правее в скале нашелся выступ, чуть п
ошире карниза. Можно было встать, вжавшись спиной в обледеневший камень.
Дальше под ногами была пропасть. Ветер колючей снежной крошкой бил в лиц
о.

ГЛАВА 35
Плененные? Но не побежденные!

Я разлепила веки. А, без разницы. Могла б не утруждаться Ц по черному фону
бегают все те же разноцветные мурашки. Чувствую себя жвачкой, которую по
жевали и выплюнули. И мозги в том же состоянии, что и тело. Спасибо, хоть роз
овых пузырей из меня не дули…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114