Ц И, к
ак видишь, восстановился сам собою. Он это умеет.
Ц Я думаю, замок решил тебя принять, Ц сказала я. Ц Теперь ты не просто н
аследник. Ты стал его хозяином. Правильно я говорю, Никто?
В углу за камином послышалось шебуршание.
Ц Ну да, Ц посопев, откликнулся домовой. Ц Только мы собирались объяви
ть эту новость чуток попозже, в торжественной обстановке, за праздничным
ужином.
Ц Ой, я до ужина не доживу! Ц пискнула я, разом поняв, что от всех пережива
ний ужасно проголодалась.
Ц Правильно, Венера. Никто, слушай мой приказ! Ц объявил Энтони. Ц Как п
олновластный хозяин повелеваю тебе немедленно заняться приготовление
м торжественного праздничного завтрака.
Ц Только торжественностью не увлекайся, не то мы с голоду помрем! Ц при
грозила я.
Ц Слушаюсь и повинуюсь!
Ц Постой, еще вот что, Ц остановил воодушевившегося духа Энтони, Ц как-
нибудь подай знак остальным, чтоб возвращались.
Ц Будет исполнено! Ц заверил Никто и поспешил на задание, о чем свидете
льствовал шустрый цокот копытцев.
Ц Пожалуй, Ц улыбнулся Тони, когда домовой ушел, Ц раз уж меня приняли,
от этого наследства я отказываться не стану.
Он вздрогнул Ц скользнув мимо меня, взгляд его упал на отражение в зерка
ле трюмо.
Ц У меня волосы поседели?
Ц Нет, Ц рассмеялась я. Ц Это всего лишь пепел. Он смоется, и ты снова ста
нешь молодым брюнетом!… Ой, смотри! Кажется, сейчас седьмой внук родится. М
амочки, как только в нее столько убралось?…
Седьмой сын Жозефины, внук Князя, появился на свет под бравые залпы боевы
х орудий. Пушки, стоявшие под крышей самой главной сторожевой башни замк
а, пять раз изрыгнули дым и грохот Ц и не услышать их было невозможно.


ЭПИЛОГ

Ц Ну что, Князь? Ц спросил Джеймс, поглаживая кота. Ц Нравится тебе это
или нет, отныне ты стал дедушкой.
В ответ кот лишь мурлыкал, ластился и подныривал под руку головой.
Неожиданная пальба заставила обоих вздрогнуть. Князь даже присел, прижа
в уши.
Ц Тьфу ты, черт! Фейерверк…
Вдруг в коридоре резко запахло серой. Джеймс вскочил и вытянулся «по сто
йке смирно».
Посреди коридора воздух лопнул с сухим треском. В пустоте между полом и п
отолком расползлась черная дыра Ц щель в потусторонний мир. Оттуда, как
из раскаленной печки, повеяло сухим жаром.
Ц Губернатор Северо-Западного округа на связи! Ц по-военному четко от
рапортовал Джеймс.
Ц Вольно, сын мой, Ц разрешил донесшийся из дыры хриплый бас.
Однако Джеймс остался стоять навытяжку.
Ц До нас дошли слухи, Ц сообщил голос, лениво растягивая слова, Ц что ты
затеваешь какую-то каверзу…
Ц Никак нет, ваше инфернальное величество! Ц перебил Джеймс.
Ц Молчать! Ц рявкнул голос Ц Мы слышали, будто ты завел себе сына. Вырас
тил его, обучил не предназначенным для смертных наукам. И теперь готовиш
ь для битвы с нами. Ты хочешь сразиться с нами и занять наш трон?
Ц Никак нет, ваша инфернальность! Ц отрапортовал Джеймс-Данные сплетн
и есть сущая ложь и несправедливый поклеп! Эти грязные слухи распустили
мои враги и недоброжелатели, дабы унизить и очернить меня в ваших глазах,
ваше величество! Я всегда честно и верно служил и буду служить вам, ваша ин
фернальность. И буду стоять на страже только и исключительно ваших интер
есов Ц столько, сколько вы сами того пожелаете. Ибо ваши интересы Ц суть
наши всеобщие…
Ц Довольно! Ц оборвал его голос Ц На сей раз поверим. Когда разузнаешь,
кто распускает сплетни, Ц доложи.
Ц Уже догадываюсь, ваше…
Ц Тогда пиши рапорт. Те, кто осмеливаются мне лгать, должны понести жесто
кое наказание. Кстати, где ты сейчас?
Ц На даче. Отдыхаем, так сказать, в тесном семейном кругу. Не желаете прис
оединиться? Свежий воздух, птички поют…
Ц Какие птички?! Совсем сдурел! Ц проворчал голос Ц Отбой!
И дыра защелкнулась, оставив после себя густой серный запах.
Джеймс разом поник. Но с большим облегчением перевел дух. Достав из карма
шка платок, промокнул пот со лба.
Ц Пронесло, слава те господи, надо же… Ц вздохнул он.
Р.5. Я долго не могла объяснить родителям, в каких отношениях между собой с
остоят члены семейства, с которым я собиралась их познакомить. Они отказ
ывались понять, зачем одному парню по два экземпляра отца и матери. Однак
о рождественские каникулы все вместе мы провели очень даже весело. Правд
а, фамильный замок за городом, по самые башенки укутанный искрящимся сне
гом, остался тайной, известной пока лишь двоим.

Август 2002 Ц сентябрь 2005


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114