Но красивый.
Сам особняк был не просто красивым, а сказочным. Неужели здесь люди живут
Ц в таком-то музее? Жаль, в зодчестве я не сильна, а то б расписала тут все а
рхитектурные заморочки этого роскошного строения, изящного, как дворцы
Версаля, и величественного, как Тауэр.
Дом располагался на макушке холма. Под самыми его окнами цвели пышные кл
умбы белых и синих ирисов и прочих тубероз. А всего в нескольких десятках
шагов от стен дворец опоясывал глубокий ров с водой, через который была п
ерекинута белокаменная радуга мостика. По обе его стороны из рва били хр
устальные струи фонтана, образуя над перилами водяную арку. Странно, но к
огда мы, оставив машину на попечение слуг, прошли под водяным кружевом, на
меня не упало ни одной капли.
Ц Это Рыжий так изощренно потешается над нечистью, Ц пояснил Вик.
Ц В том смысле, что покойники не могут пересечь движущуюся воду?
Ц Точно. Даже ручеек не перепрыгнут. Они, как это дело впервые увидят, от с
траха прям трясутся. Жаль только, что шутка всего один раз работает.
Жесткие шуточки. Бедная нечисть!… Но уж очень красивым получается в сине
й вышине тонкий серпик новорожденного месяца, если смотреть на него скво
зь звонкую сеть искрящихся струй…
В доме гремела музыка, притягательно золотились окна.
Крыльцо сторожили каменные львы. Они чинным рядком расселись вдоль лест
ницы и внимательно наблюдали за прибывающими гостями. Краем глаза я виде
ла их любопытно шевелящиеся носы и навостренные уши. Но стоило мне оглян
уться Ц и мраморные головы моментально отворачивались, уставясь невид
ящими глазами прямо перед собой, как часовые на параде. Что-то мне это нап
оминает, где-то подобное я уже видела…
Едва мы вошли в дом, нас окутала снежная вьюга. Белый синтетический снег н
оровил залепить рот, залететь в нос, и, несмотря на жаркий август, в пелене
снегопада частенько слышалось по-настоящему зимнее чихание.
Ц Дети мои, вы мне всю охрану переполошили!
Из-за белой завесы пластиковых осадков появился сам Джеймс Дэкстер. Оде
т он был соответственно Ц в костюм Сайта Ц Клауса. Традиционная куртка
красного бархата с оторочкой из белейшего песца плюс такая же красная ша
почка с пушистой кисточкой. (Только вот штаны были из черной кожи да сапог
и армейские на шнуровке.) В сочетании с длинными волосами, струящимися и и
скрящимися, как пламя, и элегантной бородкой Ц совсем не седой и не ватно
й Ц наряд смотрелся сногсшибающе эффектно. Признаюсь, даже в самом горя
чечном бреду простуды я не смогла б вообразить подобного Дедушку Мороза!

Ц Никого мы не переполашивали, Ц проворчал Вик. А Энтони, отплевываясь
от снега, добавил:
Ц Считайте, это была внеплановая проверка охранной системы. Лишний раз
потренируются.
Ц Правильно мыслишь, сынок! Ц воскликнул Джеймс и по-отечески похлопал
Тони по плечу. Ц Ну что скажешь о нынешнем маскараде?
Ц Антуражик нормальный. Только почему снег пластиковый?
Ц Как почему? От натурального лужи останутся, паркет испортится. Иллюзи
я, может, и красивей, да сам понимаешь, несерьезно. А этот в самый раз Ц доро
го и бесполезно. Хотя им, говорят, хорошо ковры чистить.
За сим последовал небрежный комплимент в мою сторону. И напутствие с доп
олнением: веселитесь, дети мои, но не увлекайтесь Ц вы мне скоро понадоби
тесь, все трое.
Ц Разве меня тоже включили в свиту? Ц спросила я Энтони.
Ц Только на этот вечер, Ц ответил он и мысленно добавил: «…Я надею
сь. Вообще-то тебя здесь и быть не должно. Но ничего не поделаешь, приказ. Се
годня поработаешь украшением, а завтра же отправишься домой».
Ц Завтра будет завтра, Ц уверенно ответила я.
А сегодня мы еще погуляем Ц зря я, что ли, переливаюсь бриллиантами, аки н
овогодняя елка!

ГЛАВА 20
На балу у корпорации

Оглядевшись, Вик объявил, что намерен поохотиться на прекрасных незнако
мок, явившихся на бал в огромном количестве, и исчез в известном направле
нии. Скрылся в метели.
А снег все сыпал с потолка, как в заполярном декабре. Потому описание инте
рьера представляется делом затруднительным. Даже официантки в костюма
х эльфов, помощников Санты, снующие туда-сюда с подносами со всевозможны
ми закусками и позванивающими фужерами, пару раз едва не столкнулись дру
г с дружкой, хотя зал был далеко не маленьким. Просто огромный. Здесь абсол
ютно органично смотрелись толстенные, как вековые дубы, колонны, увитые
праздничной мишурой из пышных, отнюдь не декабрьских цветов, вокруг коих
порхали всякие мотыльки со светлячками Ц каждый размером с хорошую пти
цу. Но гостей в этом конце зала было на странность маловато. В основном зде
сь тусовались пожилые дамы (по виду чисто бабки-ежки), за мирной беседой п
отягивающие коктейли под разноцветными бумажными зонтиками. (Отлично п
ридумано Ц иначе снега насыпался бы полный стакан!) Аудитория помоложе
и поактивней сконцентрировалась в следующем, смежном зале Ц там были та
нцы, смех, раскаты музыки.
Ц О небеса! Ц Ушей моих коснулась божественная мелодия!
Ц Джеймс пригласил какую-то группу. Названия не помню, но, говорят, очень
модная. Пойдем посмотрим?
Ц Я их просто обожаю! Ц вздохнула я, закатив глаза. Ц Это же почти самая
моя любимая группа! Правда, у меня таких целый рейтинг-лист, но эти ребята
Ц в первой десятке!
Нет, определенно у господина Дэкстера со вкусом полный порядок. Сразу ст
олько красивых парней, сколько Рыжий собрал вокруг себя, я в жизни не виде
ла! Может, мне этому дьяволу душу продать ради такого общества?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114