На пороге действительно появилась Стелла Ц в кокетливых тапочках на ка
блучке и в кружевном пеньюаре. Тоже с мокрыми волосами.
Ц Извини, Фрося, что беспокою так поздно. Я только хотела спросить, не най
дется ли у тебя фена?
Ц Фена? Нет, нету. Знаете, Стелла, я и сама удивилась Ц такой крутой замок,
все есть, даже джакузи, а простого фена нет. Да вы проходите, садитесь. Побо
лтаем немножко перед сном? Можно у вас кое-что спросить?
Ц О чем?
Подвох с моей стороны имелся явный, не заметить было сложно. Но ведьма, улы
бнувшись, приняла игру. Села Ц ровно на то место, где только что сидел Тон
и.
Ц Ну это такая деликатная тема, Ц начала я. Ц Если не захотите отвечать
, я пойму, не обижусь…
С той стороны кровати не доносилось ни шороха, ни вздоха Ц мер
твая тишина.
Ц Вы любите Энтони? Ц поинтересовалась я.
Ц Нет, а что?
Ц Как это что? А как же все то, что между вами было? До того, как вы узнали, чт
о он наследник графа Армана?
Ц А между нами ничего и не было, Ц повела плечом Стелла. Ц Правда, понач
алу я собиралась взять его в ученики. Но у него нашлись покровители повыш
е.
Ц Значит, вы его ничуточки не любите?
Ц Девочка, как я могу его любить Ц при нашей-то разнице в возрасте? Призн
аюсь, на самом деле я старше, чем выгляжу. Намного старше. Вот ты, например, с
могла бы полюбить, скажем, пятилетнего мальчишку? Представь, вот такой во
т карапуз, Ц она подняла руку в полуметре от пола, Ц который едва ходить
научился, манная каша на губах не обсохла, стал бы смотреть на тебя щенячь
ими влюбленными глазами.
Я представила. И, честно скажу, меня передернуло от такой картинки.
Ц Вот именно, Ц снова улыбнулась Стелла. Ц Ни любить, ни даже жалеть я е
го не могу. Ну не получается жалеть того, кто, не задумываясь, убивает по пр
иказу хозяина. Он слишком опасен, чтоб его жалеть.
Ц Вы неправы, Ц придвинувшись близко-близко, я тихо шепнула ей на ухо.
Ц Он не такой сильный, как вам кажется.
«Наивная дурочка», Ц подумала Стелла.
Ц Хорошо, благодарю за откровенность, Ц встав, сказала я громко. Ц Жаль
, не могу одолжить фен за неимением оного. Спокойной ночи!
Закрыв за ведьмой дверь, я обошла вокруг кровати. Тони удобно лежал на пуш
истом меховом ковре, заложив руки за голову, мечтательно устремив взор к
потолку.
Ц И все-таки я ей не безразличен, Ц произнес он.
Ц Угу, Ц сказала я, Ц Раз так Ц вставай и шлепай к ней, разбирайтесь дал
ьше, выясняйте отношения сколько угодно. А я спать буду!
Тони нехотя поднялся, направился к двери. Но обернулся на полпути:
Ц Венера?
Ц Что?
Ц Не сердись на меня?
Ц Я и не сердюсь… тьфу, не сержусь. С чего бы мне?
Ц Не знаю, просто показалось…
Энтони задумчиво опустил голову, взялся за ручки двери. Но снова далеко н
е ушел.
Ц Венер?
Ц Ну?
Ц Это дежа вю?
Ц Чего?
Ц Месяц назад все было точно так, как сейчас. Помнишь? Ночь. Точно так горе
л огонь в камине. И ты стояла на том же месте. У тебя даже полотенце так же сп
олзало с мокрых волос…
Ц Конечно, помню, Ц сказал я, поспешно сдернув полотенце с головы. Ц Еще
бы не помнить.
Ц Странно. Такое чувство, будто этого месяца и не было.
Ц О нет, еще как был! Чего только не было. Ведь тогда, месяц назад, я тебя сов
сем не знала.
Ц А теперь?
Ц Ну теперь-то я тебя не боюсь.
Ц А тогда напугал?
Ц Немножко.
Ц Прости, не хотел. Просто раньше я не знал, что девушки пугаются не так, ка
к все нормальные люди.
Ц На что намекаешь?
Ц Любопытства в тебе было больше, чем страха.
Ц Ну разумеется. Я ж не такая, как все.
Ц Я знаю. Ты особенная, Венера. Ты богиня.
Ох, говори, говори еще! Век бы слушала…
В красноватом свете огня его зеленые глаза казались золотистыми. Наверн
ое, танцующее пламя одно было насмешливо-молчаливым свидетелем тихого р
азговора. Громко говорить незачем: он так близко, что слышно дыхание. Я чув
ствую, как осторожно, кончиками пальцев он касается моих волос. Ужас. С мок
рой головой я обычно выгляжу как Медуза Горгона… Он почти обнимает меня.
Руки чуть дрожат. Неужели не поцелует? Какой же он робкий. Или я сама боюсь
и он это чувствует? Но прилично ли, если первый шаг сделаю я? Или мешает име
нно то, что я слишком много думаю?… А так хочется улететь! Потерять твердую
землю под ногами Ц и воспарить в облака!…
Ц Венера, это у тебя голова кружится или у меня? Ц прошептал он.
Ц У меня, кажется, Ц прошептала я. Ц За ужином я выпила немного вина. Пот
ом с Джеймсом бокал шампанского… Не смейся! Не на брудершафт… брутершарф
… в общем, просто за компанию. А сердце так громко стучит у тебя или у меня?

Ц Не знаю. Какая разница…
Ну давай же. Смелей. Еще чуть-чуть… Я зажмурилась, и губы сами собой сложил
ись бантиком… Энтони вздрогнул. Отвел глаза.
Ц Что? Что-то не так?
Ц Нет, ничего. Ты очень красивая.
Он быстро, как-то неловко поцеловал меня в щеку (правда, попал в ухо) и со сл
овами:
Ц Прости, я не должен был… Ц стремительно вышел.
В тишине был отчетливо слышен каждый шаг. Я мысленно проводила его до кон
ца коридора.
«Сколько можно тебя звать? Прекрати смущать девочку, оставь ее в по
кое».
«В чем дело, шеф? Зачем я вам понадобился?»
Дальше не слышно…
Рухнув на кровать, напрочь раздосадованная, я погрузилась в невеселые ра
змышления на темы: «Легкомысленная ли я особа?» и «Если это любовь, что мне
предпринять, чтоб предмет моей страсти не сгинул в грядущее полнолуние?
»
Я беспокойно и безрезультатно проворочалась в постели почти до самого р
ассвета. И только когда в голову пришла (как показалось) ослепительно уда
чная идея Ц я немедленно провалилась в серую паутину сна и тут же ее забы
ла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114