Ц Хатты верны своему слову, Ц проговорил он. Ц Вы позволите?.. Ц он махн
ул лупой в сторону камней.
Ц Конечно.
Следующие несколько минут адмирал рассматривал некоторые из самых кру
пных, самых красивых камней Ц галлинореанские радужные самоцветы, камн
и коруска и жемчужины крайт-драконов различных размеров и цветов.
Ц Полагаю, вы нашли ваш челнок в назначенном месте, Ц заговорил адмирал
, Ц раз уж вы оказались здесь точно в срок.
Ц Да, все было так, как вы говорили, адмирал. Гриланкс взглянул на Хэна, все
еще держа лупу у
лица. Через увеличительное стекло его глаз казался огромным.
Ц Как вы планируете уйти с моего корабля? Ц спросил он деланно равнодуш
ным тоном.
Контрабандист пожал плечами.
Ц Меня заберет мой напарник.
Ц Очень хорошо. Молодой человек, эти камни именно такие, как я просил. Пож
алуйста, скажите вашим хозяевам, что я доволен.
Хэн кивнул, но не преминул уточнить:
Ц Они мне не хозяева. Я всего лишь работаю на них.
Ц Как угодно, Ц ответил Гриланкс. Он помедлил, потом все же сказал: Ц Не
думал, что вы сможете. Даже имея план сражения.
Ц Знаю. Но нам оставалось только выстоять или умереть. Мы сражались за на
ши жизни. А вы сражались за деньги. Это очень большая разница.
Ц Тот голографический трюк был прекрасным маневром.
Хэн улыбнулся и слегка поклонился.
Ц Спасибо. Гриланкс был ошарашен.
Ц Это вы сделали его?
Ц Нет, у меня был специалист. Но идея моя.
Ц Ах вот как, Ц казалось, адмирал что-то обдумывает. Потом он проговорил
с ноткой тоски в голосе: Ц Вы презираете меня, не так ли, молодой человек?

Хэн удивленно уставился на него.
Ц Вовсе нет. Я тоже делаю много неприятного за деньги.
Ц Но есть вещи, которые вы не стали бы делать. Хэн задумался.
Ц Это да.
Ц Ну, я… Ц Гриланкс замолчал, когда дверь внезапно отворилась. На пороге
стоял его помощник, в глазах его застыл страх.
Ц Адмирал! Сэр!
Ц В чем дело? Ц раздраженно спросил Гриланкс.
Ц Сэр, меня только что известили с посадочного дока… он только что прибы
л. Должно быть, незапланированная инспекция. Он идет сюда, чтобы поговори
ть с вами!
Гриланкс издал долгий вздох и махнул помощнику, выпроваживая его.
Ц Этого можно было ожидать, учитывая обстоятельства, Ц пробормотал он,
кинувшись к стене. Позади грамоты о заслугах находился стенной сейф.
Мгновение Гриланкс стоял смирно, чтобы сканер проверил сетчатку его гла
з. Дверь открылась. Двумя горстями адмирал зачерпнул драгоценности, рину
лся к сейфу и закинул их внутрь, потом вернулся, собрал остальные и помест
ил их туда же.
Пока все это происходило, Хэн стоял столбом, полностью ошеломленный дейс
твиями адмирала.
Ц Что творится-то? Ц спросил он.
Ц Времени нет, Ц кинул ему Гриланкс, захлопнув сейф. Ц Так, подождите зд
есь. Нельзя, чтобы он вас увидел. Если увидит… Ц адмирал прикусил губу, рв
анул на
себя другую дверь, ведущую в кабинет секретаря. Комната была пуста, погру
жена в темноту.
Ц Сюда. Ни звука. Ни единого звука, понял?
Ц Нет, Ц озадаченно ответил Хэн, Ц не понял. Гриланкс даже не потрудилс
я ответить. Он попросту схватил Хэна за руку и втолкнул его в офис, закрыв
за ним дверь. Кореллианин очутился в темном офисе, совершенно не понимая,
что вообще происходит.
Что еще за «он»? По реакции Гриланкса можно подумать, что он ждет какого-т
о монстра, выпрыгнувшего из детской приключенческой книжки!
Одолеваемый желанием ворваться обратно к Гриланксу и сказать: «Что за ме
тод избавляться от гостей?», Хэн на цыпочках подошел к двери. Дверь закрыл
ась неплотно, и Хэну было слышно, как Гриланкс ходит по офису. Раздались по
стукивание, какое-то шуршание.
Прибирает стол, догадался Хэн.
Скрипнуло кресло, обитое роскошной кожей ящерицы, когда Гриланкс опусти
лся в него. Хэн мысленно представил, как тот сидит, изо всех сил стараясь в
ыглядеть так, будто ничего не происходит.
Раздалось шипение открываемой двери, тяжелая, размеренная поступь и шур
шание чего-то похожего на ткань. Во что это он одет? Какая-то длинная одежд
а? Плащ?
Потом раздался другой звук, который кореллианин узнал Ц громкое дыхани
е, стимулируемое искусственно, потому что это существо не могло дышать с
амо. Дыхательная маска… этот посетитель носил дыхательную маску. Почему
-то эти звуки громкого, свистящего дыхания казались зловещими. Хэн сглот
нул ком в горле и не издал ни звука.
Гриланкс заговорил намеренно веселым, радостным голосом, который долже
н был бы звучать буднично, но вместо этого в нем проскальзывал ужас.
Ц Повелитель, какое неожиданное удовольствие. Внешние территории почт
ены вашим присутствием. Полагаю, вы прилетели, чтобы провести инспекцию.
Вы должны понять, что мы недавно были в бою, так что…
Ц Гриланкс, Ц перебил его низкий, механический голос, от которого у Хэн
а поползли по телу мурашки, Ц ты настолько же туп, насколько жаден. Нерке
ли ты думал, что Высшее командование не узнает о твоем предательстве; Теп
ерь Гриланкс оставил даже попытки спрятать страх Ц Повелитель, пожалуй
ста! Вы не понимаете, мне было прика… Ц вместо слов из его горла вдруг выл
етел придушенный крик.
Глаза Хэна стали квадратными. Сейчас он не открыл бы эту дверь даже за все
жемчуга Галактики.
Тишина, прерываемая только громким, резким дыханием. Тишина, долгая. Пото
м… глухой стук, как будто что-то упало на ковер.
Ц Что вы, адмирал, я все прекрасно понимаю, Ц сказал голос.
Снова раздались тяжелые шаги, прошли мимо двери, за которой прятался Хэн,
не останавливаясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100