Как говорится, простенько и со вкусом. Но…
- Мы про идола начали говорить, - нетерпеливо перебила Мьюриел.
- Ах да, идол. Но огонь - это не менее интересно, правда? - Дарьянга взглянул прямо в глаза Стивену. Что Боги Хаоса знают про Стивена, насколько они доверились этому полоумному? Он просто законченный параноик. Ему везде мерещатся какие-то досье и подслушанные разговоры, втихаря записанные на пленку. - Я сейчас заговорил про огонь, - продолжал монах, - не потому, что огонь косвенно связан с нашим конкретным случаем… но еще и потому, что мне хотелось немного встряхнуть заскучавшего Майлса, а то он совсем засыпал.
- Простите, - смутился Стивен. - Я внимательно слушаю.
Но его мысли опять начали разбредаться.
- Итак, продолжим… вы все, без сомнения, слышали про Золотой Треугольник. Это такой регион на границе Таиланда, Лаоса и Бирмы. Ни одно из трех правительств не контролирует этот район. Там живут разные горские племена, которые, собственно, и устанавливают там свои порядки и держат всю тамошнюю торговлю героином и опиумом. - Он оглядел присутствующих, но те лишь покачали головами. - Ладно, не важно. Но вы точно слышали о самых крупных племенах… дикие люди, совершенно не цивилизованные, аборигены как они есть… я имею в виду мьонгов, мео, каренов и им подобных. Но есть одно очень скрытное племя, исао. Предводитель у них - некий Ай Тонь. Достаточно сильный и очень влиятельный военачальник, и особенно теперь, когда в прошлом году пограничный союз трех стран распался. У него грандиозные планы. Завоевание Азии… этакий доморощенный Македонский. На самом деле их набеги доходят не дальше ближайших холмов на севере: пара лишних маковых полей и не более того…
- Какие маковые поля?! Какие набеги диких племен?! - Пратна закатил глаза. - Я от тебя большего ожидал, дорогой мой кузен.
- Ну что ж, - философски заметил Дарьянга, - сам Будда сидел сорок лет под священным фикусом и только потом достиг полного просветления. В такой перспективе пять минут - это вообще ничто. Но мой милый жизнелюбивый братец почитает вопросы религии скучными и занудными. Стало быть, так. Исао говорят на своем языке, который не похож ни на какие другие известные языки, равно что отдаленно напоминает греческий. У них есть легенда, и там говорится, что с незапамятных времен племя владело священным идолом, изображением бога…
Мьюриел тихо вскрикнула, но тут же умолкла.
- …расколотым молнией надвое. Одна половина - злая, другая - светлая. Все очень просто. Вполне в духе персов, вы скажете: такой примитивный дуализм. Лет тридцать назад они потеряли одну половинку божка в одной из локальных опиумных войн с каким-то племенем с другой стороны холма. Благую, светлую половину, которую еще называли владыкой… огня. Ха. Я знал, что Майлс вздрогнет на этом слове. Вы, молодежь, как собаки Павлова - ваши рефлексы вполне предсказуемы. И с тех пор началось: чума, голод, постоянные притеснения со стороны враждебных соседей. В конце концов это некогда могучее племя оттеснили на один жалкий холм. Но потом появился этот Ай Тонь… и поднял своих на последнюю битву за власть в холмах, что-то типа того. И вот теперь выясняется, что утерянная половина божка - у вас. А исао свято верят, что если вновь соединить две половинки идола, они завладеют немеренной энергетической силой, которая вызовет ураган, который обрушится на равнины и даже, упаси небеса, на Бангкок… место настолько далекое и чужое, что они почитают его за какое-то сказочное королевство из полузабытых мифов. И я даже не сомневаюсь, что они все отдадут, на все пойдут, лишь бы только вернуть своего огненного властелина.
- Я проделала такой путь вовсе не для того, чтобы отдать непонятно кому свою любимую антикварную вещь, - нахмурилась Мьюриел.
- А этот идол… - задумчиво проговорил Стивен… - он проделал неблизкий путь к западу… С чего, интересно, все началось? Может быть, с завоевания Пакистана Александром Македонским?
- Для ребенка семидесяти лет ты очень даже неглуп, - заметил Дарьянга.
- Все это очень интересно, - сказал сэр Фрэнсис, - но как это связано с нашим делом?
- Вы же хотите чего-нибудь грандиозного, если я правильно понимаю? - отозвался монах. - Как насчет небольшой войны между варварскими племенами? Или, по-вашему, это выходит за рамки стиля?
- Вообще-то мы о другом думали, - сказал Пратна.
- Тогда зачем вы пришли сюда в этой штукой? - прищурился Пратна и вдруг обмяк в своем кресле, как будто внезапно заснул.
- Хороший способ намекнуть, что пора и честь знать, - усмехнулся Пратна. - Он по жизни такой: то отключается, то включается. Как чертов тостер.
- Погоди, - вдруг встревожился Локк. - Мне кажется… он не дышит.
- Упаси небеса! Это было бы очень досадно. Ты представляешь, сколько придется потратить на похороны?!
Очень долго - невообразимо долго - монах неподвижно лежал в своем кресле. Действительно как мертвец. А потом он открыл глаза и сказал:
- Я знаю, о чем вы все сейчас думаете. Вы думаете, что напрасно сюда приехали - только время потратили зря. Ребята, подумайте головой! И вы тоже, мадам. В конце концов, вы все здесь окончили Кембридж.
Потом он снова заснул, и Боги Хаоса тихонько вышли из прохладного дома в раскаленный зной.
лабиринт
После той поездки к Дарьянге Стивен старался держаться поближе к Стрейтону и Терренсу. Он всегда считал их более сдержанными по сравнению с совершенно бесноватыми Локком, Пратной и Мьюриел и был им искренне благодарен за то, что они не орут на него и не пытаются поучать, как все остальные.
Каждый день Пратна возил их в какое-то новое место. Он заявил, что “пока у нас не получается вычислить этого парня, давайте хотя бы посмотрим на то, что есть в мире - развлечемся перед смертью”.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133