- Мне бы носить маску вместо одежды.
- Тогда бы ты привлекала больше внимания, чем хотела бы.
Лэни громко засмеялась, и Мэтт опустился ухом на ее пупок, чтобы
насладиться похожей на землетрясение дрожью брюшных мускулов.
Внезапно полил дождь, барабаня по толстым коралловым стенам. Они
перестали говорить и прислушались. Вдруг Лэни вцепилась пальцами в его
руку и прошептала:
- Налет.
"Она хочет сказать "льет"", - подумал Мэтт, поворачиваясь, чтобы
посмотреть на нее. Лэни была в ужасе, глаза и рот широко раскрыты, ноздри
раздувались. Она имела в виду - налет!
- У тебя ведь есть выход, верно?
Лэни покачала головой. Она прислушивалась к неслышимым голосам через
слуховой аппарат.
- Но у тебя должен быть способ уйти. Не беспокойся, я не хочу знать
об этом. Я вне опасности. - Лэни выглядела пораженной и он добавил: -
Конечно, я заметил слуховые аппараты. Но это не мое дело.
- Да, Мэтт. Тебя сюда пригласили, чтобы мы могли на тебя посмотреть.
Мы все изредка приводим посторонних. Некоторых приглашаем присоединиться.
- О.
- Я говорю правду. Пути наружу нет. У Исполнителей есть способ
отыскивать тоннели. Но есть укрытие.
- Хорошо.
- Нам до него не добраться. Исполнители уже в доме. Они наполняют его
снотворным газом. Вот-вот он должен просочиться под дверь.
- Окна?
- Нас будут там поджидать.
- Мы можем попытаться.
- Ладно. - Она вскочила и натянула платье. Больше ничего. Мэтт не
потратил и того времени. Он швырнул в окно большую мраморную пепельницу и
последовал за ней сам, благодаря Пыльных Демонов, что на Горе Посмотрика
не производят небьющегося стекла.
Две пары рук сомкнулись на его запястьях еще прежде, чем ноги
покинули окно. Мэтт пнул наудачу и услышал, как кто-то сказал "Уффф!".
Уголком глаза он видел, что Лэни выбралась из окна и бежит. Отлично, он
отвлечет от нее внимание. Он забился в схвативших его руках. Мясистая
лапища влепила полноценный удар ему в челюсть. Колени Мэтта подогнулись. В
глазах слабо полыхнуло и он откачнулся назад.
Вспышка померкла. Мэтт сделал последнее отчаянное усилие освободиться
и почувствовал, что одну руку отпустили. Он взмахнул ею вокруг себя.
Локоть крепко врезался в податливую плоть-и-кость: безошибочно узнаваемое,
незабывающееся впечатление. Он оказался свободен и побежал.
Только раз в жизни он так ударил человека. Судя по ощущению, нос
державшего должен быть размазан по всему лицу. Если уж теперь Исполнители
его схватят!..
Мокрая, скользкая, предательская трава под ногами. Один раз он
наступил на гладкий мокрый камень и проехался по траве плечом и щекой.
Дважды его ловил свет фонаря, и оба раза Мэтт падал в траву, лежал
неподвижно и смотрел назад, чтобы видеть, откуда идет свет. Стоило ему
отодвинуться в сторону, Мэтт бежал снова. Дождь, наверное, мешал свету и
зрению - дождь и удача Мэтта Келлера. Вокруг сверкали молнии, но помогают
они или вредят, Мэтт не мог сказать.
Даже когда он уже был уверен, что освободился, он продолжал бежать.

3. АВТОМОБИЛЬ
"Закончено".
Миллард Парлетт отодвинулся со стулом и с удовлетворением оглядел
пишущую машинку. Его речь лежала на письменном столе, последняя страница
сверху. Он взял стопку бумаги и быстро перебрал ее длинными, узловатыми
пальцами, переложив в правильном порядке.
"Запишешь ее сейчас?"
"Нет. Завтра утром. Сегодня буду с ней спать; посмотрим, не упустил
ли я чего. До послезавтра я ее не произнесу". Масса времени, чтобы
записать речь, произнесенную его собственным голосом и прослушать ее снова
и снова, пока он не воспримет ее всем сердцем.
Но с этим необходимо покончить. Команду надо заставить понять все
это. Слишком долго они жили как богоизбранный правящий класс. Если они не
смогут приспособиться...
Даже его собственные потомки... они нечасто говорят о политике, а
когда говорят, то, как замечал Миллард Парлетт, говорят не о власти, а о
правах. А Парлетты были нетипичны. К нынешнему времени Миллард Парлетт мог
похвастаться настоящей армией внуков, правнуков, праправнуков и так далее;
однако он прилагал все усилия, чтобы видеть их по возможности чаще. Те из
них, кто поддался распространенным среди команды вкусам -
сверхъестественной манере одеваться, изысканному злословию и подобным
играм, с помощью которых команда прикрывала скуку своего бытия - сделали
это против воли Милларда Парлетта. Средний же член команды полностью
определялся тем, что он член команды.
А если равновесие сил изменится?
Они растеряются. Какое-то время они будут жить в ложном мире,
основываясь на неверных предположениях; и за это время они будут
уничтожены.
Какие шансы... какие шансы на то, что они прислушаются к старику из
мертвого поколения?
Нет. Он просто устал. Миллард Парлетт уронил текст речи на письменный
стол, встал и покинул студию. По крайней мере, он заставит их выслушать.
По приказу Совета в два часа в воскресенье каждый чистокровный член
команды на планете будет находиться перед своим телевизором. Если он
сможет это проделать... Он должен.
Они обязаны понять двуликое благодеяние Трамбробота номер 143.

Дождь наполнял коралловый дом непрестанным дробным шумом. Только
полицейские-Исполнители входили и выходили. Последний находящийся в
бессознательном состоянии колонист был вынесен из дверей на носилках,
когда вошел майор Йенсен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83