— Что это?— Объявление.Томми прочитал: «Необходима любая информация относительно Джейн Финн. Обращаться к И. А.». Глава 4Кто такая Джейн Финн? Следующий день тянулся медленно. В четверг объявление было опубликовано. В пятницу можно было ожидать прибытия писем на адрес Томми.Он честно обещал не открывать их, если они придут.Таппенс первой явилась в Национальную галерею, где они договорились встретиться. Вскоре она увидела Томми.— Ну?— Ну, — с досадой повторил он, — какая картина тебе больше нравится?— Не будь негодяем! Есть что-нибудь?Томми покачал головой.— Я не хочу тебя разочаровывать, старушка, говоря правду. Все это зря. — Он вздохнул. — Объявление помещено, и вот два ответа.— Томми, ты дьявол! — закричала Таппенс. — Давай их сюда!— Что за выражения! И это дочь священника!— Я могу тебя стукнуть!Таппенс жадно схватила два конверта и осторожно осмотрела их.Толстая бумага… Вид отличный.Таппенс осторожно вскрыла первый конверт и достала записку.
«Дорогой сэр!Обращаюсь по поводу вашего объявления в утренней газете.Можете ли вы посетить меня завтра в одиннадцать часов утра?Преданный вам А. Картер.Гарденс, 27».
— Что ж, — сказал Томми. — Пойдем к мистеру Картеру, пожелаем друг другу доброго утра. Потом он скажет: «Садитесь, пожалуйста, мистер.., э.., мистер?» На это я просто отвечу: «Эдвард УайтингтонПосле чего мистер Картер побагровеет и рявкнет: «Как?» Получив обычный гонорар в размере пятидесяти фунтов, мы направимся к следующему корреспонденту, и повторится то же самое.— Не мели ерунды, Томми. Теперь откроем следующее письмо. О, это из «Рида!»— И сто фунтов вместо пятидесяти.— Я читаю, слушай: «Дорогой сэр! Относительно вашего письма: я буду рад, если вы согласитесь где-нибудь позавтракать со мной. Преданный вам Юлиус П. Гершеймер».— Ха! — воскликнул Томми. — Бош! Или американский миллионер, имеющий несчастных предков! В любом случае мы будем завтракать.Таппенс кивнула.— Теперь к Картеру. Надо спешить.Они нашли нужный им дом и позвонили у дверей. Им открыла горничная. Взглянув на приглашение мистера Картера, она провела их в небольшую комнату. Не прошло и минуты, как к ним вышел высокий мужчина с ястребиным профилем.— Мистер И. А.? — спросил он с улыбкой. — Садитесь, пожалуйста.Сам он расположился в кресле напротив Таппенс и снова улыбнулся.Так как Картер не спешил начинать разговор, Таппенс попыталась сделать это сама.— Мы хотим знать, можете ли вы рассказать нам, что вы знаете о Джейн Финн?— Джейн Финн? — Картер задумался. — Зачем вам нужно знать о ней?Таппенс покраснела.— Я не вижу причины, почему бы нам не узнать о ней.— Раз вы поместили объявление, вас, вероятно, интересует что-то определенное? Я полагаю, что вы скажете мне…В его личности было что-то притягательное. Таппенс с усилием сказала:— Мы не можем этого сделать, правда, Томми?Глаза Томми были прикованы к Картеру, и в его голосе, когда он заговорил, звучало почтение.— Смею сказать, сэр, что мы знаем слишком мало. Но вы пригласили нас…— Томми! — воскликнула удивленная Таппенс. Картер повернулся в кресле. В его глазах был вопрос. Томми кивнул.— Да, сэр, я сразу узнал вас. Я видел вас во Франции, когда служил в контрразведке. Как только вы вошли в комнату, я узнал…Картер поднял руку.— Не надо имен, пожалуйста. Здесь я известен как мистер Картер. Это дом моей кузины… Ну, а теперь, — он оглядел их, — кто из вас расскажет мне эту историю?— Начинай, Таппенс, — сказал Томми, — это твой рассказ.— Да, маленькая леди, расскажите.Когда она умолкла, Картер с довольным видом кивнул.— Да, немного… Но наводит на размышления. Очень соблазнительно… Если позволите, я скажу, что вы очень любопытная молодая пара. Что ж… Я верю в удачу… Я всегда верил…После минутного размышления он спросил:— Ну, а дальше? У вас есть какие-нибудь планы? Как бы вы отнеслись, например, к предложению работать со мной? Все совершенно неофициально. Плата умеренная.Таппенс смотрела на него, широко раскрыв глаза.— А что мы должны будем делать? — прошептала она.Картер засмеялся.— То же, что и до сих пор. Искать Джейн Финн.— Да, но кто она, эта Джейн Финн?Он серьезно посмотрел на нее.— Я думаю, что вы имеете право знать это.Картер откинулся в кресле, скрестил ноги и начал говорить тихим, монотонным голосом:— Тайная дипломатия вас не касается. Достаточно сказать, что в начале 1915 года исчезли кое-какие документы, черновики секретных совещаний. Они были подписаны в США, в то время нейтральной стране. Их вез в Англию человек по имени Данверс. Все хранилось в строгом секрете, никто не мог ничего знать. Но… Данверс отправился в Англию на «Лузитании». Однако путешествие оказалось неудачным, «Лузитания» была торпедирована и затонула. Данверс оказался в списке пропавших без вести. Через несколько дней его тело прибило к берегу. Но пакета с документами при нем не было… Вопрос таков: кто взял пакет или кому он отдал его на хранение? Некоторые факты говорят в пользу последнего предложения. После торпедирования корабля Данверс некоторое время беседовал с американской девушкой. Хотя никто этого не видел, но он мог передать бумаги ей, надеясь, что она, как женщина, раньше него попадет в лодку. Но если это так, то где эта девушка и что она сделала с бумагами? Действовала ли девушка в союзе с врагами? Или за ней следили и силой отняли драгоценный пакет? Мы постарались узнать кое-что о ней. Результаты оказались неожиданными. Ее имя Джейн Финн, и она была в списке спасенных, но исчезла. Опрос ее спутниц мало помог нам. Родственников у нее нет, она сирота. Мы выяснили только, что она направлялась в Париж в военный госпиталь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39