Бачане показалось, что он держит в руке прохладную янтарную луну.
- Сегодня луне четырнадцать дней... - тихо произнесла Мария. - Всем доподлинно известно время восхода и захода луны, известен день новолуния и день полнолуния. Но никто на свете не знает, когда она появилась, когда родилась луна... Я пью за здоровье людей, про день рождения которых не помнит никто...
Мария чокнулась с Бачаной. Луна в бокале Бачаны вновь задрожала, потом растворилась, превратилась в прозрачную янтарную жидкость. Мария и Бачана осушили бокалы до дна, и когда Бачана вновь посмотрел на небо, луны он не увидел. Луна скрылась в облаках.
- Мы сейчас выпили луну! - воскликнул он, по-детски радуясь этому странному совпадению.
- Дай бог вам долголетие луны! С днем рождения вас! - Мария поставила бокал. - Вы говорили о какой-то тайне, я вам помешала, - напомнила она.
Бачане вдруг захотелось заплакать, прижавшись к груди этой странной женщины.
- Я хотел только сказать, что вы необыкновенно красивы, Мария. Можно поцеловать вас?
Женщина лишь улыбнулась в ответ. Тогда Бачана встал, перегнулся через стол и поцеловал огромные влажные глаза Марии. И тут же он увидел направлявшегося к их столу плотного мужчину, который недавно разговаривал с официантом.
- Здравствуйте! - сказал подошедший мужчина хриплым голосом.
- Здравствуйте! - ответил Бачана.
- Если позволите, уважаемый Бачана, я на одну лишь минуту нарушу ваш покой...
- Присаживайтесь, пожалуйста... Это моя приятельница Мария...
Мужчина галантно раскланялся, поцеловал руку Марии и сел.
- Не узнали меня, уважаемый Бачана? - Мужчина достал из кармана три коробки "Винстона", одну пододвинул Марии, вторую - Бачане, третью оставил себе.
Бачана пристально взглянул на мужчину, какое-то смутное воспоминание мелькнуло у него в голове, но он не сумел уловить его и неловко проговорил:
- Как же, узнал, но вот никак не вспомню, где мы встречались.
- Я Сандро Маглаперидзе, из комбината меховых изделий...
- А-а-а! - воскликнул Бачана. - Сколько воды с тех пор утекло!.. Где вы, как вы, уважаемый Сандро?
- Спасибо, перебиваюсь помаленьку...
- Если вы пожаловали сюда, чтобы упрекнуть меня за старое, прошу не делать этого сегодня... Сегодня день рождения Французской республики и мой тоже! - сказал Бачана весело и протянул Маглаперидзе полный бокал.
- Что вы! Какой упрек! Наоборот, я пришел поблагодарить вас, уважаемый Бачана!.. Сколько же вам исполнилось?
- Сорок пять!
- Боже мой! Сколько вам еще предстоит в жизни наслаждений! И любви! Маглаперидзе взглянул на Марию. Мария смутилась и покраснела. - Поздравляю вас, уважаемый Бачана! Дай бог вам счастья! Вы человек, неспособный на злой поступок, если даже очень захотите!
- Вы так думаете?
- Конечно! После опубликования того фальетона я стал популярным человеком! Вся Грузия узнала меня!
Бачана рассмеялся:
- Такой популярности я не пожелал бы даже своему врагу.
- Не скажите... Популярность есть популярность... Вспомните Герострата... Ваш фельетон помог восторжествовать истине и сорвал маску со зла.
- Не сомневаюсь...
Неприятное предчувствие подсказало Бачане, что Маглаперидзе пришел к нему отнюдь не из чувства благодарности.
- Да, да... Заинтересовавшись фельетоном, следственные органы установили, что та женщина была аферисткой и мошенницей... А человек, которому вы переслали фельетон, чтоб он на него отреагировал, оказался истинным патриотом...
- Каким образом? - спросил Бачана и пожалел, что предложил Маглаперидзе сесть.
- По вашим подсчетам, изъятие фельетона из набранного номера газеты обошлось бы государству в пятьдесят тысяч рублей, так? А этот человек свел убыток к двадцати пяти тысячам...
Бачана растерялся. Маглаперидзе почувствовал это и спокойно разъяснил ему:
- Он поступил очень просто: он не стал реагировать на ваш фельетон.
- Вы хотите сказать, что дали взятку, то есть заплатили двадцать пять тысяч рублей?
- Что вы называете взяткой, уважаемый Бачана? Благодарность человеку за проявленное к вам внимание, за оказанную вам помощь? Разве и сегодня мы не руководствуемся моральным кодексом Руставели? Вспомните, что говорит Автандил визирю:
Друг не может жить без друга, чтобы сердце не болело,
Если надобность случится, поспешит на помощь смело.
- Я вижу, свою грязную философию вы разработали основательно, с привлечением первоисточников, - съязвил Бачана.
- О, классическая литература - великое дело... Руставели я перечитываю ежедневно, как Евангелие... Между прочим, я читаю и ваши произведения и нахожу в них много поучительного для себя... Какая у вас красивая подруга, уважаемый Бачана, - переменил вдруг Маглаперидзе тему, впервые вижу столь красивую женщину без украшений!
Бачана не ждал такого оборота и не нашелся, что ответить.
- У вашей супруги, надо полагать, украшений предостаточно?! спросила Мария Маглаперидзе и, чтобы скрыть волнение, отпила вина.
- Не жалуется... Но я имел в виду не жен... Есть женщины, придающие красоту нашей жизни, так сказать, вне семейного очага...
Мария вспыхнула, но промолчала.
Бачана решил вернуться к главной теме беседы:
- А в вашей жизни после фельетона ничего не изменилось?
- Как же, уважаемый Бачана! Во-первых, сгорело наше производство. Подвела старая электропроводка... Во-вторых, мой визирь вышел на пенсию и теперь работает по торговой линии... Он взял меня к себе. И мы создали новое объединение ресторанов... Возродили, так сказать, дело на старом пепелище, как спаленный Нероном Рим, ха-ха-ха!.. - Маглаперидзе противно захихикал.
- Да, теперь я убеждаюсь, вы очень способный и опасный мошенник, уважаемый Сандро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64