Чемберс, хромая, вышел на аллею и помахал ему рукой. Льюис заметил его и быстро направился к парню.— Чего тебя сюда принесло? Хочешь, чтобы тебе здесь накостыляли? В этом месте не только лечат.— Я знаю, Боб. Из-за пустяков не стал бы тебя беспокоить.— С кем-нибудь из ваших что-нибудь случилось?— Со мной. Нога. Сильно ударился, теперь опухла, ходить не могу, а в ногах, ты знаешь, мой заработок.— Сейчас посмотрим. Иди в кусты, там безопаснее.Устроившись на траве, Чемберс снял брюки. Старик внимательно осмотрел опухшую ногу, ощупал ее, вызывая этим резкую боль у пострадавшего, а потом твердо сказал:— Придется потерпеть, дружок. Только не ори, сладко не будет.Чемберс усмехнулся.— Не то терпели.Льюис засучил рукава, взялся за его ногу и сделал резкое движение. Чемберс не уловил это движение. Искры сыпанули из глаз. Он до крови прикусил нижнюю губу, но не издал ни звука. Боль медленно начала отступать.— Вот так, приятель, скоро станет легче. Ногу я тебе вправил… Обычный вывих.Но Чемберс его уже не слышал. Лежа на траве, он всматривался через кустарник в человека, вышедшего из здания больницы.Чемберс узнал его. Он узнал бы его и через десять лет, и через двадцать. Льюис перехватил взгляд Чемберса и тоже посмотрел в сторону здания.— Что ты уставился на него, как на бабу?— Кто это? — хрипло спросил Чемберс.— Доктор Прайт. Восходящая звезда хирургии Тим Прайт. Бог со скальпелем в руках.— Да… Ножичком он лихо работает!— А ты-то откуда знаешь? — удивился санитар.— Вчера он прооперировал моего приятеля.— Болтун, — буркнул старик, поднимась с земли. — Во-первых, вчера было воскресенье, во-вторых, его пациенты имеют не один мешок денег, а в-третьих…— Он не лечит черных, — закончил Чем-берс. — И ему такое в голову не придет. Он их… Ну, да ладно. Спасибо, старина, ты поднял меня на ноги.— О'кей. Я пошел, меня наверняка ищут уже. Завяжи ногу покрепче и держи в тепле.Старик направился к зданию. Чемберс натянул брюки, не переставая наблюдать за Прай-том. Он видел, как хирург подошел к стоянке, сел в голубой «понтиак» и рванул с места. Чем-берсу удалось запомнить номер машины.— Какая встреча, мистер Прайт, — бормотал он вслед умчавшейся машине. — Хирург Тим Прайт! Ну, остальных уже найти нетрудно.И он, прихрамывая, побрел к лазейке в заборе больничного парка. 5 Прайту открыла женщина с пышными формами и огненно-рыжими волосами. Ее чувственный рот растянулся к улыбке при виде гостя.— Боже мой! Какой сюрприз, Тим! Ты совсем забыл наш дом.— Дарэк дома? — холодно спросил Прайт.— Он спит. Крепко спит. Ты к нему или ко мне?— Я так и знал, — пропустив вопрос мимо ушей, Прайт протиснулся в холл, задевая всевозможные выпуклости женского тела.— Тим, ты не ответил. Или я тебя больше не интересую?— Помолчи. Хоть бы при муже…— Какой он, к черту, муж?! Ты же знаешь, что он…— Хватит болтать. У меня к нему дело. Через шикарно обставленную гостиную Прайт прошел в спальню.Дарэк Доу, коллега Прайта и его ближайший друг, развалясь на диване, мирно похрапывал. Его рыжая голова, в отличие от жены некрашеная, покоилась на валике, а острый подбородок уперся в волосатую грудь. Роговые очки валялись внизу на ковре.— Просто орангутанг какой-то, — ухмыльнулся Прайт.— Если бы! — раздался голос женщины за спиной.— Ты что же, Мэдж, не пускаешь его и постель? — спросил гость, подними» очки с пола.— Еще чего! Явился под утро на четвереньках. Вот это, пожалуй, и нее, что сближает ею с орангутангом. Очевидно, вчера принял ванну из виски.Прайт подошел к приятелю, похлопал его по щекам.Тот что-то промычал и открыл глаза.— Это ты, Тим? Какого черта тебе надо?— Вставай, дело есть.— Отстань. Мне дежурить в ночь.— Говорят тебе, вставай.— Какого черта! — завопил Доу.— Есть неотложное дело. Все вопросы потом.Дарэк Доу сел и близоруко уставился на друга. Прайт подал ему очки.Доу капризно похныкал, оседлал ими нос и нетал.— Мне надо принять душ.— Необязательно. Достаточно на минуту пустить струю холодной воды на затылок. Пошевеливайся, я жду тебя в машине.Когда Прайт появился в холле, поджидавшая его Мэдж бросилась ему на шею.— Тим, милый, я так истосковалась! На этой неделе Дарэк дежурит по ночам… Ну пообещай, что придешь!— О'кей. Только не липни. Мне сейчас не до тебя…— Врешь ты все! Ладно, катись. Но учти, не придешь, я тебе отомщу.Прайт похлопал ее по бедру и подмигнул.— Не сердись, куколка.Он вышел из квартиры и спустился вниз. Доу появился через десять минут. Зевая и ежась, несмотря на жару, он быстро пересек улицу и втиснулся на переднее сиденье.— Куда мы едем, изверг?— К Бланш Тарнер.— Э, нет! — возмутился Доу. — С меня хватит, сегодня я пить не намерен.— Заткнись! Тебе никто не предлагает пить. В лучшем случае тебя ожидает перекладина с веревкой.— Ну и юмор у тебя по утрам!Прайт включил зажигание, двигатель заурчал, и машина рванулась с места. 6 Чемберс лежал за занавеской, уставившись и низкий потолок. Он был готов действовать, но не Знал, с чего начать. Теперь он выяснил, кто преступники, но что толку? В любом случае ему с ними не справиться. Он никому ничего не сможет доказать. Подозрение неизбежно падет йа него. Таких парией, как Прайт, носят на руках. Полиция стоит перед ними, держа руку под козырек, а пресса печатает их фото, утверждая, что это и есть сама Америка. Эталон, Бог, все что хотите… Сколько Чемберс ни ломал себе голову, он так и не смог ничего придумать.Миссис Чемберс, пожилая негритянка с добрыми глазами, заглянула за занавеску. Убедившись, что сын не спит, она сказала:— Джо, к тебе пришел Морис.— Пусть заходит, я встану.Опухоль в колене спала, и он уже мог, не опаснясь боли, спокойно ступать на ногу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63