— Надо полагать, эта келья предоставляется самым дорогим гостям. — Саркастическая усмешка тронула его губы.Бланш чулан не интересовал, она рассматривала последнюю комнату этажа.— А здесь что? — удивилась она. Рочер заглянул внутрь.Вдоль огромного окна стоял операционный стол. Рядом несколько маленьких столиков на колесиках с хирургическими инструментами. Больше в помещении ничего не было.— Тебе не кажется, что у ребят чрезмерно развита любовь к профессии и жажда деятельности? Даже из охотничьего дома они соорудили филиал больницы.Бланш захлопнула дверь.— Ну, об этом я знала. Только не думала…— И не думай! Пойдем-ка вниз. Пришло время прополоскать глотку.— Погоди. Здесь есть еще одна дверь…— К черту!Он направился к лестнице.— Самой лучшей оказалась первая! — стрекотала Бланш, еле поспевая за ним. — Мы ее и займем.— Это твои трудности, ты их и решай, а я хочу виски.Внизу Рочер откупорил бутылку и сделал несколько глотков из горлышка.— Куда подевались эти медики? Пора ужинать! — засуетилась женщина.— Пойдем во двор и посмотрим. Так мы их не дождемся.Открыв дверь, они застыли он неожиданности: все пространство перед домом было освещено багровым заревом.— Они разложили костер за домом, — догадалась Бланш.Парочка обогнула строение и очутилась на огромной поляне.Костер полыхал, сильное пламя вздымалось в небо. В десяти шагах от костра, в оранжевом контуре, одиноко стоял мощный бук с пышной кроной.У подножия, прислоненные к стволу, полулежали пленники. Четыре силуэта копошились рядом. Рочер и Бланш подошли ближе.— Что вы вытворяете, мерзавцы! — хриплым басом кричал пожилой негр. — Немедленно освободите нас!— А я что делаю? — хихикнул Доу, развязывая веревку за его спиной.— Вы ответите за произвол!Последняя фраза вызвала общий гогот. Веревка упала на траву. Почувствовав свободу, негр вскочил на ноги и с размаху саданул в челюсть хирургу. Удар удался. Взвизгнув, Доу отлетел в сторону и рухнул на землю. Очки утонули в траве. Бэйли, стоящий поодаль с кнутом в руках, сделал резкое движение. Бич, со свистом разрезая воздух, хлестнул чернокожего по ногам. Тот взвыл от боли. Бэйли повторил. На сей раз длинный хвост кнута сорвал клок кожи с лица негра. Брызнула кровь. Негр заслонил лицо руками, пряча глаза. Драит подскочил к нему сзади и обрушил мощный удар по ребрам. Негр был повержен. Он катался по траве и выл нечеловеческим голосом. Доу в это время шарил по земле, изрыгая проклятия. Найдя очки, он вскочил на ноги и бросился к пленнику. Он избивал негра ногами до тех пор, пока его не оттащили.— Хватит, Дарэк! — крикнул Прайт. — Пора его подвесить.Черный лежал без сознания. Друзья стянули ему запястья веревкой и перекинули ее через сук дерева.— Сдерите с него одежду! — крикнул Тибс. Рочер смотрел на происходящее безучастно, в то время как лицо Бланш пылало. Глаза сверкали от возбуждения.— Ну, Рок, покажи свою силу! — сказал, задыхаясь, Бэйли.Тибс потянул свободный конец веревки на себя. Обнаженное тело негра дернулось и неуклюже поползло вверх.— Тяжеловат, боров. Ну-ка, ребята, помогите!Прайт и Бэйли скинули пиджаки и подключились. Они тянули веревку до тех пор, пока под ногами негра не образовалось пространство в три фута. Затем закрепили конец веревки за ствол дерева.— Ну, вот, с одним справились, — сказал Прайт, глядя на раскачивающееся тело. — Пора взяться за второго.Он подошел ко второму пленнику и выдернул из его рта кляп.— Ну, уголек, а ты что скажешь? Тот в ужасе замотал головой.— Прошу… Прикончите меня сразу. Без мучений.— Если будешь умницей, то доживешь до завтра. А пока полюбуйся на своего приятеля.Прайт развязал веревки и поднял парня с земли.Слова Прайта вызвали дружный смех.Парень начал медленно раздеваться, в смущении и ужасе глядя на Бланш, которая, сложив руки на груди, оценивающе разглядывала его.— Принеси-ка выпивку, Бэрт, — властно потребовал Тибс.— Да! Пора подбросить топлива в желудок. Когда негр разделся, Доу накинул ему на запястья петлю и перекинул веревку через соседний сук. Через минуту и этот пленник повис в трех футах от земли.— Вот теперь симметрично! — воскликнул Тибс.— Ну прямо как на рождественской елке, — сострила Бланш.Появился Бэйли с горючим.— Ребята, к стаканам!На время о неграх забыли. Все жадно хлестали виски.— Еще хочу! — крикнула Бланш.Ей налили. Рочер сидел на траве и наблюдал за происходящим.— Вы только послушайте, кто наши гости. — Прайт вертел в руках документы, вытащенные из одежды чернокожих. — Боб Лоберсон. — Он ткнул пальцем в бесчувственное тело старшего. — Заведующий кафедрой Нью-Йоркского университета. Ха! Нет, вы только представьте себе эту обезьяну на кафедре, обучающую молокососов наукам! Теперь ясно, почему на севере одни дебилы!Гогот возобновился.— Но этого мало, — продолжал Прайт, разглядывая следующую бумажку. — Наша смиренная овечка не кто иной, как адвокат Юл Паркер! Вот он, наш защитник! — Прайт ткнул пальцем в сторону молодого негра. — Значит, ты, уголек, защищаешь дебилов, обученных бакалавром, от правосудия? И нас ты тоже хочешь защитить? Мы же твои судьи, голубь чернокрылый!Прайт обломил ветку и похлопал Юла Паркера по животу.— Молодец, парень!Юл Паркер молчал, сжав челюсти.— Негры очень выносливые животные, Тим, — сказал Доу, подавая ему стакан. — Пусть господин адвокат повисит до завтра, а мы займемся мистером доцентом. Обидно будет, если старина Лоберсон сдохнет без нашей помощи.— О'кей, Дарэк! — Прайт выпил и бросил стакан через плечо. — Тащите воду!Бэйли и Доу бросились к дому.— Эй, Джек! А ты что притих? — окликнул Прайт Рочера. — Не хочешь принять участие?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63