Плати налог или тебе каюк! Да здравствует Мексика!
Римо вцепился в мочку правого уха командира, левой рукой ухватился за мочку уха второго пилота. Потом с силой сжал пальцы.
— Ай-ай-ай! — разом закричали мексиканцы.
— Выравнивайте самолет, а то хуже будет, — предупредил летчиков белый мастер Синанджу.
И с новой силой принялся давить на мочки — особенно туда, где проходил нерв, который теперь пульсировал и посылал в мозг сигналы тревоги. У пилотов сложилось впечатление, что их уши погрузили в концентрированную кислоту.
Плача от непереносимой боли, командир ухватился за штурвал и потянул его на себя. Самолет содрогнулся и задрал нос. Рев за иллюминаторами стих, двигатели скинули обороты. Еще мгновение — и лайнер выровнялся.
— А теперь отпустите меня, сеньор, — простонал летчик. — Я сделал так, как вы просили.
— Значит, кончили валять дурака? — уточнил Римо.
— Си. Да, сеньор.
— Будете сажать машину?
— Клянусь честью матери!
— Главное — посадите самолет, — бросил напоследок Римо, и они с Чиуном вернулись на свои места.
— Где, скажи на милость, был бы ты сейчас, если бы не моя посильная помощь? — проворчал старик.
— Наверное, заколачивал бы углы где-нибудь в Ньюарке, — рассеянно бросил Римо.
— Да я не о том! Ты был бы в лучшем из миров, если бы не эти элегантные Ножи Вечности, украшающие мои идеальные руки.
— О'кей. Согласен, я был бы в лучшем из миров. И тем не менее я не собираюсь отращивать ногти, как у Фу Манчи.
Чиун вновь занял место у окна, взглянул в иллюминатор и, убедившись, что крылья на месте, сложил руки в замок и спрятал их в широких рукавах кимоно.
Когда все наконец успокоилось, к ним снова подошла стюардесса.
— Заплатите хотя бы за ремень безопасности, замок которого вы сломали, — попросила она.
— Сколько? — вздохнул Римо.
— Тридцать американских долларов. Песо мы не принимаем.
— Цифры — странная вещь. Скажите, в какую сумму мне бы обошлась уплата дополнительного налога?
— Тоже в тридцать долларов, но это всего лишь совпадение.
Римо передал девушке три десятки и тоскливым взглядом проследил, как они скрылись в той же самой копилке.
— Никогда не любил Мексику, — пробормотал он.
— Дом никогда не опустится до того, чтобы предложить ей свои услуги, — подхватил учитель.
— А не ты ли мне рассказывал, что Дом таки опустился до работы на ацтеков?
— Я солгал. В любом случае нам нравится их золото, а не они сами.
— Что ж, сказано очень вовремя. Самолет уже пошел на посадку, а это тот самый момент, когда крылья отваливаются чаще всего. И учти, за штурвалом — ацтек!
— Все там будем, помяни мои слова.
Когда в салоне загорелась надпись «Пристегните ремни», Римо завязал свой узлом. В иллюминаторе теперь проносилась бесконечная цепь гор, что окружали долину, где укрылся Мехико.
Самолет резко тряхнуло. Ладно, ничего страшного, подумал Римо. Просто теплый и холодный воздушные потоки столкнулись в точке приземления самолета.
Тряска, однако, продолжалась. Самолет «Ацтека Эйрлайнз» провалился вниз и накренился. Теперь, даже сквозь запломбированные окна, до них донесся грохот, а чуть позже — приглушенный рев.
— Еще одно терремото! — вскрикнул кто-то из пассажиров.
— Землетрясение, — с готовностью перевел Чиун.
— Смешно, — хмыкнул Римо. — Землетрясения сотрясают землю, а не воздух.
— Значит, это воздухотрясение! — не унимался перепуганный пассажир.
— Нет, — возразил мастер Синанджу. — Всего лишь вулкан.
Едва кореец умолк, как самолет окутало дымным облаком. Небо за стеклом иллюминатора приобрело желто-коричневый оттенок.
В салоне загорелся аварийный свет. Багажные отделения над головами автоматически открылись, оттуда вывалились желтые кислородные маски и закачались на гибких резиновых шлангах.
Схватив маску, Чиун напялил ее на себя, Римо последовал его примеру.
— Леди и джентльмены, — обратился к пассажирам командир по громкоговорящей связи. — С прискорбием должен вам сообщить, что ожил вулкан Попокатепетль и началось извержение. Нам придется выбрать для посадки другой аэропорт.
Двигатели самолета снова завыли с удвоенной силой. «Боинг-727» стал продираться сквозь клубы пепла; из иллюминаторов они выглядели как кипящие экскременты. В жутком мареве не видны были даже сигнальные огни на крыльях.
— Римо! — воскликнул учитель. — Крылья исчезли!
— Если бы исчезли крылья, папочка, мы сейчас летели бы к земле быстрее пули.
— Может, эти проклятые крылья просто выжидали удобного момента? Кто знает, когда им вздумается отвалиться? Какое, однако, коварство!
— Напомни мне, чтобы я никогда больше не пользовался услугами этой компании, — попросил Римо.
— А все из-за членства Мексики в распроклятом Союзе, — сердито буркнула стюардесса, приводя себя в порядок.
— При чем тут Союз? — удивился Римо.
— Союз разозлил богов Мексики, — со злостью проговорила девушка.
— Весьма любопытно.
Чиун легонько похлопал ученика по плечу.
— Прекрати, Римо. Не дай Бог, мексиканские идолы услышат твои над ними насмешки и оторвут крылья этой воздушной колесницы. У мексиканцев очень мстительные боги.
— А ты — нет?
— В нашем Доме издавна в ходу одна пословица: «Можно убить царя — он властвует над людьми, но не стоит трогать богов — они повелители духов».
Римо скептически выгнул дугой бровь.
— Значит, говоришь, повелители духов?
Чиун аккуратно оправил складки кимоно.
— Не я придумал пословицу. Просто к слову пришлось.
Неожиданно снова блеснуло солнце. Самолет вырвался из желто-рыжих облаков и засверкал в лучах ласкового солнца. Крылья по бокам воздушного корабля казались на удивление светлыми и чистыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83