Ничего здесь не изменилось: все так же белели человеческие кос
ти, рядом Ц разорванный надвое оплывший скелет твари. Миральда покачала
головой.
Ц Может быть, то, что приходило к нашим окнам, пришло вовсе не отсюда? И иск
ать надо в другом месте?
Ц Если только поблизости есть другое болото, Ц мрачно заметила Глорис.
Ц Мы могли бы для начала проверить, подходил ли кто к останкам.
Ц И то верно. Ц Миральда, прищурившись, огляделась. Ц Если это сес
тренка , то она наверняка побывала здесь и оставила след .

Они очертили по земле вокруг скелета ночницы круг, аккуратно рассыпали п
о борозде смесь толченых рыбьих глаз и золы вороньих перьев Ц замечател
ьных ингредиентов, высвобождающих Силу, позволяющих увидеть память зем
ли. Порошок задымился.
То, что происходит во время каждой волшбы, не понять обычному человеку, ли
шенному дара. Только избранный сможет увидеть искрящиеся струи, и только
избранный сможет впитать их, преобразовывая в себе . А знание
того, к какому случаю какая Сила подходит, передается в поколениях.
Ц Что-нибудь видишь? Ц прошептала Глорис, глядя в землю сквозь чернеющ
ий скелет.
Миральда покачала головой. То ли спираль Силы еще не развернулась, то ли…
никто не подходил к останкам.
А ведь, будь у ночницы сестра , она обязательно пришла бы, по кра
йней мере узнать, кто убийца.
Дым щипал глаза так, что слезы непроизвольно по катились по щекам.
Ц Ничего мы здесь не увидим, Ц проворчала Глорис.
Ц Да, пожалуй. И вдруг…
Это было похоже на вспышки яркого света в туманной мути.

Изящная женская фигурка, закутанная в серый плащ, медленно идет, осторож
но ступая босыми ступнями по прелой листве. Редкие лучи солнечного света
блеклыми пятнами ложатся на старую, латаную-перелатаную ткань. Лицо жен
щины скрыто в тени глубокого капюшона, видны лишь тонкие белые пальцы, су
дорожно стискивающие край плаща.
Медленно, с опаской, она приближается к черному скелету. Останавливается
в двух-трех шагах. Постояв несколько минут, разворачивается и медленно у
ходит.

В ноздри ударил запах гнили и тины, как будто Миральду с размаху ткнули но
сом в болотную жижу.
Ц Проклятие! Значит, все-таки вторая ночница!
Глорис быстро вытерла глаза.
Ц Да, я видела. Что дальше, сестричка?
Ц Пойдем хотя бы издали взглянем на домик посреди болота.
Ц А что от этого изменится?
Миральда пожала плечами.
Ц Но ведь ничего другого ты все равно не можешь пока предложить, верно?
Внезапно глаза Глорис расширились, и она схватилась за амулеты.
Ц Вон она, Миральда! В сторону, быстро!
…У полусгнившего ствола, опершись на него белой рукой, стояла болотная н
очница и беззастенчиво разглядывала двух ведьм. Все было так, как показа
ла память земли: латаный серый плащ, босые ноги, какие-то лохмотья, бывшие
когда-то обычным платьем…
Невзирая на то, что время приближалось к полудню, нелюдь откинула за спин
у капюшон Ц Миральда увидела юное, очень красивое лицо, обрамленное гла
дкими черными волосами. Глаза, как водится у ночниц, тоже были черными. Нел
юдь спокойно стояла, наблюдая за действиями Глорис, надменно вздернув по
дбородок. И не торопилась ни нападать, ни убегать.
Это была та самая ночница, из странного сна.
В душе зашевелился холодный червячок страха: к чему все это? И простая ли ц
епь совпадений? Но раздумывать было уже некогда.
Ц Сейчас я тебе… Ц пробормотала Глорис.
Шар лохматого пламени рванулся вперед, к серой фигуре; ночница подняла х
удую руку, словно в попытке прикрыть глаза, и… Раздался глухой хлопок. Пла
мя, так и не добравшись до нелюди, погасло, будто это был и не страшный огне
нный шар, а всего лишь вполне безобидный огонек свечи.
Над болотом прошелестел хриплый смех. А потом…
Ц Глупые люди! Глупые, глупые…
Резко крутнувшись, ночница метнулась прочь. В пелену тумана.
Глорис в недоумении глядела ей вслед.
Ц Она…
Ц Отбила твое заклятие, Ц закончила Миральда. Ц Эту дрянь так просто н
е возьмешь… Видишь, она даже не считает нужным воспользоваться иллюзиям
и!
Ц Быть может, это и была, иллюзия?
Ц Не знаю. Вряд ли. Во всяком случае, теперь нам придется идти за ней. Или м
ы ее Ц или она нас.
Глорис молча кивнула.

* * *

Что может быть хуже, чем идти по следу хитрой болотной ночницы? Разве что т
олько погоня за матерым зеркальником.
Серый плащ время от времени мелькал впереди, в просветах между черными, г
ниющими деревьями. Тварь не торопилась, даже останавливалась, когда ведь
мы начинали отставать. Но в то же время близко к себе не подпускала. Шелест
ящий смех, отражаясь от сырых деревьев, сводил с ума.
Несколько раз Миральда уже порывалась повернуть назад, но опыт ведьмы по
дсказывал, что тогда нелюдь будет красться за ними, пока не окажется в сам
ой выгодной ситуации, и тогда…
Ц Ну я до тебя доберусь, Ц процедила она, когда ночница в очередной раз п
овернулась к ним лицом и чуть ли не поманила к себе.
Ц А в топи она нас не заведет? Ц усмехнулась Глорис. Ц Хотя… она как раз
уходит от болот. Похоже, что идет прямиком на север, к Дэйлорону. Но почему?

И погоня продолжилась.
Надо сказать, сестренка убитой ночницы превосходно знала эти места, слов
но исходила их вдоль и поперек. Впрочем, если судить по ее могуществу, ей д
олжно было быть немало лет. Опасный, сильный противник даже для двух одар
енных ведьм.
Перед глазами вновь возникло молодое, замершее в вечности лицо ночницы.
Что-то было в нем не так, но Миральда не могла понять что. Слишком…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18