Пробормотав какие-то жалкие слова о том, что чувствует себя не совсем здо
ровым, Ник решил немедленно уйти. Эта встреча была так невероятна, что он в
се еще не мог прийти в себя. Ему сейчас надо побыть одному, чтобы все хорош
енько обдумать. Он должен позвонить Электре. Ник уже собирался уходить, к
ак вдруг неожиданно зазвучали фанфары и Рамона, крепко схватив его за ру
ку, пригласила всех за стол. Ник оказался в безвыходном положении. Принце
сса держала его железной рукой и вела по ониксовым ступенькам винтовой л
естницы вниз, на главную террасу.
Столы представляли из себя настоящее произведение искусства. В центре к
аждого круглого стола, накрытого на десять человек, на скатерти, расшито
й золотом, стояла пирамида, обсыпанная золотым песком. В нее была вставле
на пальмовая ветвь, расписанная золотом. В каждую пирамиду были вставлен
ы десятки крошечных лампочек, которые бросали слабый отсвет на лица гост
ей. На каждой стороне пирамиды, прижавшись друг к другу, лежали два керами
ческих верблюда с закрытыми глазами. Ножи и вилки были из чистого золота,
так же, как салатницы, солонки и перечницы, тоже в виде верблюдов. Рамона с
читалась непревзойденным мастером сервировки стола. Три первых стола б
ыли самыми главными, за первым сидела сама хозяйка. Хьюберта она усадила
справа от себя, а Ника, к его полному ужасу, слева. Рядом с ним сидела Шерли Ф
ранкович, что ввергло его в еще большее уныние. Он испытывал отвращение к
этой псевдоинтеллектуалке, подлой женщине, которая возомнила о себе бог
знает что, будто она литературный гений, хотя популярностью и успехом он
а была в основном обязана мужу.
Ц Добрый вечер, Ники, Ц язвительно сказала она, когда он сел. Ц Прекрасн
ый вечер, не правда ли? У Рамоны всегда все на самом высшем уровне. Как тебе
тут нравится?
Ник быстро кивнул головой и подозвал официанта, чтобы тот налил ему вина.
Сегодня ему надо напиться, лучше в стельку.
Рядом с Шерли сидел Джулиан, который тоже недолюбливал сварливую сценар
истку, но Рамона, чтобы компенсировать эту неловкость, додумалась посади
ть рядом с ним Доминик. Между Доминик и Инес сидел американский посол в Ме
ксике, который много пил и почти все время молчал.
К огромному огорчению Инес, Скрофо внимательно наблюдал за ней. Между не
й и отвратительным итальянцем сидели Тедди Стоффер, владелец «Вилла Вье
ра», мужчина, который называл себя «мистер Акапулько», местный босс и сам
а «Лаура», очаровательная Джин Тьерни.
У местных снобов, представителей прессы, актеров и съемочной группы, сид
евших за другими столами, настроение было намного лучше, чем у тех, кто сид
ел за столом Рамоны. В мире кино не только много работают, но и умеют хорош
о веселиться. Сегодня был именно тот вечер, когда вокруг должно было бы ца
рить всеобщее веселье, и, как опытная хозяйка, Рамона пыталась понять, поч
ему те, кто сидит за ее столом, ведут себя, как зомби. Она оживленно болтала
с Хьюбертом, который, как обычно, отвечал ей тяжеловесными шутками. А вот Н
иколас Стоун ведет себя просто как невежда. Уставившись остекленевшим в
зглядом в тарелку, он бокал за бокалом пил «Шато-Лафит» 1929 года, как будто э
то простой лимонад.
Ц Сегодня вы красивы, как никогда, Принцесса, Ц льстиво улыбнулся Хьюбе
рт, поднимая свой венецианский бокал ручной работы, Ц и совершенно очар
овательны.
Ц О, спасибо, дорогой Хьюберт. Ц Если бы Рамона умела краснеть, то сейчас
она залилась бы алым румянцем, но в арсенале ее дарований этого таланта н
е было. Ц Ты очень любезен.
Ц Расскажи мне, пожалуйста, кто та женщина, с которой помолвлен Джулиан?
Мне кажется, что я ее где-то видел.
Ц О-о. Ц Рамона была явно разочарована тем, что беседа так быстро перешл
а с ее персоны на Инес. Ц Джулиан познакомился с ней в Лондоне, Хьюберт. Он
а француженка, из очень порядочной семьи. Насколько я знаю, она осиротела
еще до войны, и ее взяла к себе тетка.
Ц Хм-м-м… Ц Хьюберт отпил вина, искоса наблюдая за Инес, которая о чем-то
разговаривала с послом. Ц Привлекательная женщина… Я уверен, что встре
чал ее когда-то.
Рамона ничего не ответила, и Хьюберт понял, что совершил непростительную
ошибку, рассуждая о достоинствах другой женщины с хозяйкой дома, котора
я теперь пыталась завязать разговор с угрюмо пьющим Ником Стоуном. Крофт
наклонился к Рамоне, чтобы принять участие в их беседе.
Ц Я думаю, первое, что мы должны сделать, Ник, это ввести в фильм образ Коро
левы. Ты не против?
Не в состоянии говорить, Ник кивал головой в знак согласия, кипя от ярости
. Все это чушь и гадость. Сценарий и роли поменялись, хотя эта картина суще
ствует всего десять минут.
Ц О, Хьюберт, ты согласен? Ц Рамона просто сияла, ее глаза блестели, как у
девочки-подростка. Ц У меня так много идей, позволь мне поделиться с тоб
ой.
Ц Я с радостью выслушаю их, дорогая, Ц ответил Хьюберт. Ц Расскажи мне,
чего ты хочешь, я уверен, что мы сможем найти решение, которое всех удовлет
ворит.
Сидя за столом напротив них, Инес ковыряла вилкой еду, стараясь не замеча
ть, как Умберто Скрофо набивает брюхо, пожирая деликатесы и то и дело что-
то роняя или капая себе на галстук. Несколько раз она ловила на себе его вн
имательный взгляд, в котором, казалось, был немой вопрос: кто ты?
Хьюберт думал, что эта красивая элегантная женщина, кажется, действитель
но из аристократической семьи. Знакомство с ней произвело на него неизгл
адимое впечатление. На вид ей было лет двадцать восемь-тридцать, значит, е
сли он с ней и встречался, то это было десять-двенадцать лет назад, тогда о
на была еще совсем юной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155