Солдаты, в большинств
е своем старые фронтовики, вот уже два года провели в беспрерывных тяжел
ых боях без отпусков, ни разу не побывав за это время на родине. В ходе летн
его наступления, начавшегося в районе Харькова непосредственно после о
жесточенных оборонительных боев, части долгие месяцы без отдыха были на
марше Ц постоянное напряжение и походные лишения уже тогда измотали со
лдат. Мне запомнились колонны обессиленных людей, бредущих по бесконечн
ой степи, днем под палящим солнцем в клубах пыли, ночью Ц в пламени многоч
исленных степных пожаров, которые часто тянулись на много километров. Не
хватало воды, жажда терзала людей; я вспоминаю пересохшие степные колод
цы, однообразную и скудную походную пищу (снабжение не поспевало за наст
упавшими войсками) и, наконец, мириады мух, не дававших нам покоя. Тогда в ч
астях начались желудочные и другие инфекционные заболевания, вспыхива
ли эпидемии малярии, а под конец и желтухи. Многие в глубине души ждали тог
да болезни как избавления, рассчитывая попасть в тыловые госпитали еще д
о начала страшной русской зимы.
После боев на Волге и Дону люди обессилели окончательно. Главные силы на
шей армии с середины августа по октябрь вели бои в развалинах Сталинград
а, окутанных клубами пыли и дымом пожарищ. Багровое зарево днем и ночью ст
ояло над мертвым городом и было видно уже издалека. Но за два месяца беспр
ерывных кровопролитных боев нам так и не удалось выбить из города русски
х, стоявших насмерть на своих последних оборонительных рубежах по эту ст
орону Волги. В то же время части нашего корпуса понесли огромные потери, о
тражая в сентябре яростные атаки противника, который пытался прорвать н
аши отсечные позиции с севера. Дивизии, находившиеся на этом участке, был
и обескровлены; в ротах оставалось, как правило, по 30-40 солдат. Пополнение, п
рибывавшее на фронт, было совершенно недостаточным. В результате боевой
состав многих частей сократился в среднем до одной трети, если не до четв
ерти первоначального. Затаенные надежды людей на то, что после столь тяж
елых боев и лишений их отведут, наконец, в тыл, рассеялись после получения
приказа зимовать на занятых позициях. В довершение всего русское наступ
ление положило конец и последним надеждам людей, мечтавших хотя бы об оч
ередном или рождественском отпуске на родину. Теперь же роковой приказ,
в котором уже открыто говорилось об окружении и о необходимости «продер
жаться», не оставлял и тени сомнения во всей серьезности нашего положени
я.
Но, естественно, солдаты-фронтовики тогда еще не представляли себе в пол
ной мере, какие страдания и лишения им уготованы. Они не разбирались в сло
жных проблемах общеармейского снабжения и понятия не имели о тех бесчис
ленных трудностях, которые уже тогда вставали перед штабами соединений.
Вначале они не знали и о том, что окружение вынудило нас сразу же поставит
ь крест на всех еще только начатых мероприятиях по подготовке зимних поз
иций. Армейские тыловые базы в станицах Морозовской, Тацинской и еще дал
ьше к западу остались за пределами «котла». Там хранились десятки тысяч
комплектов зимнего обмундирования Ц шинелей на меху, валенок, шерстяны
х носок, подшлемников и наушников, Ц которые теперь уже нельзя было дост
авить в наше расположение.
В результате войска в подавляющем большинстве своем встретили убийств
енные русские морозы, почти не имея зимней одежды
Поскольку намеченный ранее прорыв 6-й армии на юго-запад не состоялся и о
круженные соединения вынуждены были готовиться к долговременной оборо
не, возникла необходимость перегруппировать некоторые подразделения,
а также часть тяжелого вооружения. Постепенно, преодолевая большие труд
ности, удалось укрепить наши рубежи и стабилизировать линию обороны. Осо
бенно туго пришлось при этом дивизиям, расположенным на южном и западном
участках, в открытой степи, где не было ни жилых помещений, ни строительно
го леса, ни дров. Конфигурация кольца обрела свои окончательные очертани
я, которые и сохранились вплоть до второй недели января. Длина «котла» с в
остока на запад составляла примерно пятьдесят километров, ширина Ц око
ло сорока26*.
После того как фронт, пришедший в хаотическое движение в результате русс
кого прорыва, наконец стабилизировался, разведотделу штаба нашего корп
уса постепенно удалось получить более или менее полное представление о
б обстановке у противника. Теперь, когда вся 6-я армия оказалась сосредото
ченной на сравнительно небольшом участке внутри кольца, мы старались вы
явить и нанести на карты все действовавшие против 6-й армии ударные соеди
нения противника. Только крупных русских соединений здесь вначале насч
итывалось около 60 Ц это были главным образом стрелковые дивизии и танко
вые бригады, сведенные в семь армий. К этому следовало добавить и некотор
ые находившиеся в резерве соединения, присутствие которых было нелегко
обнаружить. Главные силы противника, и, прежде всего его артиллерия, были
сосредоточены на западном участке кольца, который обороняли части наше
го корпуса. Мы подсчитали, что соединения противника, окружившие нас ста
льным кольцом, обладают, по меньшей мере, трехкратным численным превосхо
дством и располагают устрашающим количеством тяжелого вооружения27*.
Наша же армия, численность которой до окружения составляла примерно 330 ты
сяч человек, теперь после потерь, понесенных в результате русского проры
ва, насчитывала, по нашим данным, около 280 тысяч человек, включая румын, а та
кже некоторые части, не входившие ранее в состав армии, но попавшие вмест
е с нами в «котел».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19