Для этого Стэн в
оспользовался сверхмощным передатчиком Паррела. Сообщение было следую
щим: "ХОРОШИМ РЕБЯТАМ ПОВЕЗЛО Ц ОНИ ОДЕРЖАЛИ ПОБЕДУ. ХОРОШИЕ РЕБЯТА Ц ЭТ
О ЛЮДИ ТЕОДОМИРА. ФАЗЫ "А" И "В" ЗАВЕРШЕНЫ. ПРИМИТЕ СООТВЕТСТВУЮЩИЕ МЕРЫ"
Менее чем через три часа сообщение попало по инстанциям через разведпод
разделение «Меркурий» в руки Махони и Императора. В ответном сообщении г
оворилось: «БУДЬТЕ НАГОТОВЕ В ОЖИДАНИИ КОНФИРМАЦИИ. НЕ ПОДВЕДИТЕ ИМПЕРА
ТОРА. ОСВОБОДИТЕСЬ ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ. ПРЕДПОЧИТАЕТЕ ПРОДВИЖЕНИЕ ПО СЛУЖБЕ, МЕ
ДАЛЬ ИЛИ ДЛИТЕЛЬНЫЙ ОТПУСК? ВАШИ ДЕЙСТВИЯ ОЦЕНЕНЫ ПО ДОСТОИНСТВУ И ПРИРА
ВНЕНЫ К ПОДВИГУ, СОВЕРШЕННОМУ В ЛУЧШИХ ТРАДИЦИЯХ БОГОМОЛОВ».
Читай: с текущими делами надлежит справиться до того, как на планету приб
удет Император со своими придворными для проведения обряда конфирмаци
и Теодомира, как законного Пророка и главы Волчьего созвездия. Текущими
делами были: захоронение мертвых, лечение больных, сдерживание наемнико
в от совершения неблаговидных поступков и варварского разграбления, а т
ак же... Софи.
Итак, Стэн и Софи отправились на Черное побережье, не обмолвившись ни еди
ным словом до самого заката. Сбросив одежду, Софи просидела на камне в абс
олютном молчании почти два часа. Вдруг она резко встала, подошла к Стэну и
опустилась рядом с ним на песок.
Ц Ты не убивал моего брата?
Ц Нет, я этого не делал.
Ц Но воспользовался бы случаем, если бы он тебе представился?
Ц Думаю, да.
Софи кивнула головой.
Ц Теперь ты и твои солдаты покинете планету?
Ц Да.
Ц Я отправлюсь с тобой.
Стэн оторопел. Он подумал, что Бэт не слишком обрадуется Софи при встрече,
хотя Бэт вроде бы уже ему и никто. Стэн также с ужасом представил себе реак
цию Софи на его признание в том, что он ни бывший солдат, ни тем более полко
вник.
Софи пожала плечами.
Ц Ты возьмешь отпуск после того, как тебе заплатят?
Ц Наверное.
Ц Я проведу его с тобой. Ц «Судя по тону, барские замашки засели в ней глу
боко», Ц про себя отметил Стэн.
Ц А затем я тебя покину. Мне всегда хотелось посмотреть на императорски
й двор.
У Стэна тут же отлегло на душе. Любовь Ц вещь прекрасная, но она длится не
так долго, как солдатская служба. К сожалению.
Ц Не хочу видеть Небту Ц по крайней мере, какое-то время, Ц сказала Софи
.
Стэн молчал.
Девушка взяла его за руку, они встали и пошли к маленькой хижине, стоявшей
неподалеку от берега.

Глава 47

На орбите Санктуса зависли пять имперских боевых кораблей класса «Геро
й». Исполинов сопровождали три звена истребителей и звено крейсеров. Неп
осредственно за самой эскадрой тянулся флот вспомогательных кораблей,
планетарные штурмовики и звенья двух батальонов Первого полка Гвардии.

Когда Император прибывал на церемонию открытия какого-нибудь нового зд
ания или на утверждение в правах завоевателя, он предпочитал, чтобы ника
ких сюрпризов не было Ц во всяком случае, таких, которые начинаются со вз
рывов или стрельбы.
Дискета, доставленная курьерским кораблем на планету, весила почти целы
й килограмм и содержала в себе все необходимые сведения о том, как нужно п
ринимать Императора. Называлась она: «Протокол имперских визитов» и сод
ержала следующего рода информацию: какое оружие может носить почетный к
араул (никаких пулеметов и огнеметов; из личного оружия магазины должны
быть вынуты); продолжительность приветственной речи (не более пяти минут
); количество людей, допущенных к разговору при приземлении (максимум три
человека); расквартирование имперской службы безопасности (один барак п
люс апартаменты, смежные с комнатами Императора); стол для взвода штатск
их службы безопасности (обычные продукты питания для нормальных людей; д
халь, рис, дичь или соевые стейки для гурков); и так далее и тому подобное, до
бесконечности.
Благодаря этой дискете с досконально выверенной информацией Император
у удавалось выжить. По личным подсчетам властителя Вселенной, на него бы
ло совершено сто шестьдесят покушений, из которых только три оказались у
дачными.
Конечно, такое знаменательное событие происходило в один из немногочис
ленных солнечных дней. Это означало, что на каком-нибудь далеком контине
нте Санктуса влажность в этот день невероятно повысилась и стояла невын
осимая духота.
Представители иерархии Церкви Таламейна, одетые в парадные балахоны, вы
строились на высокой трибуне еще за час до рассвета и теперь терпеливо ж
арились под палящими лучами солнца, мечтая, чтобы на город опустился гус
той туман или обрушился снегопад.
Император, выдерживая марку, заставлял их ждать. Самые уважаемые люди, вк
лючая и высокопоставленных компаньонов Матиаса в их красных униформах,
стояли на взлетной площадке размерами в один квадратный километр. В даль
нем конце поля, за охраняемым периметром, находились те счастливые гражд
ане планеты, которым разрешено было улицезреть первый визит Императора
на Санктус, впрочем, как и в само Волчье созвездие.
Матиас стоял рядом с отцом. Они оба, вовсе не по благородному, истекали пот
ом. Отец и сын не находили нужным разговаривать друг с другом.
Вдруг толпа загудела. Высоко в небе материализовались пять точек и напра
вились к взлетно-посадочному полю. По мере приближения точки росли и пре
вратились в пять крейсеров. Послышались радостные крики толпы Ц крейсе
ры были авангардом Императорского флота. Корабли заглушили двигатели в
тысяче метрах от взлетного поля и медленно опустились на него. Пятый кре
йсер сел прямо напротив трибуны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95