Ц Я смотрю по сторонам, Ц вдруг эмоционально начал Матиас, Ц и везде ви
жу зло. Я вижу лицемерие, ханжество. Я слышу лживую болтовню о преданности
идеалам веры. Стэн знал, что Матиас имеет в виду своего отца, и молчал. Мати
ас наклонился над Стэном.
Ц Я... мы должны изменить положение вещей.
Ц Не сомневаюсь, что ты сможешь это сделать, Ц сказал Стэн. Ц В один пре
красный день ты станешь Пророком Ц после смерти отца.
Матиас посмотрел на Стэна почти умоляющим взглядом.
Ц Но несправедливость творится прямо сейчас, Ц страстно произнес он.
Ц Война не окончена.
Ц Не понимаю, о чем ты говоришь, Ц покачал головой Стэн.
Ц Я, так же, как и Вечный Император, убежден, что война окончена... Ц Он подн
ял руку, не дав Матиасу перебить себя. Ц Будь терпеливей. Через несколько
лет Ц двадцать, максимум тридцать, Ц ты все это унаследуешь. Ц Стэн мно
гозначительно обвел рукой офис, имея в виду Волчье созвездие. Ц Подожди,
пока у тебя появится власть, при помощи которой все можно изменить.
Ц Но неверующие... Ц выпалил Матиас и тут же замолчал, поймав себя на мысл
и, что и так уже наговорил много лишнего. Сын Пророка решил быть более осто
рожным в своих высказываниях. Ц Что собираешься делать дальше?
Стэн пожал плечами.
Ц Найду кого-нибудь еще, кто бы нанял меня.
«А любопытный вопрос. Так чем же ты займешься, лейтенант? Подожмешь хвост
да отправишься на какую-нибудь более менее цивилизованную планету, где
тебе не пришлось бы проверять каждую ночь, не подбросили ли в твое жилище
ядовитых насекомых и не прячутся ли по углам убийцы? Облачишься снова в ф
орму, положенную тебе по чину? Просто напьешься с ребятами из отряда Бого
молов и будешь слушать россказни Дока о том, как он все ненавидит, открове
ния Иды о желании купить всю Галактику?. Узнаешь, не погасла ли в Бэт страс
ть к приключениям?»
Стэн вдруг почувствовал смертельную усталость и ужасно обрадовался, чт
о задание подходит к концу.
Ц Наемникам нужен отдых, они слишком долго дрейфовали в космосе, наруши
л молчание Стэн. Матиас собрался с духом:
Ц Присоединяйся ко мне!
После этих слов он поспешно сел, отвел глаза в сторону и стал ждать реакци
и Стэна. Стэн выдержал паузу, словно размышлял над предложением Матиаса.

Ц Не к чему присоединяться.
Ц А компаньоны? Ц умоляющим голосом спросил Матиас. Ц Присоединяйся к
компаньонам. Уверен, глубоко в душе ты такой же религиозный человек, как и
мы. Я повышу тебя в звании. Я дам тебе денег. Я...
Стэн поднял руку, останавливая молодого человека.
Ц Я Ц наемник, Матиас. Пойми это. А наемнику нужна война. Кроме того, я пон
ял одну истину: по окончании войны наемнику лучше всего расстаться со св
оим нанимателем.
Стэн взял графин и налил себе вина.
Ц Но война продолжается, Ц сказал Матиас. Стэн внимательно посмотрел н
а сына Пророка, допил вино и встал.
Ц Нет, война закончилась. Прими мой добрый совет Ц пусть все остается на
своих местах. Это созвездие заслуживает того, чтобы мир установился в не
м на века. Когда станешь Пророком, ты и твои потомки будете поступать, как
вам заблагорассудится.
Стэн по-отечески похлопал Матиаса по плечу.
Ц И уж если тогда что-то будет не по-вашему, дай мне знать. Уверяю, что бы ни
случилось, ты сможешь полностью располагать мною, Ц пообещал Стэн и выш
ел из комнаты.
«Что ж, ладно, Ц подумал Матиас. Ц Искренне жаль, что придется так поступ
ить».

Глава 51

Теодомир только что закончил молитву о воссоединении и пошел по приделу
, не ожидая встретить ни слуг, ни охранников. Ему нужно было срочно напитьс
я Ц требовалось успокоить нервы. Он взглянул на людей, все еще сидящих на
церковных скамьях, и позабавился в душе. «Это даже не овцы, а бараны», Ц по
думал Пророк, выскользнув за двери храма.
Ковыляя вниз по лестнице, Теодомир почувствовал легкое головокружение.
После смерти Паррела он стал главным человеком в Волчьем созвездии. Сам
Вечный Император утвердил его в духовном сане. Для Теодомира не было теп
ерь ничего невозможного. Малейшее его предложение или высказывание ста
новилось законом на тысячу световых лет. Но сейчас ему больше всего на св
ете хотелось выпить. После этого можно будет подумать о вечернем досуге.

«Кого бы мне лучше выбрать? Ц размышлял Пророк. Ц Какого ребенка затащи
ть к себе в постель: мальчика-танцора или девочку-певицу? Пожалуй, обоих».

Неожиданно перед Пророком, как из-под земли, возник его сын. На лице Теодо
мира мелькнула и тут же исчезла слабая улыбка. Он уже собирался идти даль
ше, но Матиас окликнул его. Отец!
Теодомир приостановился на ступеньках, с раздражением подумав, чего это
т болван-сын от него хочет.
Матиас вынул кинжал. Пророк попятился по ступенькам назад. К Матиасу при
мкнули шесть человек в кроваво-красных униформах компаньонов.
Ц Не можешь подождать? Ц брюзгливо спросил Пророк. Ц Я занят.
Такой ответ звучал странно даже в его собственных, ушах. Он ведь уже догад
ался, для какой цели предназначен кинжал. Теодомир находился в растерянн
ости, не зная, как выйти из этого состояния.
Он громко закричал, когда Матиас воткнул стальной клинок в его грудь. Ист
ошные вопли Пророка еще долго раз носились по храму, пока остальные член
ы свиты также безжалостно вонзали кинжалы во все части его дряблого тела
.
Прибежали охранники Теодомира, держа оружие наготове, глядя на Матиаса и
его компаньонов глазами, полными ужаса. Последний удар, последний хрипл
ый стон Ц Пророк умер.
Ц Он мертв, Ц объявил Матиас личной охране отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95