Я хочу, чтобы ты и пять челов
ек, добровольцев из группы Ффиллипс, держались наготове.
Ц Есть, сэр!
Ц Данные о точном расположении командного поста дженнов уже получены?

Ц Так точно, сэр.
Ц Значит, сегодня ночью приступим к делу. Улыбка медленно расплылась на
лице Алекса. Он догадывался Ц нет, он знал, что должно было произойти, и во
спрял духом при мысли об этом. Лучше умереть в бою, чем сидеть в окопе и жда
ть, когда смерть сама явится за тобой.

Глава 40

Почти два дня ушло на то, чтобы вызволить Кхорею и небольшую группу остав
шихся в живых офицеров личного командного состава дженновской армии из
бункера. Генерала нашли в одной из секций, под обломками рухнувшего пото
лка Ц в глубоком обмороке.
Доктора-дженны быстро привели его в чувство. Кхореа отказался от оказан
ия ему дальнейшей медицинской помощи и стал настаивать на окончательно
м разгроме наемников. По всей вероятности, генерал получил легкую контуз
ию во время боя и все еще находился в шоковом состоянии. Он приказал дженн
ам пытать, а затем убить наемников-дезертиров и никого больше в плен не бр
ать. Кхореа намеревался уничтожить пришельцев из далеких миров, опозори
вших дженнисаров. Ему хотелось, чтобы оставшиеся в живых мужчины и женщи
ны вражеского отряда умерли мучительной смертью.
Генерал засел за подключенные заново компьютеры командного поста и ста
л пристально всматриваться в экраны. Он ненавидел своих врагов и жаждал
расквитаться с их командиром.
Кхореа криво улыбнулся. Вся его электроника и собственный анализ сложив
шейся ситуации выдавали один и тот же ответ Ц наемники не сдадутся, они н
е могут сдаться.
Кхореа включил командный сенсор, встал и подозвал старшего офицера.
Ц Слушаю!
Ц Завтра начнем наступление. Я сам поведу в бой последнюю группу штурмо
виков.
Старший офицер подобострастно посмотрел на своего героического генера
ла и отдал честь.
Ц Итак, подготовьте отряд к сегодняшнему ночному наступлению. Покажем
этим червям, как сражаются настоящие дженны. Однако сегодня вечером... веч
ером мы должны будем собраться все вместе и помолиться. Здесь. За час до на
ступления.

Глава 41

Ц ...но прежде, чем приняться за преследование стреггана, скрипучим голос
ом бубнил древний бхор, Ц мы тщательно готовились: изучали повадки наше
го старинного врага. Только после этого мы с риском для жизни совершали в
осхождение на коварные ледниковые горы, где глубоко в своих берлогах пря
тались стрегганы... И если нам удавалось перехитрить их, мы устраивали нас
тоящий пир.
«Старинные методы не всегда применимы в сегодняшней жизни», подумал Ото.

Одним из признаков приближения смерти у бхоров являлось изменение цвет
а шкуры на груди Ц она становилась серой. Вскоре после этого старый бхор
собирал всех членов своей семьи и друзей Ц попрощаться, а затем исчезал
во льдах, чтобы умереть в гордом одиночестве и отдать богам душу. Тело это
го древнего бхора сплошь покрыто белыми волосами Ц от кривых узловатых
ног до кустистых бровей, однако он еще не собирался уходить на вечный пок
ой. Все знали, что старик был последним охотником на стрегганов.
Итак, бхоры собрались на совет. Члены совета внимательно и почтительно с
лушали рассказ Ото, получившего тяжелые ранения и все еще перебинтованн
ого, о том, как он вывел свой лайтер за пределы атмосферы, когда узнал, что П
аррел бросил десантный отряд.
Старейшины выслушали мнение самых юных бхоров, считавших, что весь их на
род должен немедленно прийти на помощь воинам, оставшимся на незнакомой
планете. Они так же выслушали мнение капитана торгового флота Ц довольн
о спокойно для бхоров (говорившего два раза перебивали; последовала одна
госпитализация) Ц относительно причины, по которой наемники были броше
ны на произвол судьбы. Тот поведал о попытке одного высокопоставленного
лица свалить всю вину на дженнов. Ото не преминул упомянуть, что этот чело
век является главой торговцев в своем регионе и его личным конкурентом.

Совет выслушал Ото, как выслушал бы любого другого бхора. Общественный с
трой у бхоров был воистину демократическим Ц любой из них мог высказать
ся по любому поводу перед любым советом. Однако процесс принятия решения
длился неделями и проходил очень бурно. Бхоры долго обсуждали вопрос, сп
орили, вступали в драки, но, в конце концов, приходили к единому мнению.
Принятое решение обсуждению не подлежало. Впрочем, предшествующие ему д
искуссии занимали весьма длительное время. Впервые в жизни Ото усомнилс
я (и осознал, что виной тому Ц пагубное влияние безбородых гуманоидов) в т
ом, что его общество было по-настоящему демократическим. Да способны ли п
рестарелые члены совета за всеми проволочками и обмусоливаниями вопро
са разглядеть главное и принять единственно правильное решение?
Старейшина упивался россказнями о делах давно минувших дней, даже не упо
миная о событиях недавнего прошлого. Обычно Ото был первым слушателем и
сидел по правую руку от старца, следя за тем, чтобы кубок его постоянно нап
олнялся стрегганом, внимая древним преданиям, как зачарованный. «Но мои
друзья... настоящие друзья, клянусь бородой мамы, гуманоиды гибнут в это вр
емя!» Ц думал Ото.
Он стиснул клыки. Ребята могут продержаться еще четыре или пять циклов. С
тех пор, как законы Роберта проникли в бхоровское общество, существовал
один единственный способ ускорить процесс голосования. Как правило, бхо
р, которому удавалось этого добиться, погибал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95