Однако Сулламора недолго предавался размышлениям. Отметив тот факт, что
Вечный Император основательно наклюкался, поглотив такое количество «
огненной воды», какое запросто свалило бы с ног мастодонта, он решил, что п
ора действовать. Сулламора незаметно подбросил в бокал Императора четв
ертую одурманивающую таблетку за вечер. Посмотрев в слипающиеся глаза И
мператора, он лишний раз убедился, что настал самый подходящий момент.
Ц Надеюсь, вы остались довольны своим визитом ко мне?
Ц Ес-с-стес-сно, Шалла... э-э... Шулла... нет... Танз. Н-ну да, Танз. Ц Император по
днят бокал, расплескивая его содержимое, и влил в себя очередную порцию с
пиртного. Ц Чудесная ночь. Теперь див.. дав... давай прошвырнемся по портов
ым барам. Устроим драчку, а потом... снимем парочку девиц. У меня на примете е
сть девочки с такими фигурками, Ц он сделал круговые движения руками в в
оздухе, Ц и с такими умами, как... как... Ц Император выразительно щелкнул п
альцами. Ц Будем спорить всю ночь, а затем... затем... ну, знаешь... заниматься
этим... тоже всю ночь. Ц Совершенно неожиданно Вечный Император посмотре
л на Сулламору пронзительным и в то же время печальным взглядом, подейст
вовавшим на хитреца, как разряд электрического тока. Ц Хотя, я вижу, ты за
думал что-то другое, Ц добавил он.
Ц Но... но... Ц запротестовал Сулламора, Ц нет, я пригласил вас только для
того, чтобы продемонстрировать свою новую галерею.
Вечный Император снова насмешливо расхохотался.
Ц Да брось ты, Ц сказал он, не обращая внимания на замешательство Сулла
моры. Ц Ты ведь являешься главой крупнейшей горнорудной промышленной к
омпании этого региона. У тебя что-то на уме. И ты не счел нужным попросить о
б аудиенции, а вместо этого начал ублажать меня, как изнеженную королевс
кую особу. Дерьмо собачье все это... актер из тебя никудышный. Попытался оп
оить Императора. Да ты просто выводишь меня из себя своими обезьяньими к
ривляньями.
Ц У меня не было никакой задней...
Ц Слова, Танз. Пустые слова. Лапшу будешь вешать на уши своей бабушке. Чем
у, черт возьми, в эти дни учат руководителей корпораций? Почему в мое время
... Дьявол! Спрашиваю в последний раз: что у тебя на уме?
И Сулламора осторожно поведал Императору о планах компании, о слухах, хо
дивших о Волчьем созвездии. Шпионы Сулламоры (он, конечно, избегал употре
блять это слово) заверили его в том, что сплетни относительно богатейших
месторождений основаны на реальных фактах... И Сулламора от имени своей к
омпании хотел лично преподнести эту новость Императору.
Ц Лучше спросил бы меня прямо, Ц сказал Вечный Император. Ц Не выношу л
юдей, кружащих вокруг да около.
Ц Ну, хорошо, Ц согласился Сулламора, Ц говорю напрямую, без обиняков, т
ак сказать. Моя компания желала бы внести крупную сумму для эксплуатации
этого региона.
Вечному Императору такая мысль показалась абсурдной.
Ц Нет, Ц ровным голосом произнес он. Императору стало немного жаль Сулл
амору. Он наполнил бокал президента корпорации, подождал, пока тот как сл
едует хлебнет крепкого напитка.
Ц А на уме у меня было создание консорциума.
Ц Консорциума! Ц поперхнулся Танз, ставя неверной рукой бокал на стол и
проливая напиток.
Ц Ох-хо-хо, Ц произнес Император. Ц Вы объединитесь с другими крупными
горнорудными кампаниями... я уже прозондировал для этого почву, Ц солгал
Император. Ц Создадите консорциум, отправитесь на Эрике одной командо
й и вытащите этот хренов камень из недр планеты.
Ц Но как будет распределяться прибыль? Ц возразил Сулламора. Слишком м
ного компаний...
Вечный Император перебил его, подняв руку:
Ц Послушай, я уже провел свои собственные исследования. Любая одиночна
я компания, собирающаяся проводить раскопки на Эриксе самостоятельно, о
бречена на банкротство. В конце концов, это известный регион. Если вы, ребя
та, сейчас объедините свои средства, вам может крупно повезти. Послушайс
я моего совета.
Ц Вашего совета!
Ц Да. Прими его или забудь о минерале. Подумай о моем предложении как сле
дует. Между прочим... твой предыдущий запрос насчет оборудования компани
и...
Ц Да, Ц голос Сулламоры дрогнул.
Ц Подумай хорошенько о создании этого консорциума, и я помогу тебе с реш
ением предыдущего вопроса.
Поскольку выдача мощного горнорудного оборудования контролировалась
Вечным Императором лично, Танз призадумался всерьез.
Властитель выпил еще один бокал и звякнул им о стол, отчего Сулламора под
скочил на высоту двух футов.
Ц Даже больше: если тебе придется по душе мое предложение, я удвою квоту
на поставку оборудования. Что ты на это скажешь?
Танз не был таким уж глупым человеком, каким казался на первый взгляд. Он п
ринял предложение Императора с большой благодарностью.

* * *

Ц Вы хотите удвоить им квоту? Ц поразился Махони.
Ц Да нет же, черт побери, Ц ответил босс. Ц Ненавижу все эти добывающие
компании. Они почти такие же хреновые, как «Три Старых Сестры»...
Махони проигнорировал последнюю фразу. Император нетерпеливо махнул р
укой, что означало «забудь об этом». Ц В действительности, ради старых до
брых времен я вынужден буду удвоить квоту, раз они принялись за создание
этого консорциума.
Махони был ошеломлен.
Ц Вы хотите сказать, что на самом деле разрешите этим людям отправиться
в созвездие Эрике?
Вечный Император поднял руку, останавливая собеседника, улыбнулся и пок
рутил пальцем у виска.
Ц Не слышу поздравлений в адрес мудрого босса. Я только что выиграл для т
ебя время, Махони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95