Старпом не стала говорить о том, что это предельно глупо и невероятно опасно. - Эти люди никогда не перестанут меня удивлять, - пробормотала она.
* * *
- Это просто невероятно! - сказала Роббинс.
Она повернулась по кругу, держа в вытянутых руках изготовленный ею прибор и следя за показаниями на небольшом экранчике. Хмурясь, Синтия подтянула прибор к себе, нажала несколько клавиш, затем опять вытянула руки.
- Отсюда никакой активной передачи, - заключила она. - Согласно прибору, тут всего лишь какой-то эффект вроде эхо.
- А вы уверены, что эта штука работает? - спросил ар-Рашид, глядя ей через плечо на показания.
- Конечно, уверена! - Синтия ожесточенно на него оглянулась, затем явно смутилась. - Извините.
Старшина только отмахнулся.
- Стало быть, на этом уровне определенно ничего активного? - спросил он.
Роббинс опять подтянула прибор к себе поближе, набрала несколько клавиш, вытянула руки и повернулась по кругу. Затем кивнула.
- Совершенно определенно. - Она снова потыкала клавиши, опять вытянула руки. - Только пассивные отражатели.
Они переглянулись.
- Давайте попробуем другой уровень, - предложил ар-Рашид.
* * *
- Сэр, крейсер выстрелил.
Каверс наблюдал за экраном, который показывал облако дипольных отражателей, взорвавшееся в кильватере «Непобедимого». Теперь ракета должна была выбрать одну из множества предоставленных ей ложных целей и бесполезно себя растратить. Возник расширяющийся шар плазмы, и капитан удовлетворенно кивнул. А потом замер в неподвижности. Практически сквозь огонь прорвался крейсер, оказываясь гораздо ближе, чем это казалось возможным, и дал целый залп противокорабельными ракетами с этого, по астрономическим понятиям, нулевого радиуса обстрела.
- Маневр уклонения! - скомандовал Каверс.
- Есть маневр уклонения, - откликнулся рулевой.
Труон Ле выпустил еще одно облако дипольных отражателей, и две ракеты вильнули к ложным целям. Но одна летела дальше, как верная смерть.
Труон Ле набрал клавиши на пульте управления орудиями, наведенными на приближающийся крейсер; четыре ракеты должны были вырваться наружу, неся огонь и смерть врагу. Вместо этого они пришли в боевую готовность, но остались в пусковых установках. Ледяной шар вдруг образовался у Труона Ле в животе, и он подавил хриплый возглас человека, которого только что ударили в поддых.
- Сэр, - произнес молодой начальник тактического отдела поразительно спокойным голосом. - Наши ракеты заряжены, но не стреляют.
Каверс повернулся посмотреть на него.
- То есть, они заряжены и сидят в своих установках? - переспросил капитан, старательно убирая из своего голоса ужас и недоверие. Если «Непобедимый» получит хотя бы скользящий удар, эти ракеты разорвут его на части.
- Так точно, сэр. Я уже послал на место техническую бригаду.
- Очень хорошо, мистер Ле. Держите меня в курсе. - Глаза капитана снова переметнулись на догоняющего их мокака, а ладонь сжалась в белый от напряжения кулак.
Младший старшина Регина Бах нацелилась своим диагностическим прибором на неисправную ракетную установку и недоуменно заморгала, когда на небольшом экранчике вспыхнула фраза: «Чтобы разложить пасьянс…» Помотав головой, она отсоединилась от установки и перешла к следующей, затем к следующей. Регина проверила все четыре, после чего пошла дальше по ряду, пока не проверила все двенадцать ракетных установок в этом секторе.
- Сэр, - сказала она в интерком.
- Слушаю, Бах, - кратко отозвался Труон Ле. Лишь тонкая пленка пота на лбу главы тактического отдела указывала на его напряжение.
- Сэр, компьютеры ракетных установок оказались замусорены игровыми файлами. Похоже, от первоначального программирования там даже следа не осталось. Все двенадцать установок в третьем секторе предлагают мне инструкции для игры в пасьянс.
- Оставайтесь на месте, - приказал ей Труон Ле. Ладони его буквально порхали над пультом, пока он давал ракетам команду разоружиться. Затем он помедлил. Огонек для каждой ракеты на его экране так и остался красным. По-прежнему заряженные, ракеты не подавали даже намека на отклик о подчинении его инструкциям.
- Сэр, - вслух произнес Труон Ле. Капитан повернулся к нему.
- Сэр, мне здесь потребуется отмена высшего порядка. - Он набрал несколько клавиш и соединил свой пульт с капитанским.
Каверс негромко произнес кодовые слова отмены, после чего компьютер подтвердил, что это действительно капитан и что у него действительно есть полномочия на отмену ракетного программирования. Однако ракеты его проигнорировали.
Труон Ле снова повернулся к интеркому.
- Бах, вы можете открыть установки и разоружить ракеты вручную?
- Никак нет, сэр. Пусковую установку нельзя открыть, если там заряженная ракета. Такова мера предосторожности. И напротив, если установка открыта, это предотвращает… - Регина наблюдала за тем, как на ближайшей к ней пусковой установке меняется цвет индикатора, указывая на то, что внутри теперь находится заряженная ракета. - Открыть установки! - выкрикнула она, и члены ее бригады мгновенно повиновались, едва успевая открыть третью. - Сэр, - чуть хрипловато продолжила Бах, - открытие установок не позволяет боеголовкам перейти в активный режим!
Ле ткнул другую клавишу интеркома.
- Внимание всем техническим бригадам. Открыть все ракетные установки и снять боеголовки. Повторяю, открыть все ракетные установки и снять боеголовки. - Отдавая приказ, краем глаза он наблюдал, как огонек за огоньком вспыхивал, пока ракеты вооружались.
Почти рассеянно глава тактического отдела отметил, что крейсер опять старается взять их на прицел, и выбросил в кильватер еще одно облако электронных мер противодействия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94