Аудитор решил рискнуть. А как только он окажется на борту, он немедленно направится к гауптвахте. Если вся эта заваруха действительно началась из-за пленницы, жизненно важно было надлежащим образом о ней позаботиться.
* * *
- Будь оно все проклято, - прошипел Редер. Это было так похоже на мокаков - расположить огневые точки в коридоре на подходе к капитанскому мостику. Скорее всего, имелся в виду возможный заговор, хотя коммандер в жизни не встречал таких безвольных овец, как средние мокаки…
Иглы свистели из пенометаллической стены впереди. «Эти овцы, впрочем, довольно хищные», - мысленно исправился он и сунул пробник за угол Игольник стрелял из щели почтового ящика рядом с дверью. Падди подобрался вплотную к Редеру, чтобы посмотреть, и то же самое сделала младший лейтенант Маннинг. С тех пор, как погиб Кушнер, десантница вела себя необычно тихо.
- Я жахну ранцевым зарядом, сэр, - предложила она.
- Ничего подобного, Маннинг, - сказал Падди - Теперь никаких дурачеств. Это работа для двоих. - Он взглянул на техничку. - Код сработает?
- Должен, - ответила та. - Но они сразу начнут пытаться вернуть себе контроль над системой.
- Тогда нам пора, - заключил Падди. - С вашего разрешения, сэр.
Редер едва заметно кивнул. Он ощущал желание самому этим заняться, но желание это было очень далеко. Прямо сейчас он был машиной, которая думала, и это был лучший способ поскорее закончить работу. Запор не мог очень долго сдерживать команду истребителя; они найдут инструменты и прорежут себе дорогу к вспомогательным шахтам, если как-то иначе не выпутаются. А потому содругам следовало делать все как можно быстрее и энергичнее, прежде чем враг сумеет должным образом отреагировать.
- Вперед, - скомандовал он. - Огонь прикрытия… пли!
Оружие заструячило и забарабанило. Энергетические импульсы и сверхскоростные пули, воздух за которыми так и светился, выли и ревели в прямом отрезке коридора. Падди и Маннинг рванулись за угол, сердце у Редера захолонуло, когда Маннинг при этом чуть не выронила из правой руки чемодан, но затем они прижались к стене по обе стороны от дверцы на капитанский мостик. Рука Маннинг обмякла, кровь обильно стекала по ее боку. Лужа на полу поблескивала красно-черным под сияющими трубками верхнего света. Падди облаченной в перчатку рукой схватил ствол игольника и рванул его на себя с силой гидравлического тарана, другой рукой он сунул в щель пистолет и мгновенно нажал на спусковой крючок.
Маннинг стояла на коленях у запорной панели. Пальцы ее здоровой руки набрали на клавиатуре нужный код…
… и дверца раскрылась. Последним усилием Пегги швырнула в проем свой чемодан и растянулась на полу, прежде чем его шипящее содержимое успело распространиться.
- За мной! - проревел Редер.
* * *
Сара свернулась в позе зародыша. Глаза ее были зажмурены, а пальцы до упора засунуты в уши От безудержных рыданий она уже перешла к не менее безудержной брани.
Молодая женщина страшно устала, испытывала голод и жажду - и сходила с ума.
Мучительно громкий рев внезапно прервался, и Сара позволила себе немного расслабиться. Рев вернется не раньше, чем через тридцать секунд, и не позже, чем через две минуты, но прямо сейчас она была в безопасности.
«А вот если бы кто-то сюда вошел, - подумала Сара, - он бы в безопасности не был. Я бы его ногтями на мелкие кусочки порвала».
Дверь внезапно скользнула в сторону.
Сара испустила жалобный вой и якобы не смогла побороть охватившую ее дрожь. Пусть вошедший думает, что она дрожит от страха или безумия. Пусть он считает, что у него над ней власть. В душе у Сары что-то и впрямь рыдало и безостановочно тараторило, но ее гнев держал это под контролем. Пока что. Она напряженно прислушивалась.
«Делай же что-нибудь, - яростно подумала молодая женщина. - Давай, делай».
Наконец ее до предела напряженный слух различил стук шагов, а на отдалении, похоже, что-то еще. Крики?
«Наверное, мои уши со мной шутки шутят, - подумала Сара и прикинула, не галлюцинирует ли она. - Интересно, если я обернусь, дверь будет открыта?» Она боролась с желанием обернуться и посмотреть, продолжая выть и дрожать. Это забирало львиную долю ее сосредоточения. Голод, жажда и изнурение притупили чувства и замедлили реакцию. «Держись за свой гнев!» - приказала себе Сара, зная, что неистовый жар этого гнева поможет ей выжить.
Послышался еще один шаг и шорох закрьшающейся двери. Сара чуть было не обмякла от облегчения, но вовремя взяла себя в руки.
- Повернись, - приказал мужской голос.
Она как бы изумленно выдохнула и в диком ужасе глянула через плечо. Затем Сара испустила звук, в котором при желании можно было разобрать просьбу «не надо!», и медленно повернулась, сохраняя свое скрюченное положение.
«Я собираюсь тебя убить», - подумала молодая женщина, глядя на мужчину с игольником в руке.
- Я собираюсь тебя убить, - приветливо произнес мужчина.
Сара вздрогнула. «Так вот, значит, ты какой, трусливый сукин сын!» - подумала она. Без всяких сомнений именно это тело скрывалось за тем голосом, который не давал ей покоя.
Затем Сара медленно изменила положение и прикинулась, будто прикрывает срамные места, как бы стыдясь своей наготы; она подтянула к себе ноги, слегка изменила равновесие.
«Чертов свет все еще мигает, - подумала молодая женщина. - Впрочем, пусть мигает. Так мне легче скрывать свои движения. Теперь в любую секунду может завыть сирена».
- Не желаешь ли встать, блудница? Или я должен пристрелить тебя как собаку, пока ты там корчишься?
«Какие мы крутые», - подумала Сара. Затем она поднесла трясущуюся руку ко рту и прикусила пальцы, не отрывая при этом круглых глаз от игольника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94