Джулиана, ты останешься дома – тебе нельзя рисковать ребенком.Джулиана молитвенно сложила руки.– О, Пьер! Какой ты добрый и заботливый!– Разве можно по-другому относиться к такой хорошей жене, как ты?Джулиана счастливо заулыбалась, обнажив сразу все свои огромные зубы, так что даже Колин выглядел слегка испуганным.– Поспешим, дорогой зять, отправимся поскорее на поиски вашей жены – и ее друга. И можете быть уверены, что, когда мы разыщем их, у меня найдется для них несколько теплых слов.– Что вы имеете в виду?– Что я поприветствую их так, как они того заслуживают.– А-а, – растерянно отозвался Колин и засеменил вслед за Пьером.
– Посмотри, Адам, как подмораживает, – сказала Изабель. – Видишь лед в долине? Завтра везде будет сплошной каток.Стоя рядом с мужем на пороге своего дома, она смотрела, как преобразилась долина под магическим прикосновением зимы: чистота и прозрачность, хрустальный блеск льда, белизна полей, заиндевевшие ветви деревьев, простершиеся над струящейся в вечном движении рекой.Пока они стояли так в молчании, вдали появились пляшущие огоньки факелов, движущиеся со стороны Мэгфелда. Огни шафранными пятнами ложились на снег, превращая строгую темноту ночи в искрящуюся симфонию льда и пламени. С той стороны, откуда приближались факелы, доносился тревожный лай собак.– Что это? – спросила Изабель.– Поисковый отряд, – коротко ответил муж.– А кто пропал?– Наверное, Ориэль. Ориэль и ее приятель Флавье.Изабель с любопытством взглянула на мужа. Его суровое и печальное лицо было обращено туда, где светились огни.– Откуда ты знаешь?– А я и не знаю, только предполагаю, – он повернулся к ней, и на минуту Изабель испугалась, такое строгое и непреклонное выражение было на его лице. – Я так думаю, потому что у них есть привычка бродить вдвоем по долине в любую погоду.– Зачем?Адам горько усмехнулся.– Откуда я знаю? Должно быть, им это нравится.По тому, как он это произнес, Изабель сразу поняла все: и то, что молодые люди были любовниками, и то, что ее муж знает об этом и страдает от ревности. В одно ужасающее и леденящее мгновение – леденящее, как эта зимняя ночь – все встало на свои места: странное поведение Адама во время памятного обеда у архиепископа, его постоянная грусть с тех пор, как Ориэль вышла замуж, и его внезапное бессилие и равнодушие в постели.Волна нежности и сочувствия захлестнула Изабель. Она выкупила Адама, чтобы иметь молодого и сильного мужа, но не подумала о том, что он тоже человек, способный любить и страдать.Ласково дотронувшись до его руки, Изабель сказала.– Как бы там ни было, мы никому не должны говорить об этом.Адам взглянул на нее с высоты своего роста.– Ъ, об этом можешь не беспокоиться. Я никогда больше не упомяну об этом. Даже с тобой мне тяжело говорить о том, что Ориэль оказалась шлюхой.– Должно быть, ты очень сильно любишь ее, – сдавленным голосом едва слышно произнесла Изабель.– Если бы ты только знала… – так же тихо ответил он, но, опомнившись, попытался взять себя в руки.Тряхнув головой, Адам огляделся по сторонам с таким видом, словно только что пробудился ото сна.– Изабель… – в отчаянии прошептал он.– Не будем больше говорить об этом. Пойдем и посидим возле огня.– Наверное, мне тоже надо пойти с ними на поиски. Как ты считаешь?Тяжелое предчувствие овладело хозяйкой Бэй-денна. Все пошло наперекосяк, а дальше будет еще хуже.– Думаю, тебе не стоит идти с ними, Адам, уж очень ты сегодня взбудоражен. А завтра утром мы с тобой съездим во дворец и убедимся, что все в порядке.Он бросил на нее долгий, темный взгляд.– Во дворце никогда не будет вес в порядке, пока там торчат эти гасконцы.– Не нужно так говорить, это опасно. Они здесь, и ничего уже нельзя изменить.Адам не ответил и, не оглядываясь, прошел в дом, к теплу раскаленного очага.
Именно Маркус, возглавлявший вышедшую из дворца поисковую партию, в конце концов обнаружил измученного и замерзшего до полусмерти Колина на одном из холмов в окрестностях Шардена. Заметив оруженосца, несчастный бросился бежать навстречу, раскинув руки, проваливаясь и увязая в снегу. Добежав до Маркуса, Колин обхватил его руками и тихо заплакал.– Где ты пропадал, скверный мальчишка? – вздохнул гасконец, помогая дурачку подняться. – Мы искали тебя повсюду.– Но это я искал вас! Я решил, что вы с Ориэль в опасности, бросил своих деревянных рыцарей и отправился на поиски. Я пошел к Пьеру, он согласился мне помочь, но сказал, что мы должны разделиться, чтобы расширить круг поисков.Маркус с ласковой укоризной покачал головой.– Мы просто гуляли немного дольше, чем рассчитывали, вот и все. А когда вернулись домой, обнаружили, что тебя нет, и очень испугались.– Вчера была самая подходящая погода для прогулок, не так ли? – раздался из темноты чей-то голос.Это был Пьер, очень тепло одетый, верхом на крепкой молодой лошадке. Подъехав вплотную, он бросил Маркусу.– Пару слов с глазу на глаз, Флавье. Пока не подошли остальные.– Тогда слезай с лошади и отойдем в сторону. Колин, подержи поводья и никуда не отходи с этого места.По щиколотку проваливаясь в снег, мужчины отошли так, чтобы Колину не было их слышно.– Тебе не удалось ни на секунду обмануть меня, подонок, – без предисловий заявил Пьер. – Ты завлек мою сестру на путь греха и разврата, и, клянусь кровью Христовой, я позабочусь о том, чтобы ты заплатил за вес сполна.– Что ты собираешься сделать?– Разумеется, сказать архиепископу.Маркус в ярости ухватил Пьера за воротник.– Я убью тебя прежде, чем ты это сделаешь, ты, дитя Содома! Одно твое движение – и я оторву тебе то, чем ты больше всего дорожишь. Не надейся, что это пустая угроза – ничто не доставит мне большего удовольствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160