Траверз шотландского Петерхэда, на который базирова
лось немало морской авиации, проходили ночью с восьмого на девятое, оста
вив его в ста десяти милях к западу. В два часа ночи изменили курс почти на
сто градусов, уйдя еще восточнее, чтобы подальше обогнуть Шетландские ос
трова, Ц и попали в полосу густого тумана, который закрывал их почти до с
амого рассвета.
У многих невольно возникала ассоциация с походами владивостокских кре
йсеров, которых туман так же спасал от лишнего глаза, когда они ходили вок
руг Японии, избегая боя с крейсерами Камимуры. Но здесь даже удивляться о
собо не приходилось, поскольку для ноября в Северном море погода, состоя
щая из сменяющих друг друга дождей, была совершенно обычной. Так что все б
ыло нормально. Подводных лодок не было потому, что немцы закончили воева
ть против англичан, надводных кораблей не было потому, что англичане зак
ончили топить немцев, самолетов не было из-за отвратительной ноябрьской
погоды, и всем этим воспользовался Гордей Иванович, проведший эскадру ч
ерез наиболее плотно прикрытый участок маршрута без сучка и задоринки. М
асса истрепанных нервов командиров кораблей и самого вице-адмирала в за
чет не шли. Важным было лишь то, что к двум часам ночи 11 ноября они прошли пе
рвую тысячу миль, и ни одна живая душа в Скала-Флоу или Лондоне не имела ни
какого представления о том, что происходит в море, находившемся под их ко
нтролем многие годы.
Человечество привыкло преувеличивать объем информации о вражеском лаг
ере, доступный в военное время вовлеченным в столкновение державам. Это
стимулируется несколькими действительно выдающимися успехами, достиг
нутыми разведками в ходе Первой мировой войны и в межвоенные годы, а такж
е огромным количеством шпионских романов и фильмов, выпускаемых во всех
странах. Фактически же большая часть добытых разведкой сведений всегда
была отрывочной, недостоверной и не находящей подтверждения в независи
мых источниках. Добытая разведкой информация могла быть предоставлена
противоборствующей или третьей сторонами, преследующими собственными
цели, либо же просто сфабрикована завербованным агентом в личных интере
сах Ц такие случаи тоже бывали. Жемчужины разведывательной деятельнос
ти, вроде добытого «Протокола о намерениях», являвшегося итоговым докум
ентом совещания германских, американских и английских дипломатов и вое
нных, были редкими исключениями. Куда более обычными были пробелы в целы
х разделах информации Ц о сроках начала немцами войны, что на западе, что
на востоке, о силах сторон, о потерях, причиненных Люфтваффе Королевским
ВВС в ходе Битвы за Англию, о тактико-технических данных советских самол
етов и танков, о факте наличия советских кораблей в Северной Атлантике...

К 11 ноября стекающиеся в одну линию колонны войск бывших союзников и враг
ов наконец-то вошли в соприкосновение. Случись это в других условиях, вст
реться солдаты армий-победительниц на рубеже какой-нибудь из германски
х рек, сбросив с ее берегов последних обороняющихся, все было бы совсем ин
аче. Они обнимались бы, швыряли под ноги ненужное теперь оружие, пускали б
ы в небо цветные ракеты. Но ноябрь сорок четвертого очень сильно отличал
ся от его сентября. С запада американцы, англичане и канадцы толкали пере
д собой волну немецких войск, с мрачной решимостью готовых принять бой с
вторгнувшимися в их страну большевистскими варварами Ц пусть даже в од
иночку. За ними с интересом наблюдали экипажи «шерманов» с белыми звезда
ми на бортах, которым было любопытно, что собой представляет этот самый В
осточный фронт, вызывающий неподдельный страх у таких серьезных людей, к
ак гунны. Ломившиеся с противоположной стороны советские войска тоже то
лкали перед собой немецкие армии, но в несколько другом настроении. Если
немцы, двигавшиеся с запада на восток, еще питали какие-то иллюзии по пово
ду независимой и суверенной Германии, хоть бы и в усеченных границах, то т
ем, кто брел с востока, такая надежда уже казалась наивной.
Самого Восточного фронта как такового к 11 ноября уже не существовало. Сов
етское стратегическое наступление разрубило его на маленькие обрывки,
быстро превращенные в каплевидной формы «мешки», вытянутые по направле
нию отхода войск, а эту редкую цепочку фронтом назвать уже было нельзя. Пр
имерно так происходило в сорок первом, когда большая часть советского фр
онта просто перестала существовать, и новый Западный фронт командовани
ю РККА пришлось выстраивать в бывшем тылу из частей, которые не попали по
д прямой удар. Теперь немцам и их новым союзникам, пользуясь советским оп
ытом, предстояло сделать то же самое, причем с наименьшими потерями врем
ени и территории.
Ц «Ratsch-boom» Нем
ецкое прозвище советского 76-миллиметрового противотанкового орудия, им
итирующее звук его выстрела и попадания снаряда, имеющего высокую начал
ьную скорость.
, Ц буркнул в темноте немецкий офицер в звании, соответствующем ар
мейскому майору, которого сопровождал британец, являющийся наблюдател
ем при дивизии СС, выдвигающейся к Ольденбургу.
Ц Что? Ц удивился британец, хорошо знавший немецкий.
Ц «Ратш-бум», Ц повторил немец, не слишком вежливо ткнув рукой в направ
лении вспышек на горизонте.
Ц Я не понимаю.
Ц В первый раз слышите это?
Ц Что Ц это?
Британский майор искренне пытался понять, что имеет в виду немец, показа
вший на опоясанный белыми вспышками темный горизонт, по направлению к ко
торому двигалась их колонна, но в какофонии вздохов и шелеста рвущихся в
далеке снарядов так ничего особенного и не разбирал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213