Известно, что первоначально Люфтваффе, переняв идею от
советских ВВС, создали их как Storkampfstaffeln, «Ночные эскадрильи изматывания».
, стервятники, слетающиеся на свет и на звук. Еще восточнее мчались н
а всех парах составы, влекущие к фронту людей и оружие, чтобы напитать вой
ну. Пятнадцать составов Ц одна дивизия. И назад Ц с превращенными в мета
ллолом боевыми машинами, безвозвратными потерями бригад и корпусов, с са
нитарными поездами, за которыми в пропитавшемся кровью и гноем воздухе в
исел беззвучный крик. Круговорот веществ в природе, насмешка над школьны
ми штампами.
Американцы так и не решились повторить свою недельной давности попытку
массированной дневной бомбардировки. Судя по всему, эффект русского вар
ианта «Гроссе Шлага» оказался достаточно значимым. В зоне досягаемости
«крепостей» у русских не имелось никакой значимой индустрии, бомбардир
овка европейских городов, даже находящихся на оккупированной ими терри
тории, их, разумеется, не трогала, а бомбить менее крупные цели было сложно
. Ночным бомбардировщикам Королевских ВВС работы было больше, но и их акт
ивность большого влияния на развитие ситуации не оказывала.
В последние дни советское командование начало привлекать авиаполки гл
убинной ПВО к задачам тактического уровня Ц с жуткими клятвами не втяги
вать полки в обычную мясорубку, беречь каждую машину, каждого летчика. Он
и обеспечивали ПВО армейского и фронтового тыла, занятие почти по профил
ю. Разнообразие встреченных неприятельских машин поражало воображение
. В течение всего двух дней перелетевший из Зблева корпус, оставивший на р
одном поле почти весь тыл и по эскадрилье с каждого полка, встретил в возд
ухе и старых знакомых Ц немецких «юнкерсов» с «хейнкелями», американск
их «бостонов» с «митчеллами» и невиданных еще летчиками «мародеров», чь
я живучесть и скорость стоила им немало крови.
Ц Какие новости для нас, пушистых? Ц спросил командира эскадрильи Нико
лай, его бывший ведомый, только что получивший второе звено эскадрильи п
осле вчерашней гибели его командира.
Ц Никаких... Лежим, отдыхаем. Первая эскадрилья дежурит.
Ц А вообще какие?
Ц Разные. Не помнишь, кто ту «крепость» завалил тринадцатого?
Ц Э-э-э... Шалва?
Ц Да, верно. Я никак вспомнить не мог. Молодняк видел?
Ц Молодняк, Ц лейтенант улыбнулся, довольный. Ц Это такой молодняк, ко
торый тебя зажарит без сковородки. У каждого второго по два ранения. Так ч
то сиди и бойся.
Новости действительно были разные. Первого ноября погиб Александр Клуб
ов, один из наиболее популярных и результативных летчиков в советской ис
требительной авиации, но только сейчас известие об этом достигло воюющи
х частей. Полк, где он был помощником командира по воздушно-стрелковой сл
ужбе (16-й ГИАП, как стало известно), стали перевооружать на новую технику, и
он по должности начал летать первым. Из-за отказа гидравлики Ла-7 скапоти
ровал при посадке, убив любимого всеми мужика. Пропал из того же полка Пок
рышкин, переведенный неизвестно куда, пропал Алелюхнн, пропал Сиротин. Д
митрий Глинка тоже было пропал, но вернулся в сентябре Ц просто покалеч
ился. Многие исчезли совсем, и слухи про них ходили очень нехорошие. В авгу
сте нескольких известных летчиков наградили, что было обнадеживающим з
наком, но в армейских газетах продолжали печатать фотографии исчезнувш
их из частей пилотов и рассказывать про них совершеннейшие сказки. «Неуж
ели снова начинается?» Ц спрашивали себя те, кого пополняющийся список
фамилий исчезнувших известных асов начинал тревожить. Это было диким, но
это было не в первый раз. Про Рычагова и Смушкевича было известно достато
чно многим, а тогда, в сорок первом, большей дикости, чем расстрелять лучше
го аса страны, просто представить было нельзя.
Сейчас было, конечно, полегче, чем в сорок первом Ц по крайней мере, их час
ти. Приказом Осипенко, командующего истребительной авиацией ПВО, каждом
у командиру давалась полная свобода в отношении выбора тактики боя и реш
ения о том, вступать в него или нет. Более важным считалось сохранить подг
отовленных людей и технику, продемонстрировав активность в воздухе, чем
влить в статистику какое-то большое число сбитых. Утром предыдущего дня
эскадрилья записала на свой счет три «митчелла» без единой потери, но дн
ем в скоротечной схватке с истребителями-бомбардировщиками потеряла п
илота, да еще из лучших. После этого комэск стал осторожным, как болгарски
й нестинар, не приняв ни одного боя. Единственным исключением стал все-та
ки сегодняшний день, когда он пятнадцать минут водил эскадрилью широким
и кругами вокруг крупной группы тесно сомкнувшихся «мародеров», не зная
, то ли рискнуть нарваться, то ли подождать, не караулит ли где сверху «Чер
ное звено», охотники за истребителями. Одного из «мародеров» подбила зен
итка, и он отстал от своих, став легкой добычей ЯКов, которые проводили ост
альных почти до линии фронта без единого захода. Не рискнули.
Ц Знаешь, что у меня сейчас главное в жизни? Ц спросил задумавшийся кап
итан.
Бывший спиногрыз посмотрел вопросительно: «Ну?»
Ц Мне интересно. Я не знаю, не могу даже предположить, что будет с нами, что
будет вообще. Мне еще никогда не было так интересно жить. Ты меня понимаеш
ь?
Лейтенант подошел к командиру вплотную Ц выше его на полголовы, уже в пл
ечах на ладонь. Говорить он ничего не стал. Ему было понятно вполне.

Узел 8
Ночь с 21 на 22 ноября 1944 г., 21.40-08.56

Ничем не примечательная вечерняя вахта на мостике ползущего по поверхн
ости океана «Кронштадта» никогда бы не отложилась в чьей-либо памяти, ес
ли бы не случайность, оставшаяся совершенно незамеченной со стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213